«Как зовут ваш-шего дракона?» – нетерпеливо спросил Координатор, не обратив внимания на вопрос о его видовой принадлежности.

– Хельми. Он повторяет имя, когда говорит о себе.

«Ты с-сможешь обес-спечить мальчику необходимые ус-словия для жизни?» – уже строго спросил Координатор.

– Нет, – отрезала Селена. – У меня нет никаких нормальных условий. Я еле-еле добываю пропитание для всех детей, не то что для дракона. Я смогла лишь обеспечить ему отдельную комнату, где ему будет уютно. И ещё: Хельми что-то не очень расположен присоединяться к собратьям-драконам. Может… – Она сделала паузу, пока ещё слыша себя в нарастающем гуле приближающихся торнадо. – Может, он отвык от общения совсем? Хотя с детьми здесь он общается. Правда, не очень активно.

«Нежелательно, – недовольно протянул Координатор. – Мальчик – дракон. Нежелательно, ч-чтобы он общ-щался с другими предс-ставителями…»

– Зато ему нравится, – сказала девушка и зловредно добавила: – Особенно ему нравится общаться с Коннором. Правда, мальчик-дракон сказал, что Коннор – странный для мага (мальчишка ухмыльнулся), но ведь это неудивительно, если учесть, что все устройства вы с него снять не успели.

«Коннор у вас-с-с-с!..»

– Я ухожу! – закричала девушка, перебивая ошеломлённое шипение Координатора. – Здесь машинные демоны! Запомните, что Хельми жил на границе государства, и попробуйте всё-таки найти его родных!

– И да! – крикнул мальчишка. – Коннор здесь!!

Джарри почти по-мальчишески засмеялся – и все трое нырнули под защиту изгороди. И не только нырнули, но и понеслись дальше по деревенской дороге, к дому. Слишком уж оглушительно ревели торнадо. Трое добежали до дома, свалились на скамейку под окнами и засмеялись. Первым пришёл в себя Джарри.

– Мы слишком легкомысленно ведём себя, – сказал он, тем не менее усмехаясь.

– Это от облегчения, – откликнулась Селена. – Я, например, очень счастлива. Удалось выяснить, что с Коннором ничего плохого делать не будут, если он снова попадёт к драконам. Удалось досадить Координатору: сначала волновались мы, пусть теперь поволнуется он. Удалось выяснить, что Координатор – дракон, а значит, в городе намечается что-то серьёзное.

– Хотелось бы перелома в блокаде, – уже задумчиво сказал Джарри, – но, кажется, об этом думать ещё рано.

– Зато мы о себе заявили. И, мне кажется, Хельми нам здорово поможет: ради него драконы расстараются и для нас. Особенно если он и в самом деле захочет остаться здесь.

– Х-хельми захочет, – сказал мальчик-дракон. Оказывается, он стоял у забора, чуть позади скамейки, а потом присел на корточки. – Х-хельми здес-сь нравитс-ся.

Несмотря на неожиданность появления мальчика-дракона, Селена всё-таки с грустью вспомнила, что не успела спросить у Координатора, как быть в деревне, отрезанной от внешнего мира, с обучением детей.

24

За три дня подготовки к появлению в доме новых жильцов произошло очень многое. Так что Селене показалось – время летит сумасшедшим вихрем. Когда она «оглянулась», ей стало страшно: неужели все события произошли лишь за три дня?

Мансарду благоустроили в тот же день. Правда, убирать строительный мусор (в основном опилки и обрезки дерева) и отмывать помещение пришлось на следующий, поскольку закончили работы затемно. Утром следующего дня мальчишкам пришлось отказаться от уже привычной рыбалки. Но рыболовы об этом не пожалели: их ожидало участие в пиратстве крупных размеров – вынос из других домов предметов мебели.

Первую ночь Джарри и Селена были счастливы. Мансарда была не готова. И девушка осталась у мага.

