драконы… Какая разница, лишь бы полнился жизнью дом. Фея вот ушла и запропала. Плохо, не дело юной девице бегать по городу в ночную пору. Впрочем, за нее можно не волноваться, Наденька себя в обиду не даст, шустрая больно. Вот репутация пострадать может, это да. Но какое и кому до нее дело в нынешнем веке бесплатных, то есть, хотел сказать, просвещенных?

Комедию с поруганной честью домовик наблюдал не без удовольствия, будто бы сам разыграл эту нехитрую сцену. Вот дальше дело пошло не по плану. Режиссер у постановки быстро сменился. Молодец, темный эльф, быстро же ты себя в руки смог взять. И ведь додумался найти выгоду там, где другие бы ни за что не догадались. Амелия тоже умничка, своего не упустит. В отца пошла. Такую бы хозяйку да нашему дому! Эх! Нет, Надя лучше, тут ничего не скажешь, да только дракон свою истинную любовь здесь не оставит. И дураку ясно. На то он и дракон, чтобы сцапать сокровище и уволочь к себе в пещеру. Гад облезлый! Ни крыльев, ни хвоста так и не показал. Мне, может, любопытно было поглядеть! Фи, одним словом.

— Папа, что ты хотел от меня? — холодно прозвенел девичий голос.

— Амелия, ты входишь в брачную пору. Я рад этому, не стану скрывать, — девушка отчётливо фыркнула, — Прости, что был резок с тобой. Поверь, я не держу на тебя зла. Нас многое связывает с Темнейшей. Долгие годы семьи были дружны. Я рад, что ты выбрала Сигизмунда своим будущим мужем. Надеюсь, на этой неделе мы заключим помолвку.

— Нет.

— Что значит — нет?

— Я не собираюсь выходить за него замуж. Мы друзья, папа. Ты должен понять. Просто уснули в обнимку. Все.

— Что значит — все? — склонил голову темный эльф, отчего кончик его косы влез в полную турку остывшего кофе, — Эта помолвка способна спасти нас от гибели.

— Нет.

— Амелия, я никогда не настаивал ни на чем. Но сейчас ты обязана сделать так, как будет лучше для всех. Я долгие годы планировал этот брак. Вы росли вместе! Я дал тебе право обучаться в гимназии!

— Нет, — вскинула рыжая девушка голову, опасно сверкнув глазами, — Я очень люблю тебя папа, и ценю все, что ты для нас с мамой сделал, но распоряжаться своей судьбой не позволю.

— Амелия!

— Будешь настаивать, отрекусь от тебя точно так же, как ты отрекся от семьи. От всего Темного леса.

— Не смей! Я был старше! И потом, ты ничего не знаешь! Понятия не имеешь, почему я так поступил!

— Так расскажи! Впрочем, это не важно. Я понимаю, что наш брак, мой и Сигизмунда сулит тебе, папа, замок, огромный надел земли и все остальное. Плохо быть наместником тети Марцеллы, верно? Тем более, когда все идёт в руки.

— Дело не в этом!

— И в этом тоже. Ещё раз повторяю для особо недалёких. Нет! Никакой помолвки не будет!

Бледный Эмиль, бордовая от гнева девчонка, сопящая по ту сторону двери Темная ведьма. Домовик потёр ладони. Не скучно, вот бы и дальше так жить! Чтоб с размахом! Того и гляди, можно дуэлей дождаться! Ух! Прямо как триста лет назад!

— Не помешаю? — Марцелле надоело пыхтеть по ту сторону двери, — Я подслушивала. Эмиль, не смотри на меня так. Зато честно. Не удержалась, с кем не бывает. Люблю сунуть нос в твои дела.

— Со мной! Не помешаете. Не помешаешь, — запнулся эльф.

— Амелия, солнышко. Твоя помолвка с моим сыном решила бы целую кучу проблем. О браке сейчас говорить рано. Просто помолвка. Можно обойтись без жреца.

— С которым из ваших сыновей?

— Эмиль выйди.

— Вот уж нет! Через дверь плохо слышно. И я не намерен терять последние крупицы своей чести!

— Брысь! Нам с твоей дочерью нужно поговорить. Без мужчин. И Эрлика сюда не пускай.

— Ты же ей не расскажешь? Пусть лучше Агнес.

— Выйди, — сталью налился голос ведьмы. Домовик этого не ожидал и даже покачнулся на вытяжке. Так и заметить не долго. Тем более, что ведьма-то его точно способна увидеть.

— Хорошо!

Две девушки остались наедине. Одна взрослая, вполне осознающая свою красоту и силу. Вторая ещё почти девочка, только вступающая во взрослую жизнь.

— Стыдить будете, тетя Марцелла?

— Да какая я тебе тетя? Можно просто по имени. У твоего отца проблемы. Темный лес никак не уймется. Против меня они, скорей всего, пойти не рискнут. Хорошо, если наши семьи объединятся. Помолвки будет достаточно.

— Я не люблю Сигизмунда. И… — в комнату проскользнула Агнес, обняла свою дочку, прижала к себе.

— Что ты хотела сказать? — чуть нахмурились черная ведьма.

— Сергей мне этого никогда не простит. Он так похож на вас, тетя Марцелла. Если бы вы только согласились на нашу помолвку.

— Серж? Если он сам согласится.

— Он согласится, — залилась краской Амелия. Вот кто унаследовал от отца хитрость и умение добиваться своей цели.

Темная ведьма вытащила свой телефон, вздохнула, набрала номер — "младший поганец". Спустя десяток гудков ей ответил заспанный голос.

— Я сыт, одет и уже давно сплю.

— Не обманывай маму.

— Допустим, не совсем сплю. Но уже три часа ночи.

— Где Сигизмунд? — невпопад спросила Темнейшая.

— Дома.

— Но не у нас.

— Допустим. Что ты хотела?

— Дорогой!

— Дело пахнет дурно, раз ты меня так называешь.

— У тебя помолвка на днях, я думаю, завтра. Ты же не возражаешь?

— Смотря, кто невеста.

— Амелия Форесомбро.

— Амелия? Откуда ты знаешь? Подслушивала? Или Гоша проболтался? Ничего не было!

— Ты согласен или нет? Девочка нервничает, переживает.

— Согласен. Но я хочу пригласить друзей.

— Допустим. Но ты скажешь им, что это костюмированная вечеринка. Обряд пройдет в замке. И никто не станет таскать Эрхана за хвост! Оборотень этого не потерпит! И дракона не трогать!

— Мама!

— Что?

— Дядя Эмиль тоже знает?

— Допустим. Смотря что.

— Ничего. Но предупреди семью Форесомбро, чтобы не смели ругать Амелию. Во всем виноват только я. И напомни им, будь так добра, что я черный колдун.

— Об этом и так все помнят. Спи. Мы с отцом скоро приедем.

— Не стоит.

— Почему?

— Папа у нас только один и его стоит беречь. Ты сама так говорила. Погуляйте по городу до утра, у вас отпуск. Будем друг друга беречь и любить. Все так, как ты сама говорила, мама!

— По какому городу?! — взвыла Марцелоа.

— А это уже совершенно не важно! — отрезал сынок и связь оборвалась.

— Вот же гаденыш! Весь в меня! Агнес, готовьте замок к нашествию гостей. Темный лес обязан запомнить и чтить наши семейные традиции!

— Нужно заказать платье.