– Все в порядке. – Джефф натужно улыбнулся и включил поворотник. – Больше всего его смерть ударила по маме. Она должна заботиться о двух моих младших братьях.

– И поэтому ты работаешь в 7-Eleven, хотя и получаешь стипендию? – поинтересовался я.

Джефф кивнул.

– Да. Не ахти какая помощь, но я, по крайней мере, знаю, что у них достаточно денег, чтобы заплатить за электричество. Поэтому я с превеликим удовольствием работаю несколько часов в день в этом грязном супермаркете.

– Я понимаю, что ты имеешь в виду. – Я не мог не испытать уважения к Джеффу. Возможно, он вырос в моих глазах сильнее, чем я предполагал.

– Приехали. – Джефф затормозил перед комплексом довольно облезлых зданий, с которых осыпалась коричневая штукатурка. Рядом на жухлой траве стояла старая шведская стенка, которая, казалось, вот-вот развалится. – Ты уверен, что это правильный адрес? – нахмурив лоб, поинтересовался он. – Больше похоже на зомби-апокалипсис.

– Уверен, – пробормотал я и открыл дверь. – Спасибо, Джефф.

Не оборачиваясь, я направился к входной двери, чтобы посмотреть список жильцов. Вдруг за моей спиной хлопнула дверца машины. Я резко обернулся и увидел Джеффа, который направлялся в мою сторону.

– Что ты делаешь, Джефф?

– А ты чего ожидал? Сопровождаю. Иначе тебя здесь ограбят или еще что.

– Я телохранитель. И прекрасно позабочусь о себе сам. – Фыркнув, я провел я рукой по волосам. – Уходи! Тебе же на работу надо или нет?

Как только Джефф открыл рот, чтобы ответить, я краем глаза заметил тень за матовым стеклом входной двери. Я быстро приказал ему молчать. До меня донесся приглушенный голос:

– Нет, все что нужно у меня в принципе есть. – Это определенно Фримен.

У меня заколотилось сердце. Я схватил Джеффа за воротник и потащил за дом.

– Эй, что…

– Тихо! – прошипел я и свернул за угол. В тот же миг дверь открылась, и появился Фримен.

– Нет, у меня действительно есть все, что мне нужно, – громко повторил он. Нервничая, он крепко вцепился в телефон, затем снял рюкзак и провел рукой по волосам. – Нет. Вчера, может, и не все идеально прошло, но и доказательств нет. Девчонка уже вернулась из больницы, но ничего не может вспомнить… Да… Нет. Не знаю, вероятно, стоит попробовать с фотографиями, которые у нас уже есть. Ее на них можно четко различить и…

У меня волосы на затылке встали дыбом. Я медленно присел на корточки. Джефф удивленно посмотрел на меня и замер. Пока он не преграждает мне путь и держит язык за зубами, все в порядке. Фримен тем временем задумчиво почесал в затылке.

– Нет, подождем пару дней, пока все не забудется. Потом можно попробовать еще раз. Она ходит на курс актерского мастерства. У старого Гоцека легко смешаться с толпой. Тот, кто более-менее умеет подражать морской звезде, не будет бросаться в глаза.

Я услышал, что Джефф возмущенно втянул воздух, и знаком попросил его замолчать. Он виновато кивнул и даже демонстративно задержал дыхание. Я закатил глаза. Потом перевел взгляд на Фримена и заметил, что у него что-то торчит из заднего кармана. Похоже на мешочек для хранения продуктов. Очень странно. Я напряженно пытался успокоить свой пульс и внимательно разглядывал Фримена. Тот выглядел очень уставшим. Под глазами залегли глубокие тени, и, судя по всему, он давно не брился. Наверное, и не особо спал прошлой ночью.

Фримен выдохнул в телефон.

– Это что, шутка? Конечно, это выгодное дело. Айви Редмонд – это только начало. Ты получил PDF-файлы, которые я тебе отправил? …да, сильно? Я тоже сначала подумал, что ошибся в сумме. Ну какой инвестор откажется от фирмы с капиталом в более чем пять миллиардов долларов? К тому же она на грани краха… Я недавно проверил адрес инвестора и вышел на подставную компанию в Таиланде. Говорю тебе, это бездонная бочка. И она набита под завязку деньгами. Мы должны…

Наверное, я издал какой-то звук, потому что Фримен замолчал на середине фразы и хмуро посмотрел в мою сторону. Я отпрянул назад, но было уже поздно.

– Блин! – испугался он и быстро убрал телефон.

Ладно, сейчас или никогда. Пока он не успел смыться, я выскочил из своего укрытия, схватил его за воротник и прижал к стенке.

– Черт! – захрипел Фримен, пытаясь вырваться из моей хватки. Его лицо исказила гримаса. – Что ты хочешь? – прохрипел он, судорожно хватая ртом воздух. Вены на его шее вздулись, лицо покраснело.

Перепуганный Джефф, тяжело дыша, выскочил из своего укрытия.

– Райан, что ты делаешь? – в ужасе спросил он, но замолчал под моим мрачным взглядом.

– Этому парню надо преподнести урок, – заявил я и усилил хватку. Фримен уже чуть дышал. Мне хорошо известно, как надо давить, чтобы причинить боль, но не нанести особого вреда. Этот козел явно преувеличивал свои страдания.

– Это нанесение телесных повреждений! Я заявлю на тебя, – прокряхтел он, царапая мое предплечье.

Я в ответ лишь рассмеялся и склонился поближе к его лицу. Тут же мне в нос ударил запах сигарет и застарелого пота.

– Хочешь подать на меня в суд? – рявкнул я, еще сильнее сжимая его горло. Фримен закашлялся. – Ну что ж, давай поговорим! – Свободной рукой я вытащил из его кармана пакет для хранения еды и сунул ему под нос. Как я и подозревал, в мешке находились таблетки.

У Фримена задрожали крылья носа.

– Это не твоего ума дело. Отвали, или я подам на тебя в суд.

– Неужели подашь? – спросил я. – Тогда скажи-ка мне, почему девушка по имени Соя утверждает, что ты передал такие же таблетки Кортни для Айви?

– Я не понимаю, о чем ты говоришь. Что вообще тебе, парень, от меня надо?

Очевидно, этот кретин не понимал, в какие неприятности он только что попал. Мне еще ни разу не приходилось сдерживаться, чтобы не выбить кому-нибудь зубы. Я сделал глубокий вдох.

– Хорошо, Фримен. Давай еще раз. Эти наркотики были от тебя или нет?

Он вымученно застонал.

– Да пошел ты!

Я встряхнул его посильнее.

– Они от тебя или нет? – Лицо Фримена скривилось. – Может, ты заговоришь, если тебе двинуть по носу? – спросил я. – Ты уже получил одно предупреждение. Так что подумай хорошенько, что скажешь в следующий раз.

– Может, – выдавил он, тщетно пытаясь вырваться из моей хватки. – У тебя ничего нет против меня. Один мой звонок в полицию, и ты окажешься в кутузке, где тебе самое место. – Фримен бросил пренебрежительный взгляд на мои татуировки.

Я ухмыльнулся.

– Ах да? И как ты собираешься рассказывать полиции о таблетках счастья? И если ты до сих пор не понял – один мой звонок, и ты вылетаешь из университета быстрее, чем сможешь позвать на помощь.

Фримен стал бледный, как больничная стена.