уйти, а там исподтишка заразить полдеревни, или даже город, если охрана беспечна. В одном из зданий мы нашли источник заразы. — Тут я сделал паузу. Не стоит говорить об огромном подвале. Точно не стоит. Найдутся любопытные или искатели приключений. И тогда велик шанс, что кто-то особо везучий, сможет заразиться.

— И что же это было? — городской глава склонился над столом, внимательно слушая.

— Какой-то сосуд с заразой. На нем плоть двигалась постоянно. — Идеально. И не соврал, и тайну сохранил.

— Как же вы избавились от напасти?

— Сожгли всю деревню дотла. Но зараза оказалась приставучая. Боромиру не повезло ее подхватить.

— Очень жаль. Надеюсь, ты упокоил его душу?

— Лучше. Я ее восстановил.

— То есть как? Вылечил? Как такое вообще возможно?

— На бывшем кладбище Тишины, из которой я пришел к вам, чахло еле живое Древо Жизни. Маны, что оно получило с Боромира оказалось достаточно, чтобы восстановить его полностью.

— Это же что же получается-то. Древо Жизни. Я читал о нем. Но, Малик, ты представляешь какая это будет напасть для простого люда, когда сюда набегут маги?

— Не набегут. Древо…оно тоже эволюционировало. Не знаю как это возможно, но оно убило двух богов. Или, что вероятнее. Один убил другого, а древо добило оставшегося. Там теперь нельзя находиться. Даже магам. Высосет ману подчистую. Так что, бучу они, конечно, могут небольшую устроить. Но, всё это окажется бессмысленным. Им ведь плевать на простой люд. А коли слухи о древе дойдут сюда, надеюсь, господин мэр будет столь же разумен, как я. Никому не рассказывай, только если спросят маги или их подчиненные.

— Это понятное дело. Проблем себе искать не будем. Лишь бы, святоши последними об этом узнали. А то над Древом Жизни будут чахнуть, но не отдадут никому дороги к нему. Даже ночи оно для них бесплолезно. Так что, говоришь, с Боромиром дальше произошло?

— Я и не говорил, что было дальше. Но расскажу. Древо Жизни восстановило ему душу. Он вспомнил кем был в прошлых жизнях.

— И? Не томи, что дальше то было? А дальше, господин Мэр, Вы должны были слышать гром небесный и Харьков видеть капри пожарище.

— Да, был дело, но при чем туту Боромир?

— Боромир оказался Фениксом. Именно из-за повреждения души он им был. Но древо, как вылечило заразу, подталало ему душу, не смогло справиться с огненной сутью его души, и, в последний путь Боромир отправился тем же путем, что и в предыдущие его пепельные воплощения. Но, уже последний раз. В следующую жизнь он будет магом, полагаю. Или, даже, эльфом. Возможно, Высшим.

— Вот так новости. Надеюсь, он вспомнит все добро Околицы, и позабудет все дрязги. С соседями.

— Конечно, он же и не человек больше. — Улыбнулся я в ответ. Именно сейчас ощутил, что суетливые разногласия свойственны только людям. Ну, или, оркам, и прочим не совсем удачным ветвям человеческой эволюции.

— А как ты матом стать смог? Я так понял, ты и не человек, теперь?

Рефлекторно поправил отросшие космы за острые уши.

— Выброс маны, когда Боромир помирал как Феникс, оказался столь огромен, что мне хватило для эволюции. Но, к сожалению, память своей души пробудить не получилось.

— Это что же, если я, — сразу понравился мэр, указав в сторону ладонью, — или кто-то другой, туда придет, то тоже станет магом?

— Любой, кто туда придет, будет сожжен концентрированной и божественной маной, либо, если Древо ее уже впитало из округи, наоборот высосет все ее крохи из людеподобных вокруг. Так что, если даже кто был на пороге восстановления души — моментально откатится в самое начало.

— Вот оно как бывает. Что ж, Малик, тебе очень повезло. Так.

Он встал, отошел в другую комнатку, загремели доски, заскрипела крышка сундучка. Уверен, у Мэра много тайников.

— Вот. Четыре десятка серебряных, и один золотой сверху. Серебряное за зачистку от нежити, возможно, лишком, но один золотой не отплатит тебе добром на столько, на сколько ты помог миру, и, своему учителю.

— Благодарю, этого достаточно. Потрачу значительную часть в Околице.

Из своего мешочка я вытащил оставшиеся пять серебряных.

— Выкупаю коня Боромира. Родни прямой него здесь нет?

— Разъехались все.

— Значит, пяток твой, господин мэр.

— Городской тогда уж. Потрачу с умом. Как и всегда.

— Отлично. Нужно еще согнать совет горожан, и рассказать им, в той стороне из-за проклятия нельзя туда ходить, а в тишину, даже из-за но божественного. Скажи, там вообще земля и воздух кровью богов отравлена.

— Хорошо, как скажешь. Что-то еще?

— Нужно посмотреть всех, господин мэр. Святоши, что приходили к нам в город — вампиры. Если не все, то многие. Особо тщательно, надо нашего святошу осмотреть. И проверить, не занесли ли ему его собратья заразу.

— Что ж ты сразу не сказал?! Это ж в первую очередь надо, а потом все остальное!

— Не стоит огласки. Если паника поднимется, в лесах наших святоши с бежавшими горожанами могут дел нехороших натворить. Да и жадные они, вампиры эти. Наверное, потому что, святоши. И очень скрытные, поэтому — лучше всё сделать по-тихому.

— Так может, тогда и суеты столько не стоят?

— Стоят. Неизвестно, какую заразу они с собой еще могли в Околице подхватить. И гложет меня очень серьезные подозрения, что они специально вошли в неё, чтобы силу нечисти обрести.

Мы замолчали, я думал о последствиях, а мэр — своих горожанах. Хороший мэр.

Краем уха услышал достаточно далекий крик.

— Что-то случилось.

Не дожидаясь ответа, побежал вниз. Чуть не снес дверь с петель. Слава миру, никто за ней не стоял — убил бы ненароком. Повторный крик. Слишком уж похожий на голоса моих жен.

Ветер засвистел в ушах. Суета людей возле моего дома насторожила и озаботила мысли о здоровье моих кровинок.

Кто-то из крестьян пытался вывести обоих моих коней. Другие подначивали. Сразу же выделился святоша:

— Тащи дьяволово отродье на суд божий!

— Если сейчас все не успокоится, я начну решать вопрос силой. — Сразу пошел я со своих новых козырей. А чем сила — не козырь?

— Кто ты такой, чтобы… — захлебнулся своими словами пузан, с той же мутацией, что и у встреченного в лесу — теперь он стал еще толще, хотя прошло всего-ничего времени. — Малик! Эти лошади — дьяволовы отродья, надо срочно их освятить! Отойди в сторону и не мешай святому правосудию.

"Веньямин. Вампир-выродок. 12 уровень."

Сохраняем спокойствие.

Уверенности в его словах значительно поубавилось. Почувствовал угрозу, исходящую от меня, но жадность, при приближении моих коней, только увеличилась. Самое любопытное, что и на меня от