Покинув комнату оборотня, быстро просачиваюсь в свои покои и отправляюсь на поиски подходящей одежды. Думаю, дорожный костюм, в котором я сбежала, вполне подойдет. Он конечно малость потрепанный, но еще целый и достаточно опрятный. Сборы не заняли много времени — я очень спешила, чтобы успеть до пробуждения Эйларда. На всякий случай на подушке оставила ему записку, что ушла на разведку и скоро вернусь.

Искать тени я пыталась только раз, но сейчас я примерно знала направление, так что сразу прыгнула в тембраокул поближе к руинам старого замка, где до этого меня держали. В свой прошлый визит Анжелика благополучно снесла главную башню, но еще пара маленьких устояла, как и хозяйственные пристройки. Я вышла из тени, там, где когда-то были главные ворота. Ныне здесь лежит груда покореженных камней, отбрасывающих гротескные тени в лучах восходящей звезды. Как она зовется? Не помню, но что-то связанно с невестой Создателя.

Не задерживаясь двигаюсь дальше, ныряя в следующую тень, пытаясь ощутить хотя бы примерно, где может быть Лика. Для этого я должна выпустить свою тьму и позволить ей проникнуть в каждую тень в пределах досягаемости. Мой охват пока не так велик, поэтому и пришлось сначала прыгнуть к замку, поблизости от которого видели отряд светлых.

После получаса поисков удача улыбнулась мне. Я нашла не Героиню светлых, но одну очень знакомую тень! Это был Медведь — воин, который пытался научить меня обращаться с кинжалом. Наука в итоге так и не далась, но воспоминания остались. Да и зачем мне сейчас кинжал, если я могу обернуться тем же гризли и загрызть?

В лагере светлых во всю кипели сборы, кажется войны только просыпались и готовились продолжать путь, в то время как маги уже были на ногах и снимали охранные чары. Мне это совершенно не помешало прыгнуть в одну из теней, которых становилось только больше, потому что светило поднималось выше и светило ярче. Серия коротких прыжков по лагерю, мне даже попалась пара знакомых лиц, и вот, я наконец смогла подобраться к ней.

Анжелика.

И Дамир с ней. Это уже нехорошо, он может меня обнаружить, но сейчас мужчина куда больше занят спором с невестой.

— Она давно мертва, мы должны прекратить поиски. Гораздо важнее сейчас уничтожить новую тень, пока она еще не собрала силы! — Настаивал принц, держа рыжеволосую чародейку за плечи.

— Я не поверю, что она мертва, пока не увижу сама! — Девушка вывернулась из рук жениха, решительно поджимая губы. — Бери основной отряд и иди! Ищи свою тень, а я должна найти Люду! Живой или мертвой.

— Лика, солнышко. Послушай, меня, — потомок паладинов снова схватил ее за плечи, заставляя смотреть на себя. — Ты не виновата. Твоей вины в том, что она ушла нет.

— Есть, — голос девушки сорвался на шепот. Она сглотнула, на секунду прикрывая глаза. — Я ужасный человек. Я должна убить ту, кого в лицо называла подругой.

— Если Люда связалась с темными, это лучшее, что ты можешь сделать для нее. — Голос принца смягчился, когда он обнял Анжелику, пытаясь утешить. — Болар, должно быть, предвидел это, поэтому и велел от нее избавиться.

— Но тогда она еще не была с темными, в тот день, когда она ушла… — Зеленые глаза девушки блестели от слез. — В тот день, я должна была это сделать. Я хотела… хотела загладить вину, но не смогла.

— Ты не виновата, — повторил мужчина, тяжело выдыхая. Его ладонь гладила спину Лики, но та успокаиваться не желала. — Надо было убить ее сразу, как только пришла.

Если бы у тени были зубы, я бы заскрипела ими. Но пришлось просто молча наблюдать за парочкой из тени рядом стоящего шатра. Внутри все клокотало от дичайшей смеси эмоций. Так это правда?! Значит она действительно все это время хотела меня убить?! Все эти ее подарки и помощь была не от чистого сердца, а только потому, что совесть грызет?! И ищет она меня, полагаю, не для того, чтобы руку пожать и счастья пожелать?

Бешенство переполняло меня, я едва сдержала порыв выскочить в обличии волка и вцепиться ей в глотку.

Останавливал только паладин. Кто знает, что он может сделать? Вдруг он может поджарить меня щелчком пальцев? Рисковать не стану.

Надо выманить Лику в сторону от лагеря. Одну.

Затаившись, выжидаю, когда Дамир уйдет, а чародейка останется одна собирать вещи в дорожную сумку. Частично выступив из тени, шепотом зову ее:

— Лика!

Рыжеволосая вздрогнула и начала озираться по сторонам. Довольная произведенным эффектом, зову снова, но на этот раз из тени подальше. Светлая долго не думала — она пошла на голос, напряженно хмурясь и держа наготове огненный шар. Я уводила девушку дальше, пока шум лагеря не затих. Уже там рискнула выйти из тени и позвать вслух.

— Я здесь, Анжелика. — Я сделала шаг из-за ствола дерева, становясь перед магессой в паре метров.

Первой реакцией девушки был испуганный писк и бросок файербора. Огненный шар заставил покачнуться и сделал дыру на боку рубашки.

— Ау! Лика, ты же знаешь, что магия меня не берет! — Я попыталась потушить тлеющие края прорехи, хлопая по ним рукой.

— Людочка! — Девушка бросилась ко мне, сжимая в объятиях. Я оцепенела от шока. — Ты цела! Какое счастье!

— Да неужели? — Сарказмом в моем голосе можно было бы захлебнуться. Отстраняю Лику от себя, делая шаг назад. — Странно радоваться сохранности той, кого желаешь прикончить. Или у тебя пунктик — обязательно грохнуть своими руками?

— Так ты… — Чародейка отвела взгляд в сторону и прикусила нижнюю губу, неловко сцепив пальцы в замок. — Ты все знаешь?

— Знаю, — на лицо сама собой выползает кривая ухмылка. — Добрые люди посвятили. Только одного не понимаю. Зачем?

— Прости, — едва слышно выдыхает Лика, поднимая на меня полные слез глаза. — Мне правда жаль, что так вышло. Я бы очень хотела быть твоей подругой, но должна сдержать данное слово.

— То есть нет никаких шансов, что ты просто оставишь меня в покое. — Констатирую, устало потирая переносицу.

Черт.

— Я не могу. Я бы хотела, но ты должна умереть от моей руки, чтобы не нарушать равновесие. — Девушка говорила едва слышно, опустив голову и спрятав выражение лица за волосами.

— Тебе мало было забрать у меня прошлое? Мою память, мою семью, мое все! Теперь вы хочешь отнять еще и будущее, прикрываясь при этом какой-то возвышенной чепухой?! — Я начинаю закипать. Руки сжимаются в кулаки, сердце с такой силой колотится о ребра, что кажется сейчас проломит