энергии… Но я и с небытием столкнулся лишь недавно… как в живых людях, вернее в богинях, так и в целом мире… так что, судя по всему, могут где-то найтись и те, кто действительно единственный и вправе носить именование „нейтрал“…»

На этом я пока решил остановить эти свои рассуждения, не слишком относящиеся к нашей текущей ситуации.

«Хватит экспериментов. К тому же я тут чуть ли не на пустом месте застрял на целых два дня… меня могли уже потерять… А потому…»

Разворачиваюсь и гляжу в строну вампиров.

«Нужно привести тех в порядок… Но предварительно…»

И я мысленно усмехнулся, посмотрев на невысокого, относительно остальных своих собратьев, крепкого вампира, которого патриарх гонял в замок, чтобы он опознал Тиисанию.

— Мне нужна твоя одежда… — улыбаясь чуть ли не во всю пасть, повторил я знаменитую фразу одного нашего киногероя.

* * *

Мир Гальдар. Граница королевств Ронах и Кираль. Свободное баронство Каруд. Подземная часть города. Неизвестное время спустя…

— Спокойнее, не дергайтесь сильно… — Гильда, услышав голос вампира, что вел их в замок, с трудом открыла глаза.

Но резко дернулась, вспомнив о том, что с ними произошло, как только они покинули двери ведущие за пределы полигона и оказались в коридоре.

Только вот боль мгновенно пронзила виски молодой вампирши и она застонала.

— Я же говорю, спокойнее… — повторил Степ.

Девушка почувствовала, как парень, придерживая ее за плечи, помог слегка привстать и прислонил ее спиной к стене.

— Приходи в себя, ты к моему удивлению, очнулась самой первой, хотя почему-то думал, что это будет патриарх. Я так понимаю, остальные оклемаются еще минуты через двадцать.

— Хорошо, — тихо прошептала Гильда.

И постаралась осторожно открыть глаза, чтобы хотя-бы понять, где они находятся. А их явно захватили.

Битву…

«Хотя какая битва, мы даже не поняли, кто на нас напал… как нас всех вырубили…» — констатировала девушка.

… в общем, ту схватку в подземных коридорах города они проиграли.

И сейчас явно находятся в плену…

«Вот парень и старается привести нас в чувство…» — подумала она.

Но что-то было не так в ее рассуждениях.

«А где…?»

И даже не осознавая, что она делает, несмотря на застучавшую в висках боль, которая только мгновение отступила, вампирша поднесла руку к своей шее.

Но в то-то и дело, что там ничего не изменилось, и там где она что-то думала обнаружить, ничего не оказалось.

Да и сама девушка, осознав происходящее, обратилась к своему энергетическому полю и прекрасно почувствовала токи сил, что струятся по ее телу.

«Значит мы не в плену… но тогда что произошло…»

Наконец, молодая вампирша все же открыла глаза и осмотрелась вокруг…

И как оказалось, сделать это требовалось первым делом.

Рядом с нею лежали дед, ее сестра и все сопровождавшие их бойцы из ее клана… и находились сейчас все они на…

— Мы на полигоне… как мы тут оказались? — негромко прошептала Гильда.

Но, видимо, задала этот вопрос она не так тихо, как ей показалось, ведь в следующий миг она услышала ответ на него.

— Это я вас всех сюда затащил. В коридоре было оставаться на продолжительное время опасно. А полигон я сумел заблокировать… — и Степ, а так и звали этого вампира, сто и пришел к их главе со своим необычным предложением, указал ей куда-то в сторону дверей.

Девушка проследила за его взглядом и заметила, что те заперты и заблокированы с помощью короткого меча, используемого как распорка.

— Понятно… — все так же негромко проговорила она, после сего огляделась вокруг, и спросила уже у Степа, — что тут произошло?

Но не успел парень ей хоть что-то сказать, как раздался голос ее деда и их патриарха.

— И я бы хотел услышать ответ на этот вопрос… — и Танос вслед за своими словами, стал подниматься с пола, на котором лежал.

Однако в следующий миг лицо патриарха мгновенно преобразилось, став каменным… при этом он с таким напряжением постарался оглядеться вокруг… что и сама Гильда заинтересовалась происходящим.

Ведь она никогда не видела на лице их невозмутимого патриарха и ее деда никаких эмоций, кроме непробиваемой уверенности в своих действиях, и говорили, правда сама девушка ни потвердеть, ни опровергнуть этого не могла, что оно оставалось таким же даже в те времена, когда им пришлось покинуть исконные земли их клана.

Но сейчас этот древний вампир был готов к битве, смертельной битве.

Это девушка поняла по тому остекленевшему взгляду, которым патриарх смотрел в сторону стены.

Гильда посмотрела в том же направлении, что и ее дед.

«И как я его не заметила сразу…» — только и удивилась она, разглядев лежащее у противоположной стены тело неизвестного существа.

Она быстро проверила то, но неизвестный, судя по отсутствию хоть какого-то отклика в плане сил, был уже давно мертв.

— Что тут произошло? — холодным, безжизненным голосом прошептал ее дед, а потом задал настолько поразивший Гильду следующий вопрос, — и почему мы все еще живы?

И сейчас патриарх смотрел не на тело у стены, а на сидящего рядом с молодой вампиршей парня.

Тот же лишь как-то странно усмехнулся.

— Значит это не случайность и эти господа… — кивок по направлению стены, — …вам прекрасно известны и оказались они тут по вашу душу.

Ее дед некоторое время молчал…

Затем еще раз посмотрел на одиноко лежащий труп неизвестного существа, после чего переспросил.

— Господа и они? — и выразительно взглянул прямо в глаза парня.

— Да, они, — медленно кивнул Степ, — остальных я уничтожил. Вам я хотел показать лишь одно тело, чтобы понять, знакомы ли они вам… и сейчас я это прекрасно вижу. Они вам известны.

— Ты явно не оговорился, когда уже несколько раз сказал «они». Значит их было больше того одного, что находится тут… — задумчиво проговорил патриарх, все так же глядя в лицо Степа, — и мы все еще живы, несмотря на это.

Тут его взгляд уперся прямо в глаза продолжающего невозмутимо сидеть напротив него молодого вампира…

«Кстати», — только сейчас сообразила девушка, — «а похоже он специально сел так, чтобы оказаться напротив деда, и сделал это он еще тогда, когда помогал мне. Получается, Степ уже в тот момент знал, что дед пришел в себя и догадывался о том, что разговора с ним не избежать… Только…»

И Гильда вгляделась в напряженное и нахмурившееся лицо их патриарха.

«Хм… странно, мне показалось или дед не ожидает никакого ответа от Степа, после того, как он понял… что этих неизвестных было тут значительно больше чем один… Хотя нет… он готов что-то спросить…»

И девушка со все