Тамара посмотрела на подругу долгим, ненавидящим взглядом.

– Ты хочешь все знать? – спросила она и, не дожидаясь ответа, дернула плечом. – Что ж, изволь!

Она нервно усмехнулась и, резко развернувшись, прошла в гостиную. Нина решительно последовала за ней. Хозяйка дома подошла к бару, заставленному бутылками разных мастей и калибров. Она торопливо отвинтила пробку у бутылки с коньяком и наполнила большой пузатый бокал.

– Будешь? – не глядя в сторону Нины, спросила она, показывая на спиртное.

– Спасибо, нет, – коротко ответила Нина и села в кресло. Она смотрела на свою подругу и в глубине души надеялась, что сейчас Томка расскажет ей невероятную историю, из которой будет ясно, что она вовсе не виновата в том, что случилось, а совсем даже наоборот… Но, как только Тамара начала говорить, наивные надежды Нины рухнули с невероятной быстротой, как карточный домик.

– Я всю жизнь тебя ненавидела, с самого детства, – услышала Нина глухой голос Тамары. – Ты всегда была баловнем судьбы, как сыр в масле каталась! Любимая дочка у своих родителей, хоть и уродина, но все равно – бесконечно любимая, – скривила Тамара рот в усмешке. – Я всегда думала: ну почему в жизни существует такая несправедливость?! Я, красивая, умная, хожу в тряпках с рынка, а ты щеголяешь в импортных шмотках? У нас на столе геркулесовая каша по утрам, а у тебя – блинчики с черной икрой? И все лишь потому, что моя мать в двадцать семь лет осталась вдовой с двумя малолетними детьми на руках. А у вас в доме двое здоровых мужчин, которые умеют зарабатывать деньги, – твой отец и дед. Я прекрасно помню твоего деда Гургена и помню, как он всегда баловал тебя. И знаешь, Нин, я так обрадовалась, когда его арестовали, что и словами не передать! Ну теперь, думала я тогда, и ты будешь такая же, как и я. Ведь у вас все конфисковали, кроме дома.

Тамара замолчала, выпила коньяк и налила себе еще.

– Ты стала много пить, раньше я за тобой такого не замечала, – отметила Нина. Голос ее был спокойным, но где-то внутри уже зародилась маленькая искорка, которая вот-вот могла перерасти во все пожирающий пожар. Нина постаралась взять себя в руки и дослушать до конца все, о чем будет говорить ее бывшая подруга. Не подав вида, что готова броситься на нее с кулаками, особенно после того, как Тамара сказала про ее деда, Нина договорила: – Я еще тогда, когда ты к Никите пришла и вместо него меня там обнаружила, это заметила. Ты же раньше не переносила спиртного.

– Что было раньше, то давно ушло, – ответила Тамара и снова отпила из бокала.

– Ты, кстати, тогда уже знала, что я – это я? – спросила Нина. – Я имею в виду тот вечер у Никиты?

– Нет, до той встречи я ничего не знала. Догадалась уже там, в доме.

– Как же ты узнала меня? Где я допустила ошибку? – с интересом спросила девушка и приподняла бровь.

– Нина, я тебя умоляю, – сморщилась Тамара. – Мы же с детства дружим!

– Дружили, – поправила Нина бывшую подругу.

– Ну да, дружили, – покладисто кивнула та головой. – Ты, хоть и изменила голос, но все равно… я не знаю, как это объяснить, но меня он сразу же насторожил. Твои волосы, я им всегда завидовала, остались прежними. Вдобавок ко всему – твои руки. Ай, да что там объяснять, я не могла тебя не узнать, ты же понимаешь. А потом, когда вошли собаки, я уверилась в своей догадке окончательно.

– Странно, а вот Никита меня не узнал, – усмехнулась Нина.

– Мужик, он и в Африке мужик, недалекая особь, – пожала хозяйка дома плечами. – Дальше своего носа ничего не замечают. Или не хотят замечать. А когда видят перед собой красивую бабу, у них мозги сразу же в другое место перемещаются, – добавила Тамара и отпила из бокала коньяк.

– Что же я сделала тебе такого плохого, за что ты меня ненавидела, Тамара? – тихо спросила Нина и посмотрела на девушку взглядом, в котором читалась душевная боль.

– Ты на меня вот так не смотри, – прищурилась Тамара. – Вот за это я и ненавидела тебя! За твою чрезмерную заботу, за сердоболие твое дурацкое, за то, что у тебя было все, что твоя душа желала, и ты старалась поделиться этим со мной, твоей лучшей подругой. А мне не нужны были твои подачки, меня от них всегда коробило! Понимаешь ты это? – сверкая глазами, выговаривалась Тамара. – Я всегда мечтала, что все буду иметь сама, без твоей помощи. К сожалению, жизнь распоряжалась по-своему, и мне приходилось продолжать строить из себя твою задушевную подругу. Боже мой, как же я устала, – простонала вдруг Тамара и, оперевшись локтем о стойку бара, запустила пальцы рук в свои волосы. – Как я устала!

– От чего ты устала, Тома? От жизни? От своих преступлений? Или, может быть, от того, что предала нашу дружбу? – тихо спросила Нина, пристально наблюдая за девушкой. Она до сих пор не в состоянии была понять, что перед ней – ее Томка, ее любимая подружка.

– Ха, ха, дружбу, – скривила девушка лицо в усмешке. – Где ты видела настоящую дружбу, чтобы обошлось без всяких грязных интересов?

– У меня никогда не было к тебе никаких грязных интересов, я просто любила тебя, – удивленно проговорила Нина.

– Любила, – проворчала Тома. – Вот она у меня где, любовь твоя. – И девушка рубанула себе по горлу ребром ладони. – Ты всегда только жалела меня за то, что у меня не было того, что было у тебя, а свою жалость ты принимала за любовь!

– Это неправда, здесь ты ошибаешься, – возразила Нина. – Ты всегда для меня была как сестра.

– Замолчи! – выкрикнула Тамара и зажала уши руками. – Все это ложь, от начала и до конца! Если бы ты считала меня своей сестрой, то никогда бы не вышла замуж за Никиту. Неужели ты не видела, что я была влюблена в него? Наверняка ты все видела, но решила не замечать. Что я такое для тебя? Так, симпатичная игрушка, с которой можно проводить время, когда очень скучно. Всегда под рукой, в любой момент прибежит, стоит только позвать. Не так ли?

– Что ты такое говоришь, Тамара?! – ахнула Нина. – Ты любила Никиту? Почему ты мне ничего не сказала?

– Настоящая подруга и так бы увидела это. Но только настоящая подруга, – усмехнулась девушка. – А ты тогда ничего и никого не замечала рядом с собой. Тебе нужно было заткнуть рты и выскочить замуж, чтобы о тебе перестали черт-те что говорить. А за кого – тебе было абсолютно без разницы.

– Неправда. Я выбрала Никиту, потому что думала, что он не знает о моих деньгах.

– Ладно, теперь поздно об этом говорить. Мы оба в дерьме, что я, что Никита твой, – махнула Тамара рукой, в которой был бокал с коньяком, и он выплеснулся на ковер. Девушка безразлично посмотрела на коричневое пятно, быстро расползающееся по светлой поверхности.

– Тома, скажи мне, пожалуйста, что же такое сделал Никита? Какого разоблачения он боялся, когда согласился пойти на преступление и «убить» меня? – задала Нина вопрос притихшей вдруг подруге.

– Ты и про это знаешь? – усмехнулась уже захмелевшая Тамара.

– Да, знаю, – кивнула Нина головой.