– А все-таки как она упадет? – лукаво улыбается парень.

– Ну, в пятидесяти процентах случаев – орлом, в пятидесяти – решкой и… ну, не знаю, где-то в одной тысячной процента – на ребро, – отвечает Вероника.

– Эта закономерность выявится, если мы будем подбрасывать монету много раз. А если всего один? Вот в данный конкретный один раз – как она упадет? Какой из вариантов этого условного будущего станет воплощенной реальностью настоящего, какими законами это определяется, от кого зависит, я не знаю…

Зато Вероника знала. Это зависит от нее. Она может сделать так, чтобы в этот конкретный раз монетка упала на ребро. Она может сделать так, чтобы самый маловероятный вариант условного будущего стал реальным настоящим.

Вероника схватила Бубен. Она вспомнила, что должна делать. Она закружилась в бешенном древнем танце, она выкрикивала странные фразы на давно умерших языках – она задавала ритм Вселенной. Она приказывала ей, какой из бесчисленного множества вариантов выбрать.

– Ого! Ради такого шоу стоило потерять сознание. – Никита приоткрыл глаза и широко улыбнулся.

Вероника бросила Бубен и подскочила к парню, и он заключил ее в объятия, крепкие объятия – значит, окончательно пришел в себя!

– Я знал, что у тебя получится. – Никита зарылся лицом в ее растрепавшиеся от бешеного танца волосы. – Знал.

Они долго сидели обнявшись. Молчали и смотрели друг на друга. Это такое счастье – просто видеть любимого рядом. Живого и невредимого. Приходили какие-то люди. Руководимые командами ректора забрали тело безумного профессора и навели в кабинете порядок. А Вероника с Никитой продолжали сидеть, глядя друг на друга и ничего не замечая вокруг.

Наконец она нашла в себе силы заговорить:

– Как ты догадался, что это не я вышла из кабинета?

– Вышла-то все-таки ты. Твоя проекция из условного будущего, точная копия тебя. Та, какая бы ты могла быть несколькими минутами позже.

– Но все-таки как ты догадался?

– Сначала я догадался, кто такая была Алеся, а потом уже догадался, что кто-то использовал идею твоего отца. А про Алесю догадался по твоему рассосавшемуся шраму. Понимаешь, голограммы, хоть и практически неотличимы от реальных объектов, все-таки обладают другими свойствами. Они не могут оставлять след в настоящем. Вернее, могут, но только ненадолго. Со временем он стирается.

– Я до сих пор не могу поверить, что никакой Алеси не было. Что это была я сама.

– Ну, не совсем ты. Твоя проекция, голограмма.

– Теперь я понимаю, почему мне иногда казалось, что Алеся читает мои мысли. Я решила перекраситься, а наутро – она уже блондинка. А на самом деле это была я. Ну, то есть не я, а той, какой бы я могла быть. Один из вариантов моего будущего.

– Да эта запутанная история со светлыми-темными волосами тоже помогла мне распутать клубок. Ну, и еще то, что вы были очень похожи и только отец вас мог отличать.

– Одного не могу понять. Зачем папа так поступил?

– Хотел защитить тебя. Он знал, что будут желающие заполучить ключ – инструкцию по управлению Бубном. Хотел, чтобы ключом считали Алесю. И охотились за ней. А потом сделал так, чтобы и его, и Алеси не стало. Он надеялся, что таким альтруистическим поступком защитит тебя.

– Молодые люди, а вы чего здесь сидите? – проскрипел зашедший в Синий кабинет Валентин Семенович. – Там ваши сокурсники уже заняли лучшие места, чтобы шоу на 3D-шпиле смотреть. Самое яркое событие предстоящего года.

– Точно! Всего десять минут до нового года осталось. Бежим! – Вероника соскочила и увлекла за собой Никиту.

Через пару минут они уже были в холле возле елки.

– Где вы были? – к ребятам подскочили одногруппники.

– Сначала один куда-то исчез, потом вторая. А потом оба вместе появились. Что-то тут нечисто, – подмигнул Тимур. – Ну, колитесь, кто спор выиграл?

– Ника, – сказал Никита.

– Нет, – возразила Вероника. Она развернула парня к себе лицом и положила руки ему на плечи.

Никита, уловив ее порыв, притянул к себе:

– Я так долго об этом мечтал… – и в следующее мгновение его горячие губы накрыли ее…

– Что я вам говорил? – самодовольно хмыкнул Тимур. – На выигранные в пари деньги всех приглашаю завтра в кафе.

Стрелки больших круглых часов соединились в одну линию, указывающую на цифру 12. В холле раздался визг, свист и веселое улюлюканье. 3D-шпиль показал каждому что-то свое. Только Веронике и Никите не удалось увидеть самый яркий момент предстоящего года – они не могли оторваться друг от друга.

Наконец Никита ослабил объятия, чтобы шепнуть что-то Веронике на ушко:

– У меня есть для тебя подарок.

– Ого! Давай.

– Он на улице. Пойдем! – Никита схватил Веронику за руку и потянул к выходу.

В холле между тем началась дискотека. Включили композицию группы «Авария».

Ребята выскочили на крыльцо. Снегопад, начавшийся днем, продолжался. Все те же красивые величественные хлопья.

– Ну и где подарок? А-а-а, я поняла – ты написал мне астрологическое послание, но его из-за снегопада не видно.

– Нет. Лучше, – усмехнулся Никита. – Тебе понравится.

– Ну что же тогда?

Никита повернулся к Веронике спиной:

– Хватайся за шею.

– Крепко держишься?

– Да!

Они взмыли над заснеженной тайгой. Это волшебное чувство полета. Это когда разгоняешься со всей скорости на коньках до свиста в ушах… Только еще безумнее, еще свободнее, еще прекраснее…

– Никита, хочу быстрее!

– Ну, держись!

Зал быстро заполнялся зрителями. Аншлаг был прогнозируемый. Эту премьеру ждали миллионы. Через несколько минут начнется показ самого скандального, самого непредсказуемого, самого захватывающего триллера этого года.