подкидывали мне самопровозглашенные учителя и советники — Дэкастезрат, Эйлард и Аластос. Последний перебрался в столицу несколько недель назад, притащив с собой не менее пары сотен перевертышей, которые уже обосновались в городе. С оборотнями они не конфликтовали, хотя и смотрели друг на друга с подозрением. Меня радовало уже то, что они не пытаются друг на друга нападать, а в случае возникновения крупных разногласий дружно бегут в замок и просят Госпожу решить вопрос.

Это тоже часть обучения, так что приходится терпеливо слушать и думать, как будет лучше для всех. Эйл все время твердит, что я не должна упорствовать, потому что в любом случае найдутся недовольные. Ему легко говорить! Мужчина вообще со здоровым пофигизмом реагировал на все, что ему не нравится, разве что продолжал рычать на Ала, аргументируя это тем, что он угрожал его паре.

Когда-то в прошлой жизни.

Я благополучно забыла про обиду, решив, что получила от перевертыша гораздо больше пользы, когда он стал союзником. Но безоговорочно доверять, конечно, не могу, осадочек остался. Но в целом допплеры вели себя хорошо, просили дать им работу, потому что служить Госпоже их долг. Видя это, оборотни не сидели на месте и так же требовали, не просили, а требовали, чтобы и им я дала поручение.

А я что? Я ничего.

Пока слушаюсь советников и раздаю задания, основываясь на их мнении. В основном это патрулирование территории, подготовка к зиме и несколько вылазок с разведывательными миссиями. Два отряда отправились к вампирам, чтобы узнать, какие настроения царят у клыкастых, и еще один к светлым. Туда отправились два перевертыша, узнать, что делает светлая. Все разведчики получили указания близко не подходить и в случае столкновения немедленно возвращаться.

Кас и Волк негодовали и возмущались. Темные были решительно против того, чтобы лезть к светлым, мол не буди лихо, пока оно тихо, но внезапно, подержал Ал.

— Мы не готовы к стычке, так что привлекать внимание — просто самоубийство! — Ворчал мой оборотень, остервенело начищая меч.

— Светлые нас засечь не могут, если к стенке не припрут. — Заверил перевертыш, который сам лично выбрал двоих для вылазки. — Мои ребята не полезут на рожон, так что нас не обнаружат, не тряситесь.

— Не могу больше сидеть и ждать. Может быть мы, вообще зря себя накручиваем и Лика занята своими делами? — Я закусила губу, нервно барабаня пальцами по своей коленке. — А может быть она уже у самой границы и нам срочно нужен план. В любом случае узнать нужно.

Кастез воздержался от комментариев, он усиленно разглядывал карту, что-то вырисовывая на ней кусочком угля. Эйлард обреченно вздохнул и отложил меч в сторону, разворачиваясь корпусом ко мне. Брюнет был хмурым, лицо отражало напряжение, царившее в его душе.

— Солна, ты не готова. Если ты ринешься с ней в бой, ты не победишь. Солцен не смог, а он был в три раза больше тебя и в два раза старше. — Волк поймал мою ладонь своей, слегка сжимая. — Пообещай мне, что не будешь с ней сражаться.

— Я не могу. — Покачала головой, прижимаясь лбом к его плечу. — Если она нападет, я не стану от нее убегать.

— Я не хочу, чтобы ты погибла, — сдавленно выдохнул темный. Мужчина сгреб меня в охапку, обнимая так сильно, что едва получалось дышать.

Я не погибну.

Один раз я уже потеряла, все, что могла, даже свое прошлое.

Не позволю ей снова все отнять!

— Солна спасла наши шкуры от умертвий, победила лича и превратилась в дракона. — Подал голос Кас, подняв голову от карты. — Уверен, что она сможет противостоять Анжелике. В конце концов, Солцен не умел менять форму и поглощать чужую магию. У нее есть все шансы выйти победителем из этой стычки.

— Ну спасибо, Кас. — Проворчал Эйл, бросая недовольный взгляд на змея и ослабляя хватку. — Теперь если Солна ринется в бой, я по крайней мере знаю, кто ее надоумил.

— Угомонись же! Никто меня не надоумил! Захочу и пойду! — Шлепнула мужчину по плечу, недовольно поджимая губы. — Госпожа я или нет, в конце концов?

— Ты в первую очередь моя пара, а потом уже Госпожа. — Фыркнул Волк, снова стискивая меня в медвежьих объятиях, а затем, совершенно внезапно, кусая за плечо. Испуганно взвизгнув, тут же разразилась смехом, когда темный уронил меня на диванчик и принялся щекотать.

Я даже не вспомнила, что могу стать тенью и удрать. Вместо этого я визжала и извивалась как уж, пытаясь безуспешно освободиться.

— Сдаюсь! — Едва дыша простонала я, уже обессилев от безжалостной щекотки.

— То-то же! — Усмехнулся Эйлард, целуя меня в лоб. Он разжал руки, позволяя сесть и отдышаться. Кас и Ал с крайне недовольными физиономиями смотрели кто куда, только не на нас. Но стыдно мне не было!

Зато стало очень интересно, смогу ли я повторить превращение в дракона? До этого не пыталась, но что мешает? Это было бы хорошим бонусом. Летать вороном интересно, а какого это подниматься к облакам на крыльях огромного ящера? Нужно выяснить!

Быстренько сбежав от темных, я уединилась на небольшой площадке во внутреннем дворике. Превращаться в волчицу или медведицу получалось уже без проблем, шаблоны не рвались, садились как влитые. Кто больше медведя? Кастез в облике змея больше, так что попробую змею. Нет! Лучше крокодила! Пусть я не видела здесь крокодилов, но он больше всего похож на дракона.

Минут пятнадцать пыталась подробно представить себе крокодила, но выходила ерунда какая-то, больше на динозавра похожая. В конечном итоге, плюнула и попыталась влезть в тот образ, который нарисовала. Шаблон поддался и вот, я уже стою на четырех коротких лапах, крутя зубастой башкой в разные стороны, чтобы получше себя разглядеть. Угол обзора достаточно большой, но голова поворачивается только вместе с частью корпуса. Потребовалась пара минут, чтобы разобраться в собственных лапах, которые заплетались и путались — как итог несколько раз грохнулась мордой в песок. Наловчившись, я сделала пару кругов по тренировочной площадке и вернулась в тело человека.

Теперь дракон.

Удивительно, но образ всплыл почти сразу, очевидно, шаблон сохранился с прошлого раза. Принимать облик огромного ящера не спешила, потому что точно не знала помещусь ли на этой площадке или разнесу стены. Так что в облике тени, перебираюсь на крышу, где, цепляясь на тонкую полоску тьмы, отбрасываемую шпилем башни, поднимаюсь над черепицей черным туманом. Убедившись, что места достаточно, влезаю в шаблон дракона. Мир резко уменьшился, а крыша бросилась под лапы. Решив не ломать замок, распахиваю крылья, рывком подбрасывая себя вверх, взмах, еще