Мальчиков с помощью Коннора она выгнала на речку. Впрочем, выгнала – это сильно сказано. Чуть она выговорила насчёт рыбалки, мальчишки мигом собрались и буквально смылись с рыболовными принадлежностями, которые, как выяснилось, оставили в своих комнатах.

– Теперь насчёт Хельми, – сказала Селена. – Может, его просто оставить в доме? Домовые на него не нарадуются – откормят, а то худенький такой, аж смотреть жалко.

– А может, для начала выясним его личные планы? – предложил маг.

Девушка подумала-подумала и спросила:

– Драконы откровенны?

– Любят воду помутить, – покачал головой Джарри.

– Для начала попробую сделать другое, – решительно сказала Селена и снова взлетела на второй этаж. Мужчины – за ней. Интересно же, что она придумала!

Дверь в её комнату-кладовку оказалась полуоткрыта. Поэтому Селена стукнула, предупреждая о своём появлении, и вошла. Дверь оставила открытой.

Мальчик-дракон сидел на кровати, как будто только что вставал, а потом решил, что неплохо бы ещё посидеть. С некоторым облегчением девушка увидела, как распушились его волосы, чистые после мытья. Но выглядел он отрешённо-задумчивым.

– Хельми, я бы хотела у тебя кое-что узнать, – начала Селена сразу, присев на другой конец кровати. – Это не простое любопытство. Необходимость. Как ты остался один? Я здесь, в этом мире, недавно. Но всё-таки понимаю, что просто так ничего не бывает. Что случилось с твоей семьёй? Где твои родители? Извини, если бестактна.

Он даже не шевельнулся. Сидел и смотрел в пол полузакрытыми глазами.

Но девушка была настроена решительно. Она устала ходить на цыпочках сначала рядом с Коннором, теперь – с Хельми. Поэтому она подсела поближе к нему и сказала:

– Ты можешь ненавидеть меня, но я должна знать, что произошло.

– Х-хельми жил на границе, – безучастно сказал мальчик-дракон. – Когда маш-шинные демоны впервые напали, отец выброс-сил Х-хельми в подвал, из которого ес-сть подземный ход в лес-с. Х-хельми прош-шёл всего нес-сколько шагов. Дальш-ше не мог. Ход завалило. Х-хельми вернулся, а дома нет. Никого не наш-шёл. Ни живых, ни мёртвых. Ни дома. Демонов тоже не было. Улетели. Х-хельми добирался до лес-са долго. Жил там. Потом Ирма заплакала. Вс-сё.

Она с трудом удержала руку, потянувшуюся к занывшему сердцу. «Когда машинные демоны впервые напали…» Это было три года назад. Он три года один?!

– А родные у тебя есть? Кроме семьи?

– Не знаю. Х-хельми младш-ший. Мы жили изолированно.

– Ты хотел бы попасть в семью драконов?

Он впервые поднял голову, чтобы всмотреться в глаза девушки. Его собственные раскосые глаза были не то чтобы удивлёнными, а какими-то недоуменными.

– Нет.

Он не сказал, а отрезал, кажется, проявив эмоции, которых не чувствовалось, пока он говорил о трагедии с семьёй. Немного подумав, девушка решила не спрашивать, почему он так категорично отказывается жить с сородичами. В конце концов, Хельми здесь и суток не провёл, чтобы его, привыкшего к одиночеству, допрашивать с пристрастием. И она предупредила:

– Хельми, ты понимаешь, что, если хочешь жить здесь, с нами, тебе придётся подчиняться тому порядку, которому подчиняются и остальные?

– Х-хельми… подчинится, – неохотно сказал мальчик-дракон.

– Прекрасно. Вот тебе первый приказ: иди на кухню, домовые тебя накормят.

И так раскосые, глаза Хельми ещё больше разъехались в стороны – от удивления, поняла Селена и улыбнулась. Но встал он сразу, и Селена – мимо посторонившихся Коннора и Джарри – отвела его в столовую. Здесь заранее предупреждённые гномы-домовые уже накрыли стол для мальчика, которому некоторое время придётся есть отдельно. Селена решила пока уважать отстранённость новенького, который слишком долгое время вынужденно жил один.

А наверху уже стучали молотками домовые, не занятые в приготовлении полдника. И Селена напомнила встретившему их в столовой Веткину, чтобы мальчик-дракон потом, после полдника, взобрался на бывший чердак – нынешнюю мансарду, и присмотрел себе закуток между стойками. Естественно, присмотреть он должен самый большой закут – чтобы крыльям было где распахнуться, если Хельми начнёт непроизвольное перекидывание.

Оставив Хельми на кухне, девушка поспешила к мужчинам.

– Слышали?

– Слышали, – отозвался Джарри. – Будем иметь в виду его нежелание иметь дело с другими драконами. Но спросить бы Координатора надо, почему такое происходит.

Тишком-молчком они вышли из дома и по деревенской улице поспешили к околице. Сильного грохота не было слышно: машинные демоны гуляли себе в чистом поле далеко от деревни. Но Селена помнила их скорость.

Впрочем, сейчас её демоны не волновали. Волновало другое.

Мелькнула недавно затаённая мысль: если её комната будет занята Хельми, она волей-неволей переберётся к Джарри в сторожку. Но… Увы… Во-первых, Хельми вот-вот получит новую, с иголочки, комнату. Так что о личном придётся забыть на неопределённо долгое время. Хотя есть и ещё причина отказаться от личной жизни. Она просто не сможет жить отдельно от детей – не беспокоясь, всё ли у них в порядке.

– Смотри, они и правда далеко, – заметил Джарри, пристально вглядываясь в крутящиеся столбы. – Успеем поговорить. Коннор, закрывай себя и меня. Пусть этот Координатор думает, что Селена пришла одна.

– А как вы поймёте, дракон ли он?

– Подсоединимся к твоей связи, как только он появится, – ответил мальчишка.

– Да, и, кстати, давайте условимся, – предложил маг. – Селена, кивни, когда Координатор выйдет на связь. Так легче будет присоединиться к вашему разговору.

– Хорошо. Но вы придумайте и для меня знак, если угадаете, что со мной говорит дракон, – попросила девушка, быстро прошмыгнув в разбитый выход в изгороди.

Мужчины встали рядом.

– Я тоже просто кивну, – сказал Джарри. – Всё. Коннор?

– Завесу сделал.

– Координатор, ты не мог бы выйти на связь со мной, пока демоны далеко?

«Ты появилас-сь?»

Селена невольно усмехнулась: теперь она уверилась, что с нею говорит дракон. И закивавшие мужчины подтвердили её догадку.

Глубоко вздохнув, она сказала:

– Уважаемый Координатор, мой детский сад увеличился на одного мальчика. Думаю, вам необходимо это знать.

«К тебе попал нужный нам мальчик?» – насторожился дракон.

– Как будто я знаю, какой вам мальчик нужен, – демонстративно проворчала девушка. – К нам попал мальчик-дракон!

«Ч-что?! Не может быть!» – заволновался Координатор.

– И вот что интересно, – задумчиво продолжила девушка. – Его выговор очень похож на ваш. Координатор, вы дракон? – Глядя на приближающихся демонов, Селена продолжала тем же задумчивым тоном: – Он точно так же растягивает слова с шипящими звуками, и он попросил себе большую комнату, потому что боится, как бы во время сна не перекинуться и не сломать крылья. Вы искали этого мальчика?