Каким образом она вдруг оказалась позади нас? От аудитории-то ушла уже давно.

— Вот-вот, — поддержал её Нариэл. — Они ведь не летали?

— Таких свидетельств, по счастью, пока нет, — сказал Дагратдер. — Но ты же знаешь, как быстро слухи обрастают непонятно откуда берущимися подробностями.

— То есть если кто-то видел крылья — значит, скоро начнут рассказывать, будто вампиры там вовсю носились над городом, — мрачно заключил Вирайн.

— Во всяком случае, дэй Постен вампиром точно не был, — заметила Рина. — И я готова это подтвердить где угодно.

— Ты даже его настоящего лица наверняка никогда не видела, — ткнул ей Грок. — Так что толку-то от твоих свидетельств.

И тут меня осенило.

— Вампиры ведь умеют ставить морок?

— Да, — подтвердил Андрей.

Правда, сам он вампиром близко не являлся. Но раз прилетел из Бордгира, наверное, знает, что говорит.

— Выходит, и свои крылья вампир мог скрывать под мороком? — уточнила я.

— Хочешь всё-таки повесить это на нас? — рассердился Дагратдер.

— Да нет, как раз наоборот, — поспешила заверить его. — Раз вампиры способны спрятать крылья под мороком — зачем же им было так подставляться и бродить там, демонстрируя крылья всем подряд?

— Безусловно, незачем, — улыбнулся король. — Я же тебе сразу сказал, что наши это быть не могли.

— Но вы, ваше величество, не объяснили почему, — подчеркнула я.

Кажется, сегодня тоже заразилась наглостью от Вирайна. Или дело в том, что Дагратдер держался так по-свойски? Указывать тому же Наэлю на то, что чего-то не пояснил, вряд ли бы решилась.

— Значит, мерзавцы действительно надели крылья, как маскарадные костюмы, — заключила Рина.

— Однозначно, — поддержал её Торрен. — В темноте да издали поди разбери настоящие крылья или нет.

— Но зачем, зачем гады это делают?! — вскричала Кайя. — Зачем убивают ни в чём не повинных людей?!

— Какая-то цель у них точно есть, — мрачно произнёс Адельвурт. — Нам бы понять — какая? А убитые люди — просто разменная монета в их игре.

— Твари! — прорычала Рина.

— Вы на пару случайно не опоздаете? — напомнил нам Рондвир.

Спохватившись, мы со всех ног побежали в Главный корпус.

***

В следующую неделю с лишним ничего интересного не происходило. Разве что Грэсси выпустили из лазарета. И снова приезжал магистр Луаре. Но, как каким-то образом разузнали парни из 606-ой, в Ковене никаких зацепок ему отыскать не удалось. По их документам Нистэмп был сожжён на центральной площади в Эльте при большом скоплении народа.

В общем, тут был тупик. Если только сам Луаре не причастен к заговору.

Впрочем, нам резко стало не до расследований. Магистры вдруг решили так загрузить нас домашними заданиями, что мы едва успевали выполнить их до отбоя.

Даже на прогулку Рэймонд приглашал меня всего лишь раз, да и то мы только сделали пару кругов по замку и побежали дописывать очередной реферат.

Зато Мелина начала на каждом углу рассказывать, что в зимние каникулы они с Астином поженятся. Меня, что ли, уесть хотела? Да ради богов — как говорится, долгих лет супружества. Главное — не удавись от «счастья» уже через пару лет. С таким-то замечательным и верным мужем!

Тот, кстати, вдруг удумал писать мне любовные письма. Правда, их содержание нет-нет да и срывалось на поливание грязью Вирайна.

Да, я проглядывала его писульки в чисто ознакомительных целях, прежде чем спалить их в камине. Но поскольку пока стояла достаточно тёплая погода и камины вовсе не топили, благодаря настырности Ледсарта я скоро в совершенстве освою огненную магию. Если поначалу мне требовалось порядка минуты на то, чтобы бумага занялась, то теперь я уже управлялась секунд за десять.

Тем более что Рэймонд, увидев после отбоя мои мучения ещё с первым письмом, хорошенько потренировал меня. Удача, что магистр Фортейл не пришла в тот день, вернее ночь, проверить, не нарушают ли студенты режим, потому что разные бумажки мы жгли часов до двух. У него самого они, между прочим, вспыхивали вообще мгновенно. Интересно, сколько же нужно практиковаться, чтобы достичь такого уровня мастерства?

Впрочем, в ответ на этот вопрос Вирайн лишь напомнил мне, что его родители — маги, и рос он, что называется, среди сплошной магии.

— Наверное, это круто, — мечтательно заметила я. Наши с братом родители магами не были и никакое волшебство нас никогда близко не окружало. Лишь вечная бедность да финансовые проблемы. Поэтому, когда, чисто наудачу пройдя испытание, я узнала о наличии у себя магических способностей, обрадовалась ужасно. Правда, если бы меня не зачислили в Блонвур, вряд ли смогла бы учиться, потому что денег на учёбу в Эльтской АМИ[1] брат мог и не наскрести, но здесь мне назначили меньшую плату.

— Не всегда. Иногда хотелось разжечь тот же камин просто спичками или чтобы это сделали слуги, но нужно ж соответствовать, — иронично улыбнулся Вирайн.

Да, у всех свои проблемы, — печально улыбнулась я уже про себя. Нам вот, бывало, и на эти самые спички денег не хватало. Проходилось по старинке пользоваться огнивом.

***

Утром я проснулась со странным чувством, словно ждала чего-то. И тут вспомнила — сегодня же двадцать третье Лисы! С этой загруженностью учёбой совсем позабыла отслеживать даты.

С кровати вскочила, словно ужаленная, и сразу бросилась из комнаты. Девчонки, наверное, подумали, что меня в уборную прижало.

Но, выскочив в холл, опомнилась — не стану же я врываться в комнату к парням с утра пораньше. Они там, небось, ещё и не одеты.

В общем, пришлось кое-как дотерпеть до времени завтрака, ибо сколько я ни выглядывала в холл, Вирайн мне на глаза так и не попался.

Зато когда, собравшись, мы с Грэсси и Риной вышли в холл, чтобы отправиться в Трапезную… шатенистого паразита там снова не оказалось. Издевается?!

Впрочем, не было и Нариэла с Торреном. Из 606-ой я видела лишь Бористана, но он интересовал меня меньше всего на свете.

Наконец за три минуты до времени завтрака парни выплыли из своей комнаты.

— Ты помнишь, какое сегодня число? — первым делом спросила я Вирайна.

— Конечно, — нагло улыбнулся он.

— Так показывай свою карту! — потребовала без обиняков.

— Тебе не кажется, что мы уже опаздываем на завтрак?

Ну конечно, именно сегодня ему вздумалось канителиться до последнего!

— Ты это специально?! — обиделась я.

— Нет, что ты, — возразил нахал. — Я вовсе не тянул волынку нарочно. Просто мы сегодня немного проспали.

— Не тянул что?! — распахнула я глаза.