— Случилось. Моя дочь разделила ложе с юношей.

— Они были одеты. Да и ребенок лежал посередине, — грузно опустился в кресло варвар. Гнева как не было. Уф.

— Позор! Моя дочь! Моя! Эльфийка по крови и духу посмела сотворить такое! Амелия, живо за мной! Агнес не смей идти с нами! Останешься здесь!

Глава 27

Надя

Сквозь упоительный сон прорываются голоса. Полушепот будоражит сознание. Не соседи, нет, скорее всего, кто-то просто забыл выключить радио. Старое, допотопное, которое ещё способно поймать волну далёкой радиостанции. Такими пользовались раньше, в блокаду. Да и потом… Напоминающее мерцанием единственной лампы-глаза живого монстра, возможно, даже динозавра. Вот и тут точно такой же шелест. Голоса. Неизведанные мотивы странной речи, шорох одежд. Но разве радио способно передать эти звуки? Нет. То должно быть просто помехи. Как жаль просыпаться, опять опаздываю на работу, раз уж выспалась, кажется. И все же потягиваюсь, разлепляю невероятно лёгкие веки. Сколько же я спала, раз пробуждение далось так легко? Вкрадчивая мысль — последнее, что мне досталось от сладкой неги. Обмираю от ужаса на долю секунды. Люди кругом. Чужие, незнакомые, опасные. У каждого на поясе висит по кривому мечу. Их много. Удивительно много. Я лежу, прикрытая не пойми чем. Не то шкурой, не то меховым одеялом. Все события прошлого дня встают в памяти каскадом плёночных слайдов. Виктор, неуместное, да и ненужное предложение брака. Соблазн грядущих богатств. Только ответь согласием, и все горести жизни останутся позади, а впереди? Впереди несвобода. Людовик, ворвавшийся таинственным вихрем. Раскидавший охрану как кукол. Стреляли. Барон точно был ранен, как будто в плечо. Боевик, да и только. Он выхватил меня, закинул себе на плечо. Ласковое касание. Нежное, теплое, крупные пальцы зарылись мне в волосы, ласковый шепот, обещающий защиту и надёжность. Провал.

— Убью гада! — крикнула почти в голос и зажала рот собственною рукой. Меня похитили. Надо собраться, вспомнить все то, чему нас учили. Стюардесса не просто прислуга в салоне самолёта. Я умею и знаю, как нужно себя вести при захвате террористами воздушного судна. Всех этому учат. Меня тоже учили. Нельзя быть резкой и дерзкой. Нужно, напротив, казаться покорной, согласной со всем. Выждать момент и… И сбежать. Где я, черти возьмите, Людовика! Придурок! Богач! Решил, что ему дозволено все! Пусть только попадется мне в руки!

Комната богато украшена. Нет, это даже не комната, парадный зал дворца. И я посреди дорогого убранства лежу на столе. Конец тебе, барон. Дай только добраться руками до твоей шеи! Голову откручу точно! Загрызу! Убью!

— Пгргвр? — учтиво поклонился мне мужчина. Вот что на такое ответишь? Остаётся только улыбнуться и потупить глаза.

А надо освоиться. Осмотреться хотя бы. Комната, бесспорно, огромная, но окон в ней нет. И потом, где я? Джошуа много раз рассказывал мне о Конго! Волосы сами собой зашевелились на голове. Не может быть! Таможня, паспортный контроль, да и вообще! Или может? Взглянула на лица охранников. Все как один темнокожие. Ещё и лица посыпаны густенько так золотой пудрой. Слов нет. Приличные точно закончились. Все!

Звякнул колокольчик. Угу. Тот, что стоит поближе, в него позвонил. Интересно бы знать, зачем ему это понадобилось? О! Распахнулись широченные двери. Со всех ног ко мне, или всё-таки не ко мне? Нет, похоже, ко мне, бежит толпа девушек. Красивые, ничего не скажешь. Только фиолетовые! Не иссиня-черные, какими иногда бывают жители Африки. Именно фиолетовые с голубизной на лице. И волосы так интересно собраны на затылках. Красные такие волосы, скрученные в спирали. Мысленно я завыла. Улыбаемся, Наденька. Усиленно демонстрируем беззащитный вид. О голове Людовика, водруженной на кол, подумаем позже.

Охранники, будто по команде, брызнули в сторону стен и ко мне развернулись спинами. Уже легче. А это что сюда тащат? Корыто? Они что, совсем обалдели? Я, конечно, знаю, что на этом континенте проблемы с водой. Но не на столько же? Или настолько? И потом, корыто подозрительно круглое. Так, вот и ведра волокут. Вода в них даже парит. Подозрения начинают обретать плоть. Я не Кук! И вариться не собираюсь! Вам этого Джошуа не простит!

Горячую воду плеснули в медный котел. Сверху сыпанули щедрой рукой приправ и кореньев. Ну хоть костер не развели. Да и на потолке вроде бы нет копоти, только позолота. Но может, оттерли? И потом, то, что здесь нет водопровода вовсе не говорит об отсутствии электричества. В котел может быть вмонтирован тэн, зачем, конечно, меня похищать ради супа? Но от Людовика можно ожидать и не такого. Демон его побери! Сволочь!

— Гвгрпавпо?

Ни слова не поняла, а девушки ко мне уже вовсю тянут ручки. Пытаюсь отбиваться. Напрасно. Платье не то само слетело, не то его аккуратно разрезали. Осталось только белье. И того мало. Под белые ручки меня тащат к котлу. Я упираюсь, пятки скользят по полу, царапаюсь изо всех сил.

— Убью гада! Чтоб он этим супом подавился! Людовииик! Сволочь! Джошуа!

Голоса девушек становятся похожими на щебетание птиц. Меня подхватили под локти и приподняли над водой. Правая пятка первая пала в неравной схватке. А ничего так, тепленькая. Ух! Зачем же так резво опускать было? Две девушки держат, ещё четыре моют. Ничего так, приятно. И волосы разобрали. И спинку трут. Уф. Не сварили, уже хорошо. Мимо проплыл синий корешок, напоминающий формой сушёную морковку. Точно не сварят? Нет, ну курицу же не в супе моют, а как-то заранее, верно?

Хотела бы я знать, на что способен барон. На насильника он на похож. Но если он так распорядился меня подготовить для близкого знакомства, назовем это так, то зря. Пожалеет!

Девушки воркуют, песни поют, народные, кажется. Ненавижу! Ещё три появились. Полотенца несут. Раскинули что-то вроде ширмы вокруг купальни, наконец — то вынули меня из воды. Стащили белье. Нет, ну не гадство? Хорошо хоть не порвали… А это-то что? — с великим подозрением я уставилась на ночную рубашку длиной до пола. Кружев не счесть! Они действительно думают, что я дам на себя это надеть и вприпрыжку понесусь к Людовику?!!! Что?! Панталоны? Издеваются, да? Нет, голой я ходить конечно не буду! Черт! Впихнули-таки в странный наряд. Мы так не договаривались! Поверх мне предлагают накинуть бальное платье. Нет, ошиблась не бальное. Слишком уж оно простое для балов. Зато очень широкое, и цвет абсолютно дурацкий. Бежевый. Да и качество оставляет желать лучшего. Фыркнула, платье сразу же унесли. Давно бы