друид. — Ситуация неотложная. Не до экономии.

Глава 34. О том, что время не щадит

— Это же твоя комната! — фыркнул Федя, спрыгивая с рук друида, и поводил головой по сторонам. В черных бусинках глаз отразился свет. — Учись, как надо было делать!

Массиус мазнул по мне вопросительным взглядом. Но я промолчала в ответ. Рассказывать историю с молочником, из-за которой мне пришлось экстренно овладеть искусством перемещения в пространстве без посторонней помощи, сейчас не время.

— Мы уходим, — предупредил друид.

— Куда?

— К моему наставнику.

— Я только переоденусь, — я направилась к своим вещам.

— Не надо! Наставник очень тепло относился к моей сестре. Ее одежда на тебе может сбить ему эмоциональный настрой.

— Ладно. Жаль, второго комплекта учебной формы, — как я назвала выданный два дня назад смотрительницей брючный костюм, — нет.

— Не бери в голову, — успокоил меня Массиус. — Обычное дело прийти с задания в потрепанной одежде. — Пошли!

И протянул мне свою большую, испещренную линиями ладонь.

— А ты, — повернулся он к Феде, — остаешься здесь за старшего. Следи за всеми.

— Даже за своими?

— Особенно за своими! — Массиус распахнул дверь и вышел в коридор. Я поспешила следом.

Попасть в покои императорского мага Ульбьернви син Лординьенна проблем не составило. Мы просто вышли из одного здания, пересекли небольшой сад, и поднялись по ступеням, которые привели нас в покои намного более изысканные, чем мне приходилось когда-либо видеть.

— Здесь обычно находится Ивис, — махнул рукой друид вправо на пустое кресло за секретарским столом. Мы замялись на пару минут в пустой приемной.

— Он с нами был вчера.

— Понятно. Не успел, значит, вернуться. Как он тебе?

Я чуть тряхнула головой.

— Почти никак. Может, если бы вел себя… — я попыталась подобрать слова, как бы мне хотелось, чтобы себя вел Ивис, — нормально.

— То есть, если бы не пытался примазаться к твоим открытиям?

— Угу.

— Обычное дело, все уже привыкли к этим его замашкам.

Казалось, отсутствие Ивиса только порадовало друида. После небольшой заминки он быстрой походкой направился через просторный холл к небольшой двери, едва заметной среди пышных гобеленов, развешанных на стенах.

Без стука открыл ее, и мы оказались в покоях, аналогичных предыдущим. Даже цвет стен, проглядывавших между рядами гобеленов, оказался все тем же: нежно-бирюзовым.

— Разве можно соткать такое количество идентичных гобеленов?

— Запросто. Для этого хватит пары магов средней силы. Идем! — друид подошел к двери уже в привычном мне месте и остановился. Поднял правую руку и едва слышно постучал.

— Вижу тебя, мальчик мой! — просипел слабый голос из-за двери. — Входи же.

— Я не один, со спутницей, — озадаченно ответил Массиус, продолжая стоять на пороге.

— Входите же, оба, — снова раздалось сипение, и друид открыл дверь, пропуская меня вперед.

Рассматривать комнату, как и старика, опирающегося на трость, больше напоминающий посох из детских сказок, мне стало неловко, и я, лишь склонив голову в приветствии, замерла, едва переступила порог.

— Слаб я стал в эту магнитную бурю, — пробормотал старик, сгорбленный, напоминающий кочергу. — Такую красавицу не заметил под моей дверью.

Старик приветственно похлопал друида по плечу, тот в ответ просто склонил голову.

— Давно не видел тебя, мальчик мой! Заходи почаще к старику.

— Постараюсь, — пробормотал в ответ друид.

— Как там буря наша? Поддается твоим силам.

— С переменным успехом, — вздохнул друид. — То я возьму над ней верх, то она вырвется и натворит дел.

— Знакомо! — усмехнулся старик. — Я тоже начинал свой путь с укрощения магических потоков. Но таких сильных бурь на моей памяти не было. Прошу, садитесь! — и, постукивая посохом, заковылял к пышным диванам в углу покоев.

— Вижу, привело тебя ко мне дело, — устроившись поудобнее и дождавшись, пока мы устроимся напротив, прошамкал маг.

Массиус только кивнул в ответ.

— Рассказывай, мальчик мой, что стряслось.

— Студентка школы наемниц, очень одаренная, попала в пространственно-временную ловушку.

— Плохо, очень плохо! — желтая кожа на лбу старика, напоминающая истлевший от времени пергамент, собралась в складки.

Массиус молча продолжил смотреть на застывшего в одной позе мага.

— Дитя мое, сколько времени ты провела там? — обратился он ко мне, и светло-голубые старческие глаза обдали ледяным холодом, никак не вяжущимся с мягким скрипучим голосом.

— И миг, и вечность, — растерянно произнесла я, пытаясь сообразить, какое почтительное обращение добавить при разговоре со старцем. Ничего так и не придумав, просто склонила голову.

— Ты тоже не знаешь? — обратился он к Массиусу.

— Не менее шести часов. Возможно, десять. Или двенадцать.

— Нехорошо. Очень нехорошо, — затряс головой старик. Мне на миг показалось, что, тряхни головой он чуть сильнее, та и рассыплется, как прах на ветру.

— Ты помнишь, что с тобой было, дитя мое? — снова выцветшие глаза смотрят мне прямо в душу.

— Не особо, — покачала я головой. — Сразу стало темно. А потом я уснула.

Я еще раз попыталась вспомнить, что же это было. Может, снилось что-то. Тщетно.

— Не переживай, дитя мое, — старик протянул ко мне трясущиеся руки и принялся водить ладонями перед лицом. От испещренных морщинами и залитых синевой ладоней летел запах полевых цветов. Мне вспомнились родные васильки и ромашки. Колокольчики и клевер. Я словно вернулась в детство, в деревню к бабушке.

Тряхнув головой, я разбила морок, напавший на меня, и представила лес, который растет рядом с хижиной друида.

— Очень интересно, очень интересно, — проскрипел старик. — А дар у тебя сильный был до попадания в ловушку?

— Наверное, — ответила я невнятно и плечами пожала.

— Сильный, — вмешался Массиус. — Очень сильный.

— Мне нужно время, — взгляд старика снова, казалось, царапнул мою душу. — И помощь Ивиса. — После этого я смогу точно ответить, навредила ловушка или обошлось.

Наш разговор утомил мага, и с каждой минутой он становился слабее и слабее. Мне показалось, что я даже вижу, как силы едва уловимым потоком покидают его тело.

Тело старика сотрясла дрожь.

— Мальчик мой, помоги мне дойти до кровати. Я отдохну, и завтра мы продолжим.

Массиус встал и, поддерживая старика под руку, довел его до постели, помог сесть, а после накрыл одеялом.

— До завтра, — просипел маг, и мы с Массиусом склонили головы, выражая почтение.

— Почему он называет тебя «мальчик мой»? — спросила я, едва мы оказались на улице.

— Ульбьернви син Лординьенн был лучшим другом моего отца. Я много времени провел в детстве среди этих гобеленов, — грустно улыбнулся друид.

В комнату вернулась я одна. Клятвенно пообещав друиду никуда из нее не выходить до его возвращения.

Приключения, свалившиеся на меня, усталостью залили тело и затуманили голову. И пробудили зверский аппетит. Никогда я еще не была настолько голодна.

Эх… Поспешила с