было видеть насколько сильно изменился в лице барон. Откровенно говоря, я не понимал на что он рассчитывает. Ведь даже если Кристина займёт престол, он в любом случае не сможет стать императором-консортом. Тем временем принцесса продолжала. — И помимо Егора, я очень рассчитываю на тебя, — серьёзно посмотрела она в мою сторону. — Однако, вначале нужно закончить с твоей легализацией. Ты выбрал земли?

— Да, — ответил я. — Остров Новая земля.

Реакция не заставила себя долго ждать.

— Ты с ума сошёл⁈ Там почти пятьдесят лет проводили ядерные испытания, — с гневом выговорила принцесса. — Нет, я понимаю, что на него никто не польстится, но какая выгода с этих земель мне? Ты подумал, что скажут в Российской империи на фоне того, что я пригласила тебя в свою свиту?

— У меня есть план, — ответил я.

Принцесса задумчиво смотрела на меня.

— Я так понимаю, ты хочешь использовать знания Селесты?

— Селеста? А кто это? — включился в разговор Строганов.

— Неважно. Это наш с Костей маленький секрет, — это фразой принцесса сказала больше чем хотела. Она не так сильно доверяет Строганову. Хотяяя, возможно она просто понимает, что их отношения не навсегда.

— Так что? Я права?

— Да, Ваше Высочество. Если сведения, что я достал, не врут, то радиационный фон там вполне пригоден для жизни. И даже лучше, чем в Москве или Санкт-Петербурге. В пользу острова скажу, что туда сложно добраться, и у нас получится дольше скрывать от соседей нашу деятельность. Также, наверняка после ядерных испытаний там осталось полно заброшенных бункеров. Их можно будет в кратчайшее время переоборудовать под наши нужды.

— А как же люди? Гвардия? Их семьи? Коммуникации с внешним миром — там почти ничего нет, — всё ещё сомневалась принцесса. — Ты представляешь сколько средств нужно будет потратить, чтобы выйти на самообеспечение? Я сильно сомневаюсь, что банк даст такой кредит, даже если я лично выступлю поручителем.

— Мне не нужен кредит.

— ЧТО? — с большим удивлением спросила она.

— У меня есть чем расплатиться. От Вас мне понадобится содействие в приобретении материалов, и, если возникнут проблемы, с наймом строительных бригад.

— А как же строительные материалы? Как их туда доставлять?

— Через портал, — ответил я. — Моих сил вполне хватит, чтобы переправить груз из того же Мурманска на остров без использования камней силы. Конечно, не за один раз, но всё же…

У всех в кабинете был задумчивый вид.

— Кристин, — нарушил тишину Строганов, — эту информацию можно подать, как изучение арктического шельфа. Американцы давно смотрят в ту сторону.

— Думаешь они промолчат? Они тут же начнут строить свои базы, — возразила Кристина. Несколько минут она снова обдумывала моё предложение. — С одной стороны, я понимаю, что таким образом ты избежишь глупых родовых войн. Великие рода, чьи земли омывает Северный ледовитый океан, не имеют военного флота. Авиация есть, но думаю я смогу уговорить отца продать тебе системы ПВО и радары. Однако, что ты будешь делать, если существа откроют портал на остров?

Я улыбнулся.

— За пятьсот лет на острове не было ни одного нападения существ. И не думаю, что в свете последних событий их вдруг заинтересует этот остров.

Принцесса открыла ящик и достала оттуда свернутый трубочкой пергамент.

— Ты хорошо подумал? Стоит мне написать, что остров Новая земля передан тебе в собственность, обратной дороги не будет.

Я кивнул, после чего с замиранием сердца смотрел на то, как принцесса вписала в пергамент название моих земель.

— Поздравляю тебя, Константин. С этой секунды ты граф.

Романова сказала, что официально о моём изменившемся статусе объявят на приёме. Но, если что, я уже могу бросать вызов на дуэль.

— Так, с этим разобрались, — произнесла принцесса. — Насчёт бала. Он пройдёт в конце недели. С этикетом ты знаком. Но я всё равно приглашу позаниматься с тобой педагога по этикету и ещё по танцам. Швея и оружейник придут завтра к часу. Ты успеешь к этому времени решить вопрос с родными?

— Ваше Высочество? — удивленно спросил я.

На её лице появилась усмешка.

— Тайная канцелярия по моему приказу слушает тебя и всю твою семью. Только имей в виду, это сделано не для того, чтобы следить за тобой, а чтобы уберечь от неприятностей. — Она быстро что-то написала и передала мне записку. — Переправишь их по этому адресу. Там им ничего угрожать не будет.

— Спасибо, Ваше Высочество, — слегка поклонился я.

— Службой отплатишь.

* * *

Адрес, что мне передала принцесса, находился в землях Баринова. Если быть точнее, то в тридцати километрах от Воронежа стоял небольшой домик у озера. Через интернет я узнал координаты и передал их Селесте, чтобы она произвела расчёты, а сам лёг спать.

— «Костя, просыпайся!» — услышал я настойчивый голос Селесты.

— «Что такое?»

— «Через камин к тебе спускаются двое.»

Сон как рукой смахнуло. Я как можно тише поднялся с кровати, и положив вместо себя подушку накрыл её одеялом.

Спрятавшись за шторой, я создал костяной доспех и чары отвода глаз. Примерно через две минуты из камина выпал конец верёвки и чуть позже появилась нога. Мужчина спустился и начал всё осматривать. Бросив быстрый взгляд на кровать, он дважды дернул на конец верёвки. После чего по ней начал спускаться второй.

«Гости» были одеты во всё черное.

— Лой гносис, — очень тихо прошептал я, после чего начал вчитываться в их характеристики. Оба были магами золотых рангов второго и третьего октана. Оба стихийники.

Они не замечали меня, хотя я находился всего в двух метрах от них. Мне было интересно, как они поступят. То, что ребята проходили подготовку, было видно невооруженным глазом. Но меня смущало, что они медлят. Зачем было спускаться второму, если с ликвидацией мог справиться один?

Наконец-то в их руках я увидел пистолеты с глушителями и, направив в мою сторону, каждый выпустил по полной обойме.

— А говорили сложное задание! — тихим голосом сказал первый.

— Не трать время. Режь голову.

«Решили полностью замести следы.» — подумал я.

Несостоявшейся убийца подошёл к кровати и скинул одеяло.

— Что за херня?

— У меня к вам такой же вопрос, — дезактивировав чары отвода глаз, спросил я. — И поверьте, пока я не узнаю ответа, вам никуда