— То есть, если подумать, то подо всем городом могут быть норы? И если бы вы ещё подождали, то весь город сожрали бы гигантские крысы?

— Да…наше упущение, признаю. Но, это же просто зверь, хоть и большой. Да и охотников на нечисть никогда не привлекали к уничтожению животных. У вашего брата всегда своей работы хватает.

— Пробовали вырастить крысбоев растить?

— Это как?

— Странно, что вы не знаете. Только один этот метод и эффективен. Нужно поймать несколько крыс и поместить их в одну металлическую клетку. Давать только воды. День на 5–7 кусочками крыс кормить, не ошкуренными. Потом вновь сделать перерыв. И повторить то же самое. Третий раз не кормить, пока не начнут есть друг друга. Когда останется одна-две крысы, пожирающих сородичей, выпустить их на волю.

— И что дальше? — Не дождавшись продолжения, спросил градоначальник, быстро переварив слышанное.

— Так эти крысы будут есть только крыс и сами изводить своих сородичей.

— Да ну? — он почесал подбородок.

Но выдал, собственно, логичный довод.

— Не получится.

— Почему же?

— Малик, понимаешь, эти крысы с небольшую собаку размером. Даже, запри мы их в металлические клетки по одной — всё одно прогрызут прутья.

— Что ж. Действительно. Вроде и дельное сам предложил решение, вот только заставить сидеть крыс в одном месте не получится.

Тогда решено.

— Я пройдусь по округе. Божена мне дай, и пусть деревянную колотушку побольше себе сделает. Будет по земле стучать.

— Сделаем. А зачем?

Все потом. Ещё нужна карта города.

— У нас типографии и в помине не было. Это не столицы с еженедельными дощечками рукописными. Но я нарисую. Но не раньше, чем к вечеру. Самому придется побегать, чтобы точнее было.

— Тогда, займусь пока осмотром наружной стены.

Осмотр наружной стороны стены дал ровно ничего. О чем это говорит? Даже если грызуны шибко глупые, в поле они не могли просто нор нарыть- давно бы обнаружили. Значит, где-то в погребах домов существуют крысиные лазы. Это очень плохо. Судя по тому, что пропали все кошки, и начала пропадать скотина, крысы кормят новый выводок. Когда он повзрослеет — возьмутся за людей. Иначе, пищи им просто не хватит. Кошки не в каждом доме были. Это радует. Примерно, в каждом четвертом. А в каждом втором ещё и собака. Но тех почти не осталось уже. Если бы животин-хранителей очага было больше, то заметили бы их массовые пропажи позже. Можно подумать, что крысы задумали избавиться от защитников людей. А уже потом — приняться за них самих.

Лезть самому — самоубийство.

Городская стража проходила мимо моего дома, на момент возвращения. Получив свою порцию еды, очень довольные, пошли меняться с новой сменой караульных.

— Служивые, будьте так добры. Передайте пожалуйста, мэру, что мне нужны пара сборщиков трав и один аптекарь.

— Сделаем, господин охотник.

Интересно, я все ещё выгляжу как парень, только вступивший в возраст взрослого мужчины?

Перед внутренним взоров выскачила картинка с моим лицом.

Ого. Так вот какой я. Вода и плохо отполированная поверхность металла плохо передавала отражение. Нейронное кружево это делает отлично. Но, без нюансов, типа пыли на лице. Щетина, кстати, по моему желанию, могла прекратить рост. Но пока, решил не слишком выделяться среди простого люда. Так что, как росла борода лет с 16, так пусть и будет. Подрезать ее только иногда приходится. Чай не кузнец, чтобы шею от ожогов защищать. На ширину ладони — вполне хватит. Чтобы лицо защитить от сучков и насекомых-кровопийц. Шевелюру снова пора укоротить. Нельзя, чтобы она мешала обзору. Но это потом.

Что же делать с грызунами? Выкурить? Если разом ломанутся из своего подземелья, а их может оказаться и полсотни взрослых, и бесчисленное множество мелочевки. Кого угодно загрызут.

Мой взгляд зацепился за пустырник. Мне нужен аптекарь.

— И какая, говоришь, твоя идея? — спросил меня аптекарь.

Я снова был дома у мэра в конце дня.

— У тебя в запасе, уважаемый волхв, должна быть одурь-трава. Да и в поле с северное стороны увидел множественные её поросли.

— Допустим, есть, кустов десять, не более. Ее нельзя принимать каждый день, и, даже, каждую неделю. Только если унять боль от ран. Опасная, я тебе скажу, трава. Ядовита она, но не для тела, а для человеческого рассудка. А если использовать не по назначению, то в привычку войдёт, хуже, чем брага у пьяни.

— Высади ещё. Те кусты что есть, пригодятся нам для одного дела. Нужно нарвать на целый стог её и пустырника. И с одурь травой смешать. Несколько пучков смолой вымочим. И бросим в канаву, из которых крысы вылазили раньше.

— Ты что, хочешь откопать крысиный лаз? Это может быть опасно.

— Нужно выкурить крыс из их подземного царства. -

Они ж народу погрызут видимо-невидимо!

— На это случай, все будут стоять на улице с кольями, вилами, острогами, у кого что в есть. Лучше сгруппировать по паре семей, женщин и детей в центр. А ещё лучше, на чердаки, и лестницы в на них забаррикадировать.

— И что, прям так думаешь, они все побегут?

— Дышать же надо чем то. Да и животина вся, она ведь до огня и дыму пугливая.-

— Задачку ты конечно, дал. Чтобы высушить столько пустырника, нужна примерно одна неделя. Благо поле есть, где он вообще растет. Надо распорядиться, чтобы в сборе помогли, да на каждом крыльце с солнечной стороны вывешивали. И в пасмурную погоду убирать обязательно. Но ты объясни, мил че…ловек, — немного запнулся на этом слове волхв. Сейчас я уже выгляжу крупнее обычного человека. Разве что, на бычка молодого похож статью. — Для чего вообще именно пустырник, да одурь-траву использовать?

— Чтобы крысы, хоть и выскочили из подземелья, да поспокойнее, хоть на волосок были. Агрессивную такую опасную животину без жертв не перебьешь. Ну а дым ещё и поможет лазы найти.

— Хорошо, все сделаем. — утвердил за волхва мэр. Он-то понимает всю опасность. — А Божен с колотушкой на какое дело нужен?

— Будем пустоты простукивать вокруг домов вот только, думаю, надо каждому главе семьи дать это задание. Но чтобы, без команды никаких мер не принимали. Не хватало ещё крыс провоцировать раньше времени. Слишком уж смышлеными кажутся.

— А что же делать, если норы найдут?

— Колышки пускай ставят. Через неделю, как только пустырник будет готов, по твоей команде, господин мэр, начнут копать в местах расположения нор. И пусть заваливают их свежим навозом, чтобы твари не открылись по-быстрому. С обеих сторон начнут пусть вбивать колья. Это чтобы ещё затруднить грызунам жизнь.

— Хорошо звучит. Лучше,