Черт! Я со вздохом засунул телефон обратно в карман, прислонился головой к стене и прикрыл глаза. И что мне теперь делать?

– Райан?

Я медленно открыл глаза и посмотрел в бледное лицо Джеффа.

– Джефф, а что ты здесь делаешь? – чуть испуганно спросил я. – Учиться пришел?

– Что?

Я скептически приподнял одну бровь.

– Выглядишь довольно хреново.

– Спасибо, – прохрипел он и ухмыльнулся. – Как и ты.

– Вообще-то ты прав… – буркнул я и скрестил руки на груди. – А что ты делаешь посреди коридора во время занятий?

Джефф устало хмыкнул.

– То же самое я хотел спросить у тебя.

– Играю в прятки с Айви. Она там и ищет меня. – Я указал на аудиторию.

Джефф развеселился.

– Значит, Гарсиа выставила тебя за дверь?

– Да, черт возьми.

Джефф рассмеялся.

– Ты разговаривал слишком громко?

– Нет. Не сдал работу вовремя.

– О, фатальная ошибка. – Лицо Джеффа скривилось, и он зевнул.

– Шел бы ты, парень, спать, – посоветовал я ему и направился к выходу.

– К сожалению, не могу. У меня сегодня смена в 7-Eleven. Я здесь только для того, чтобы забрать книгу из библиотеки, – сказал Джефф и… отправился за мной. Надеюсь, он не сядет мне на хвост.

Со вздохом я толкнул дверь. Айви надолго застряла на лекции, поэтому можно с пользой провести время и осмотреть квартиру Фримена. Если мне удастся избавиться от Джеффа. Но тот не пытался свернуть в сторону и даже не испугался моего недоброго взгляда.

– Скажи мне, Райан… – Джефф задумчиво посмотрел на меня. – Я знаю, что мы с Алексом не особо тебе нравимся, но ты не хочешь… заняться чем-нибудь со мной? Без понятия чем.

– Ты… пытаешься меня закадрить? – ошарашенно спросил я и остановился.

– Что? Нет! – воскликнул Джефф. – Конечно же, нет! Я подумал, что ты, возможно, нуждаешься в друге. Айви классная, она моя подруга, и ты автоматически тоже становишься моим другом. Но ты почему-то всегда держишься отстраненно. Поэтому я и подумал, что надо самому сделать первый шаг. – Джефф с опаской посмотрел на меня.

– Броманс[5] мне не нужен, Джефф, – грубо произнес я, хотя на самом деле он не заслуживал такого отношения. – Кроме того, мне надо сделать кое-что срочное, и нет времени для… ну вот… этого. – Я намекнул на нас.

– Какая-то проблема? Из-за твоей работы? Я могу помочь?

– Нет, спасибо. Я справлюсь са… Моей работы? – встревоженно переспросил я. Черт! Он что-то знал? Айви разболтала?

От Джеффа не ускользнуло, что у меня изменилось лицо. Он сглотнул и пожал плечами.

– Не паникуй, я никому не скажу, – предпринял он попытку меня успокоить. – Мне нравится, что ты присматриваешь за Айви. Но из-за этого не нужно изолироваться ото всех и вся. Каждый нуждается в друге.

Я в раздражении скрипнул зубами и шагнул к Джеффу. Но следует отдать должное этому парню, мужества у него гораздо больше, чем кажется, – он даже не дернулся.

– Откуда ты знаешь о моей… работе? – жестко поинтересовался я.

Джефф хохотнул и приподнял одну бровь.

– Не так уж и трудно догадаться, когда знаешь, кто такая Айви. Я же не дурак, могу сложить два плюс два. Не волнуйся, я никому не скажу.

– Я тоже хотел бы тебе это посоветовать, если ты не хочешь спалить Айви. И, поверь мне, если такое случится, ты… вылетишь из колледжа. – Конечно, я не был до конца уверен, что моя угроза соответствовала истине, но в данный момент надо было хоть как-то заткнуть Джеффу рот.

– Я ничего не скажу, обещаю.

– Хорошо, – буркнул я, резко развернулся и отправился дальше. Но через десять шагов заметил, что Джефф до сих пор следует за мной. – Блин, Джефф! Перестань за мной бегать!

– Я не бегаю, – быстро произнес он и невинно поднял руки. – Ты не забыл, что мне надо на работу? А моя машина стоит там, сзади. – Он махнул рукой в сторону парковки. – Видишь, я сворачиваю. До скорого.

Покачав головой, я посмотрел ему вслед, потом достал мобильник, чтобы определиться с автобусом, на котором можно было добраться до квартиры Фримана. В крайнем случае вызову такси. Тащиться в такую даль пешком совсем не хотелось.

Когда я добрался до остановки, то решил снова свериться с расписанием. Нахмурившись, я уставился на дисплей. В это время рядом со мной затормозил серебристый Гольф. За рулем был Джефф. Он перегнулся через пассажирское сиденье и открыл мне дверь.

– Залезай. Я тебя довезу. – Видимо, парень не терял надежды.

Я недоверчиво уставился на него.

– Сколько раз тебе говорить, чтобы ты…

– Да, да… Ты – из «Людей в черном». У тебя есть разрешение потом ослепить меня. А теперь садись. На автобусе ты будешь добираться целую вечность.

– Но ты же не знаешь, куда я собрался ехать.

Джефф щелкнул языком.

– На автобусе ехать слишком долго куда угодно. Давай, садись.

Я нерешительно скосил глаза на мобильник. Автобус придет через двадцать минут, ехать мне еще минут пятнадцать. Неизвестно, сколько времени займет осмотр квартиры Фримена, и я могу не успеть к концу лекции.

Со вздохом я плюхнулся на пассажирское сиденье и обратился к Джеффу:

– Ты, парень, действуешь на нервы…

– Для этого и существуют друзья, – сказал Джефф и засмеялся, когда увидел мое выражение лица. – Куда?

Когда я назвал адрес, он кивнул и поехал без навигатора. Очевидно, он знал, куда нам надо. Логично, если учесть, что он здесь учится и работает неподалеку.

Джефф включил радио, и в маленькой машине зазвучала песня Rolling Stones. Я удивленно уставился на него.

– Ты слушаешь Rolling Stones?

Он ухмыльнулся и в такт музыке забарабанил пальцами по рулю.

– Да. А почему нет?

– Старье. Не обижайся. Я видел, как ты изображал облако, и никогда не подумал бы, что ты слушаешь рок.

– Одно другому не мешает, – весело сказал Джефф. – Актерское мастерство помогает мне раскрепоститься. Как ты уже заметил, обычно мне довольно трудно это сделать. Зато рок-классика напоминает мне об отце. Раньше он часто слушал их вместе со мной.

– Раньше? – спросил я. От меня не укрылось, как странно прозвучал его голос.

Джефф кивнул.

– Он умер два года назад, когда я только поступил в колледж.

– О, мне очень жаль, – смущенно произнес я. Я даже представить себе не мог, как бы чувствовал себя, если бы мой отец внезапно умер.