С другой стороны, если герцог до смерти напуган, почему же он сам не здесь, где дроиды могут его защитить? Если на то пошло, чем дольше Энакин изучал супердроидов, тем больше ему казалось, что те, которые не стояли возле стола, главным образом были рассредоточены так, чтобы охранять емкости с волокнистым материалом рядом с пресс-формами для изготовления броневых пластин.

Еще во дворе Траун обратил внимание на рудовоз, высказав предположение, что эта машина и ее груз чем- то важны. Но в тот момент Энакин был слишком занят постановкой своего трюка «исчезающий джедай» и особого внимания не обратил.

В дальнем конце зала распахнулась другая бронированная дверь…

Взору Энакина открылось зрелище, от которого у него отвисла челюсть. Хозяйской походкой, сжимая в руке бластер, в сопровождении двух супердроидов в цех вошел солдат-клон.

Первой безумной мыслью было: привиделось. Затем Энакин решил, что это какое-то сумасшедшее совпадение, что на этой отдаленной планете как-то придумали броню, в точности похожую на экипировку солдат Республики.

Ни одна из догадок не подтвердилась. Незнакомец, шагавший внизу, и впрямь был одет в настоящую броню клона. Более того: судя по меткам на корпусе, он был из 212‑го – подразделения Оби-Вана Кеноби.

Значит, он… кто? Верный клон, невольно оказавшийся замешанным в это дело? Клон-предатель, умышленно помогающий Солхе и сепаратистам? Или лжеклон, призванный сеять смятение и неуверенность, которые Энакин сейчас и испытывал?

Солдат подошел к столу для программирования. Он сунул бластер обратно в кобуру и снял шлем.

Как оказалось, это был вовсе не клон – ни лоялист, ни предатель. Это был сам герцог Солха.

Энакин бесшумно выдохнул. По крайней мере, это проясняло вопрос, почему Солхи здесь не было раньше. Очевидно, герцог подыскивал себе дополнительную защиту.

Где он раздобыл броню? Тут возникала отдельная череда вопросов. Но Энакину сейчас некогда было ломать голову, откуда у герцога доступ к таким ресурсам. Солха положил шлем на край пульта, а дверь тем временем открылась снова, и вошли еще двое в доспехах клонов. За ними семенила группа В 1, которые несли емкости с волокнистым материалом, а двое В 2 составляли арьергард.

Когда дверь закрылась, «солдаты» сняли шлемы: это оказались мужчина и женщина, которых он видел ранее во дворе. В 1 направились к конвейеру, где стояли такие же емкости, а супердроиды В 2 проследовали за ними, усилив уже имевшуюся охрану. Солха обошел стол и двинулся навстречу землякам-сереннцам, встретив их на полпути. Все трое остановились и начали негромкий, но явно напряженный разговор.

Энакин поджал губы. Все это дело начинало казаться куда более запутанным, чем он предполагал.

Впрочем, разбираться можно будет потом, когда Падме благополучно вернется. А лучший способ обеспечить ее благополучное возвращение – сделать так, чтобы Солха и его дроиды были заняты другим.

Погрузившись в Силу, Энакин сосредоточился на одном из В 1, стоявших у двери. Небольшой толчок в дуло бластера; легкое нажатие на спуск…

Звук выстрела отразился эхом от высокого потолка, а разряд угодил в одного из В 2, неподвижно стоявших на страже возле емкостей.

Разряд едва зацепил супердроида, и тот даже не пошатнулся. Но в то время как В 1 ошеломленно взвизгнул, сработали запрограммированные рефлексы В 2, который развернулся и поднял правую руку, нацелив спаренные бластеры на источник угрозы.

К счастью для В 1, Солха оказался быстрее.

– Отставить! – крикнул он, оборвав разговор и выхватив собственный бластер. Энакин подумал было, не вырвать ли у него оружие, но решил, что лучше подольше оставлять всех в неведении.

К сожалению, Солха не растерялся и тут.

– Это джедай! – крикнул он, медленно поворачиваясь и шныряя глазами по сторонам. – Он где-то здесь, заставляет вас стрелять друг в друга. Рассредоточьтесь и найдите его.

«Вот теперь, – понял Энакин, – начиналось веселье».

Первым делом нужно было устроить маленькую неразбериху. Нащупав выключатели на дальней стене, он погрузил цех в темноту.

Когда Падме выбралась через потайной лаз, четыре из десяти лун Мокивжа висели высоко в небе. Луны были маленькие, меньше любой из трех набуанских, однако их отраженный свет, даже пробившийся сквозь энергетический щит, был достаточно ярок, чтобы можно было разглядеть возвышавшуюся над головой стену южного крыла.

– Каков ваш план? – спросил Траун, становясь рядом.

– В западном крыле окна забраны металлическими решетками. – Падме закинула рюкзак за плечо и достала монокуляр. – Здесь тоже, – добавила она, вглядываясь при помощи прибора. – Решетка достаточно редкая, чтобы гарпун зацепился, и должна быть достаточно прочной, чтобы выдержать наш с вами вес. Мы выстрелим гарпуном, и затем мотор в рукояти поднимет нас наверх.

– Сколько всего у вас гарпунов?

– Три, но понадобится только один. – Падме спрятала монокуляр. – Телескопический прицел поворачивается на девяносто градусов и фиксируется в этом положении. Он специально усилен, чтобы служить второй ручкой. Вы будете держаться за него, я за рукоять, и мы поднимемся вместе.

– Как вы предполагаете с того места попасть на крышу?

Падме снова посмотрела на стену. Вопрос на самом деле был хороший. Край верхнего окна находился ниже уровня крыши на добрый метр, и нигде не было видно ничего похожего на опору для ног.

– Думаю, одному из нас придется встать другому на плечи, чтобы достать до верха.

– Сложный маневр, – предупредил Траун. – Я сомневаюсь, что вы выдержите мой вес, а мышцы моих плеч и груди несколько пострадали.

– От чего же?..

– От огня вражеского оружия, – сказал инородец. – Поэтому я предлагаю вам выстрелить двумя гарпунами в два смежных окна. Если ваш пистолет-подъемник достаточно крепкий, один из нас сможет использовать в качестве опоры протянутые между окнами тросы, чтобы дотянуться до крыши.

Падме прикинула расстояние.

– Да, может получиться, – согласилась она. Ее рюкзак все еще висел на одном плече. Девушка принялась надевать вторую лямку…

– Я возьму это, – произнес Траун, ловко сдергивая рюкзак с ее плеча.

– Я сама понесу, – заупрямилась Падме, пытаясь вырвать рюкзак. Но инородец уже надевал его, держа за пределами досягаемости. – Траун!..

– Мне он нужен, – прервал тот, просовывая под лямку бластер Е-5, который дал ему Энакин. Падме заметила, что он поморщился, когда оружие скользнуло по его груди. – Ваши бластеры меньше, их можно закрепить на себе. Мой – нет.

Падме прожгла его взглядом. Но и в этот раз довод был логичен.

– Ладно, – сдалась она. – Но наверху я его сразу заберу.

– Согласен. – Траун указал на стену. – Когда вам будет удобно, госпожа посол.