Я побежал еще быстрее, а в мыслях крутился лишь один ответ. Нам нельзя. В какой-то момент я остановился. Не знаю когда или где. Мои ноги горели, а во рту появился привкус крови. Задыхаясь, я прислонился к дереву.

Разочарованный, я выдохнул и ударил кулаком по стволу. Резкая боль пронзила мое предплечье.

– Мне так жаль, – с мукой в голосе прошептал я, игнорируя косые взгляды, которые бросала на меня парочка студентов.

Мне удалось справиться со своими нервами, и я повалился на траву. Поджал ноги и положил подбородок на колени. Кто-то где-то тихо смеялся. Ветер донес до меня соленый запах, и мне почему-то сразу подумалось о море и о том, с каким удовольствием я съездил бы с Айви на пляж. Как мы гуляли бы с ней под палящим солнцем, а холодные волны касались бы наших голых ног. Как я держал бы ее за руку и целовал столько, сколько хочется… Но это невозможный сценарий. Потому что ради него мне пришлось бы отказаться от всего. Даже от самого себя.

В отчаянии я прислонился головой к дереву, сглотнул и вдруг услышал гул в кармане брюк. Негнущимися пальцами я вытащил телефон, а когда увидел имя, мое сердце заколотилось.

– Да, мистер Редмонд? – ответил я в надежде, что мой голос прозвучал менее устало, чем показалось мне самому.

– Где моя дочь, Маккейн? – не опускаясь до приветствий, раздраженно поинтересовался он.

Я подавил вздох.

– В общежитии, мистер Редмонд. А что? Какая-то проблема? – вежливо поинтересовался я.

– Какая-то проблема? – рявкнул Карл Редмонд. – Я целый день безуспешно пытаюсь до нее дозвониться. Сегодня утром мне позвонили из банка. По-видимому, около года назад моя дочь дала им долгосрочное поручение на совершение определенных операций. Ежемесячно на счет в Мехико переводится 2000 долларов. Я хочу знать, что там происходит! – Мистер Редмонд заорал так, что мне на мгновение пришлось убрать телефон от уха.

– Я не знаю, – с запинкой произнес я. – Слышу об этом впервые. А вы уверены, что деньги переводятся в Мехико?

– Конечно уверен! – пролаял он. – Не будете ли вы столь любезны передать это дочери? Пришло время ей кое-что мне объяснить. Прежде всего, кто такой Остин Фримен.

Я распрямился так резко, что у меня хрустнула шея.

– Вы сказали Фримен? – встревоженно поинтересовался я.

Карл Редмонд хмыкнул.

– По крайней мере, я получил по электронной почте письмо от Остина Фримена, в котором он угрожает, что передаст кое-что неким людям, а я не захочу, чтобы они это получили, если не уберу «этого сумасшедшего секьюрити». Полагаю, он имеет в виду вас.

– Может быть. А что подразумевается под кое-чем? – не отставал я.

Редмонд на мгновение заколебался, потом произнес менее эмоционально:

– Не знаю. Я уже разговаривал об этом с Гарри. Он явно знает это имя и считает, что парень уже давно создает проблемы. Какие проблемы?

Я откашлялся и встал.

– Ничего серьезного, – попытался вывернуться я, направляясь обратно в общежитие. – Полагаю, вы хотите поговорить с Айви сейчас, или это подождет до утра?

Редмонд произнес с иронией в голосе:

– Если бы не эти обстоятельства.

– Ничего страшного. Я возвращаюсь с пробежки в общежитие.

– Что?! – взревел он. – Вы должны всегда быть рядом с моей дочерью!

Если бы он знал, как близко друг от друга находились недавно его дочь и я…

Я сглотнул.

– Нет, все совсем не так.

– Разве в договоре не прописано, что вы должны присматривать за Айви двадцать четыре часа в сутки?! – орал Редмонд.

Кажется, кто-то сегодня встал не с той ноги. Но, к сожалению, он не на того напал.

Мои нервы превратились в натянутые струны, а настроение опустилось до нуля.

– При всем уважении, мистер Редмонд, ваша дочь – взрослая женщина, которая может позаботиться о себе в течение пяти минут и не свернуть при этом шею. По крайней мере, в этом вы можете ей доверять, иначе вам понадобится не телохранитель, а няня.

– А вы и есть няня, мистер Маккейн, – ледяным тоном произнес Редмонд. – И уясните себе, что я могу уволить вас так же быстро, как и нанял. Я согласился на этот спектакль только потому, что доверяю Гарри. И с удовольствием инвестирую в ваше будущее, однако для этого вы должны выполнять свою работу. А она заключается в том, чтобы не выпускать мою дочь из виду ни на секунду.

– Я позвоню, когда буду с ней, – сдавленным голосом произнес я.

– Хорошо! – рявкнул Редмонд и повесил трубку.

Ругаясь про себя, я сунул мобильник в карман брюк и поспешил обратно в общежитие. Мой пульс участился, а сердце сжал невидимый кулак. Не останавливаясь, я бросился вверх по лестнице и пробежал мимо каких-то парней, озадаченно уставившихся на меня. Оказавшись возле комнаты Айви, я забарабанил кулаком в дверь.

Ответом было ледяное молчание. К сожалению, у меня совсем не осталось времени. Я находился в шаге от потери работы. Одна только мысль об этом ввергла меня в панику.

– Айви, – рыкнул я, – твой отец хочет поговорить с тобой. Позвони ему. Немедленно!

Мое сердце отчаянно забилось, ладони оставляли на деревянной панели влажные пятна. Да, нервы совсем ни к черту. Когда Айви опять не ответила, я, тяжело дыша, вытащил из кармана ключ-карту от ее комнаты и открыл дверь.

– Айви, ты должна… – Я застыл в дверях. В комнате никого не было. Скомканная простыня лежала так же, как в момент моего ухода. Черт!

– Айви. – Выкрикнуть не получилось – на сей раз у меня пропал голос.

– Ищешь Айви?

Я так резко обернулся, что напугал Сою, отчего она аж отскочила назад и, задыхаясь, приложила руку к сердцу.

– Господи! Что у тебя случилось? – пролепетала она.

Я сделал попытку глубоко вдохнуть, чтобы успокоиться, но не вышло. Ощущения такие же, как когда находишься рядом с Айви и не можешь поцеловать ее.

– Ты не знаешь, где она?

– Э-э-э, да… – смущенно ответила Соя, переминаясь с ноги на ногу в своих высоких ботинках. – Минут двадцать назад она отправилась на вечеринку. Я как раз тоже собираюсь туда.

Вечеринка! Как же я забыл. Не поблагодарив Сою, я развернулся на каблуках и побежал обратно на улицу. Сердце колотилось в груди как бешеное, кровь пульсировала по венам; кампус буквально слился в темную массу деревьев и изумленных лиц.

Она пошла к Алексу. Она действительно отправилась к нему. В голове рождались разные картины. Как Айви улыбается Алексу. Он берет ее за руку. Утешает. Я вздрогнул. Отчасти я знал, что перестал мыслить рационально. Я же видел, как Алекс смотрел на Джеффа. Несмотря на это, меня бесило, что Айви пошла именно к нему. И другая часть меня уже давно взяла руководство на себя. Я подавлял ее в течение многих лет потными тренировками и изнурительной самодисциплиной. Но теперь эта часть одержала верх. Вперед вылез более молодой Райан, только что пробудившийся во мне. Моя тень, злая на всех и вся. А больше всего – на самого себя.