Виталий покосился на Рому, как на галлюцинацию.

— Удивил я тебя, да? — Рома сверкнул идеальными зубами. — Погоди еще.

Рома вдруг съехал на обочину, где двое бритых мальчишек торговали арбузами, и купил три большущих, которые уложил на заднее сиденье. Но после этого Рома не спешил трогаться с места. Он раскрыл «бардачок» своего «жигуленка» и вынул из него сложенную вшестеро не первой свежести газету.

— Везет мне сегодня, — покрутил он головой. — Был с утра на базаре. Мы дома скоро матушкин юбилей отмечаем. Я стал закупать то да се. Ну и между делом подошел к ряду, где российским торгуют. Ну там, сыры, колбасы. Смотрю, а продавец рвет на завертки газеты. Я присмотрелся: российские газеты. Тут это редкость. Я не постеснялся и попросил пару целых, если они только не годичной давности. Он засмеялся и дал штук пять. Я, когда продукты в машину занес, стал свою сестренку поджидать из магазина. Открываю первую газетку. Прости, браток, но я просто охренел, честное слово. На, сам смотри.

Виталий посмотрел на указанную заметку. Рядом с фотографией какого-то взорванного здания за высоким солидным забором и маленьким фото какого-то мужчины на больничной койке была заметка под заголовком:

«УЖАС В ПОДМОСКОВЬЕ Подробности трагедии. Вчера во всех средствах массовой информации прошло сообщение о страшном взрыве в одном из подмосковных дачных поселков. Кажется, война двух бывших бизнесменов-компаньонов увенчалась кошмарным и сенсационным финалом. По неуточненным данным, в доме предпринимателя Мазютина хранились огромные запасы оружия и боеприпасов. Каким-то образом (читатель, догадайся с одного раза) произошел ужасный взрыв, который похоронил под обломками роскошного трехэтажного особняка пятнадцать трупов. Половина из них, как сообщили наши источники в компетентных органах, до сих пор не удается опознать из-за фрагментарности тел. Доподлинно известно, что погиб сам Мазютин В.В., а также его коммерческий директор Темно и начальник службы безопасности фирмы Юрченков. Из всех находившихся в ту роковую ночь в особняке людей в живых остался только водитель фирмы Мазютина Сергей Трофимов. Его взрывом выбросило из окна. Врачам пришлось ампутировать счастливчику обе ступни, но в целом жизнь его вне опасности. Как стало известно, Трофимов отказывается давать какие-либо показания из-за провала в памяти. Теперь слово за компетентными (компетентными ли?) органами. Стоит ли бывшему коллеге погибшего Мазютина Егору Зубу покинуть свою виллу в Португалии и прилететь в Москву для дачи показаний?»

— Какая странная фамилия — Темно, — прошептал Виталий. — А фамилию Юрченко они просто переврали.

— Ты на фото посмотри, — сказал Рома.

Виталий снова всмотрелся в снимок человека на больничной койке:

— Да, это Сергей.

— Можешь взять газету себе на память, — разрешил Рома. — Судя по дате выпуска номера, это случилось через сутки после того, как он с гробом улетел в Москву. Так что никому ты теперь не нужен.

Виталий призадумался на минуту, а потом спросил:

— Сегодня воскресенье?

— Да.

— А можно позвонить с телеграфа по межгороду?

— Обижаешь. От меня сейчас позвонишь, — сказал Рома. — Я тебя с матушкой познакомлю. Только про змей ни слова. Она их страшно боится. Скажем, что ты тифом переболел, о’кей?

Примечание автора: все имена и события в повести — выдумка писателя. Любые совпадения случайны.