Правда, утром выяснилось, что Хельми всё-таки побоялся оставаться в узкой кладовке. Ночью Ирма, выбежавшая «на двор», обнаружила его спящим на ковре в вестибюле. И, пока Селены не было, мальчика-дракона быстро переместили в комнату Мики, Мирта и волчат. Причём подал идею Колин. И где-то полчаса приглушённо хихикающие в ладошки дети таскали к себе в комнату коврики из коридора, брошенные затем посреди пола, а потом на цыпочках перенесли из кладовки матрас со спальными принадлежностями. Естественно, полночи не спали, болтая обо всём на свете. Молчали только Хельми и Колин, с большим интересом внимая болтовне Мирта – о том, как он попал в команду Коннора; Ирмы – о том, как Селена нашла их и спасла Колина от старого оборотня; Мики, который сообщил жуткие вещи о Ночных Убийцах и о мотоциклистах, которые резали ему кожу, чтобы посмотреть, как долго она будет заживать, и за это кормили его. Потом все четверо с жаром рассказывали Хельми, как они здесь живут. С таким жаром, что, кажется, мальчик-дракон всё-таки поверил, что попал в настоящий рай.

Его переселение обнаружили, когда Анитра прибежала метать громы и молнии из-за опоздавших на завтрак, распахнула дверь к провинившимся и попятилась: посреди комнаты, на куче барахла, спал настоящий дракон – только очень маленьких размеров. Маленьких, естественно, по сравнению с комнатой. Хельми после вываленной на него информации от волнения во сне всё-таки перекинулся. Причём крылья были раскинуты в стороны, единственно свидетельствуя, что мальчик-дракон взбудоражен. Будь он спокоен – крылья бы собрал. А так… Под одним крылом, покоящимся на кровати Ирмы, сладко спала волчишка. Второе упиралось в подоконник.

Селена не ругалась. Она сама постыдно опоздала на завтрак, поскольку сразу выбраться из тёплых объятий крепко спящего Джарри было трудно. Жалко было будить. А когда попыталась выскользнуть, была поймана за ногу и свалена назад – на сенное ложе мага. После чего её снова благополучно и страстно заставили забыть, куда именно ей нужно было бежать.

Итак, на мансарду затащили кровати и кое-что из мебели помельче, расставили и предложили Хельми выбрать одну из больших комнат. Потом девочки принялись за уборку и мытьё, а мальчики помогали тем, что выкидывали кучи мусора и таскали наверх воду. В общем, во время обеда говорить: «Приятного аппетита!» было явно излишне. Правда, мальчик-дракон, как всегда, смотрел на уборку несколько отстранённо (помогал, только если Ирма пыхтела с чем-нибудь), да и на выбранную комнату – тоже. Так что следующей ночью Селена, теперь уже обходившая комнаты детей сама (Джарри ушёл на охоту), нисколько не удивилась, когда снова увидела мальчика-дракона спящим в комнате Мики и других «домашних». Только решила поговорить утром с Джарри, не переселить ли теперь уже пятерых «домашних» в самую большую комнату мансарды.

Кстати, после обеда решился вопрос с начальным обучением выявленных магов. Сначала была улажена проблема Анитры. Домовой, который жил у мага-травника, узнав, что предназначение девочки – магия трав, сразу повёл её в заброшенный дом. Именно теперь, после того как в её руках оказалось кольцо, подтверждающее статус начинающего мага-травника, запечатанный охранными заклинаниями дом открылся ей. Домовой, которого Селена так и называла – Травник (после лечения Колина, укушенного старым оборотнем), сам показал девочке кабинет, где хранились книги его бывшего хозяина, и обстоятельно рассказал о последовательности их чтения. Селена узнала, что Травник стал настоящим библиотекарем при Анитре, поскольку книги вынести из дома мага было невозможно. Девочке пришлось ходить в дом два раза в день. А Селена сообразила, что таким образом, получая информацию порциями, Анитра постепенно её запоминает.