Она тяжело вздохнула. Сумки уже стояли в прихожей, и в принципе нам оставалось только отправиться в путь.

Примерно три минуты у меня ушло на рисование портальной пентаграммы.

Родные с замиранием сердца следили за тем, как маленькая голубая точка с каждой секундой увеличивается в размерах. Я-то уже привык, а для них это было на грани фантастики.

Перед тем как отправиться в убежище, я сообщил Сверлову свой номер телефона, и попросил обо всех подозрительных вещах сообщать мне.

— За мной должок, — сказал я.

— Это моя работа.

— В общем, если понадобится помощь, у тебя есть мой телефон. Твоя задача сообщить мне координаты, и тогда я смогу прийти.

— Граф, меня уведомили, что Вы больше не служите в Т… — чуть не выдал он государственной тайны при моих родных. — В общем, зачем Вам это?

Немного подумав я ответил.

— Считай, что это просто моя блажь.

Он кивнул, и на этом я посчитал разговор оконченным.

В портал первым прошёл я. В трёх метрах от меня стоял экипированный в военную форму боец. Хоть дуло автомата было опушено вниз, палец с курка он не убирал, пока я не приблизился к нему вплотную.

— Граф Селезнёв, — представился первым я.

— Наслышан, — ответил он. — Я на службе, поэтому обращайтесь ко мне Старшой. Это мой позывной. А где все ваши?

— Ждут моего сигнала, — ответил я. Перед тем как вернуться, я прошептал: — Обнаружение, — сканирующее заклинание выявило пятнадцать человек в высокой траве, а также двоих снайперов, сидящих на дереве примерно в пяти сотнях метров от нас.

— Сколько с Вами людей? — спросил я.

— Со мной восемнадцать, — ответил он.

— Сходится, — произнёс я, после чего вернулся за родными и, подхватив их весь небольшой скарб, вновь прошёл через портал.

Стоило порталу за нами закрыться, как с земли поднялись залёгшая группа прикрытия.

Домик стоял в ста метрах от места, где я открыл портал. Ещё вчера, когда искал координаты этого места, установил, что убежище, предложенное принцессой, находится в глухой местности. И на несколько километров здесь нет ни одного населённого пункта.

Если бы ни её помощь, я поселил бы родных в одной из столичных гостиниц. Заплатив кому нужно, можно было бы их поселить под «левыми» данными. Но такой вариант мне нравился больше. Хотяяя, это делало меня ещё больше обязанным принцессе.

С мамой и дядей Стёпой я поговорил, и кратко рассказал какое будущее вижу для нас.

— Мам, я не могу всего рассказать, но ты должна понять. Войну с существами мы проиграем. — На её лице отразился испуг. — По крайней мере сейчас у нас нет никаких шансов.

— Ты что-то узнал? — подключился к разговору Некрасов.

— Ммм, — задумался я. — Есть существа во много раз сильнее жнецов, гончих, виверн и других. Одного мне пришлось видеть вблизи. Так вот, он за несколько секунд играючи уничтожил небольшую высоко подготовленную армию.

От непонимания всей картины мама заваливала меня вопросами.

— Но при чём здесь ты? Есть же армия! Гвардии дворян! Зачем тебе лезть в эту гущу?

— Сила этих существ чем-то схожа с моей.

— Что ты этим хочешь сказать?

— Крылозавры, они так себя называют, — решил пояснить я, — имеют предрасположенность к школе смерти. Чем сильнее убитый враг, тем больше энергии они получают. На сегодняшний день их раса уничтожила не меньше тысячи миров.

— Но зачем? — спросил дядя Стёпа.

— Это очень сложный вопрос, — попытался я съехать с темы.

— А ты своими словами, — поддержала мама, мужа.

— Как вы уже поняли, нам удалось узнать про них кое-что. Крылозавры верят, что боги существуют. И что те создали заклинание, — не стал я упоминать про энергетического спрута, а то вопросов станет ещё больше, — которое не позволяет сильнейшим разумным перейти на следующую ступень эволюции. Крылозавры стремятся стать настолько могущественными, чтобы свергнуть богов.

Дядя Стёпа и мама не сводили с меня взгляда. Это было за гранью их понимания.

— А как же наш Бог? Он же добрый!

— Мам, у меня нет ответа на этот вопрос. Просто надо принять за истину, что всё устроено несколько сложнее.

— Допустим всё, что ты сказал, правда, — произнёс дядя Стёпа, — но для чего тебе понадобилось дворянство? Какую цель преследуешь именно ты?

— Как я уже сказал, отсидеться ни у кого не получится. И если мы доживём до того дня, когда крылозавры явятся на Землю, я хочу быть готовым. Всё время до того дня я буду готовиться. Буду готовить людей, которые решат пойти за мной. Что касается дворянства, то с ним это будет сделать проще. Я планирую обзавестись собственной гвардией, военной техникой… — Я сделал паузу. — Всего я не могу рассказать. ПОКА! — выделил я последнее слово, заметив возмущение на лице матери. — Но план у меня есть.

— Какие земли тебе передали в собственность? — спросил дядя Стёпа.

— Остров Новая земля.

— Там же двенадцать месяцев в году зима! –мама на секунду задумалась. — Там же взрывали эти… Как их там?..

— Атомные бомбы, — подсказал дядя Стёпа.

— Поверьте, у меня есть средства и возможности, чтобы этот остров через десятилетие никто не узнал. Что касается ядерных испытаний, то радиационный фон там ниже, чем у нас дома. Но, если что, я найду способ решить и эту проблему.

— Кость, — обратился Некрасов. — Твоя уверенность конечно воодушевляет, но ты уверен, что потянешь то, о чём говоришь?

— Да, — с уверенностью ответил я.

Взрослые переглянулись меж собой.

— Обратного пути у нас нет, — начал говорить Некрасов. — Сложно поверить во всё, что мы только что услышали… В общем, мы с тобой.

— Спасибо! — улыбнулся я.

— Я ещё не всё сказал, — продолжил Некрасов. — Если кратко, я попрошу держать нас в курсе твоих дел. — И тут же дополнил. — Хотя бы в тех вопросах, которые могут в будущем коснуться и нас.

Я посчитал справедливым его просьбу, поэтому дал ему обещание.

* * *

Несколько дней пролетели очень быстро. Радовало то, что провокаций дворяне больше не предпринимали. Видимо до Строганова дошло, что в этом вопросе лучше не злить Романову и он позаботился, чтобы ко мне никто не