– У меня свои задачи.

– Вы нам нужны. – Девушка сама не понимала, зачем она так на него наседает. Иметь безразличного союзника порой хуже, чем не иметь союзников вовсе. Но почему-то она никак не могла отступиться. – Значит, так у вашего народа принято? Пристать к чужой компании, получить желаемое и уйти, бросив остальных?

– Разве в Республике делается иначе? – парировал Траун.

– Дело не в политике, – огрызнулась Падме. – Дело в личностях. В людях. В чести.

– Политику творят личности, – заявил ее спутник. – Сепаратисты хотели отделиться от Республики. Почему вы просто их не отпустили?

– Потому что они на нас напали. Это они начали войну. – Падме рубанула воздух ладонью, закрывая тему. – Сейчас вопрос не в этом.

– А возможно, и в этом, – возразил Траун. – Нам нужно вас понять. Нужно знать, что вами движет.

– В данный момент мною движет осознание того, что мой… друг Энакин погибнет, если мы ему не поможем, – сказала девушка. – Мы одни не справимся, Траун. Нам нужна ваша помощь.

– Для меня главное – моя задача, – ответил тот. – Мой народ.

Падме долго вглядывалась в эти пылающие красные глаза. Но не могла прочесть никаких эмоций: ни сожаления, ни стыда, ни торжества. Это просто солдат, который выполнял приказ, не испытывая ни удовлетворения, ни сожаления.

Все равно что боевой дроид.

– Я попрощаюсь за вас, – едко сказала девушка. Выхватив из рук Трауна меч Энакина и комлинк, она повернулась к нему спиной.

– Дверь с южной стороны ближе к тому месту, где он сейчас, – крикнул Траун, когда она бросилась бежать в сторону восточного крыла.

Падме не ответила.

Возможно, она была права. Возможно, им с Энакином вдвоем не справиться.

Но нужно попытаться.

– Вот. – Фейро протянула руку в сторону главного обзорного экрана «Химеры». – Вон та луна.

– Вижу, – спокойно отозвался Траун.

Спокойно, но Фейро уловила в его голосе суровые нотки.

Сзади послышались тяжелые шаги.

– Мы прибыли? – осведомился ситх.

– Да, повелитель Вейдер, – ответил Траун. – Но вовремя ли?

Вейдер остановился возле адмирала, и черный плащ на его спине расправился. Несколько мгновений ситх молча смотрел на обзорный экран…

По крайней мере, Фейро полагала, что он смотрит. Лицевой щиток шлема ничего не выражал; Вейдер вполне мог просто задремать.

Коммодор мысленно хлопнула себя по щеке. По слухам, темный владыка умел читать мысли, и совсем не хотелось, чтобы он узнал, о чем она сейчас подумала.

Вейдер пошевелился.

– Да, – сказал он. – Они здесь.

– Отлично, – пробормотал Траун. – Я надеялся, что гриски считают это место надежным убежищем. Можете ли вы сказать, где именно они находятся?

– На таком расстоянии – нет, – ответил Вейдер. – Нужно подойти поближе.

– Коммодор? – окликнул Траун.

– Скорость неизменна, сэр, – доложила Фейро. – Включить двигатель?

Траун окинул взглядом далекую планету:

– Пока нет. Давайте еще немного сократим дистанцию, прежде чем возвещать о нашем прибытии.

– Вон те корабли. – Вейдер воздел затянутую в перчатку ладонь в направлении обзорного экрана. – Что они делают?

– То же, что они уже проделывали как минимум четырежды, – ответил Траун. – Забирают одну из лун.

Вейдер помолчал.

– Какая-то бессмыслица.

– Отнюдь, повелитель Вейдер, это совершенно логично, – угрюмо возразил Траун. – Мы уже поняли, что их цель – изолировать этот регион, сделав невозможными быстрые и безопасные гиперпространственные перелеты. Генераторы гравитационных полей эффективны, но дорогостоящи, а их радиус действия и срок жизни ограниченны. В долгосрочной перспективе куда эффективнее переместить на гипертрассы небесные тела размером с луну или планету, которые будут блокировать движение десятки и сотни лет.

– Каким образом это достигается? – Впервые в голосе темного повелителя послышалось благоговение. Фейро предположила, что такое случается нечасто. – Что у них за технологии?

– Не знаю, – развел руками Траун.

В горле Вейдера что-то заклокотало.

– Какой бы техникой они ни пользовались, я не сомневаюсь, что против турболазерного огня она не устоит.

– Согласен, – кивнул чисс. – Но не сейчас.

Фейро мысленно улыбнулась. Ну, конечно, не сейчас. Траун ничего так не ценил, как информацию и знания. Он ни в коем случае не станет атаковать, пока не изыщет способ заслать группу в скопление кораблей, окружающее луну, и выведать секреты грисков.

– Коммандер Хаммерли? – окликнул гранд-адмирал.

– Еще нет, сэр, – отозвалась из вахтенной ямы оператор систем наблюдения.

– Чего вы ждете? – пожелал знать Вейдер.

Фейро мысленно покачала головой. Они ждут, когда Траун придумает план проникновения, чего же еще.

– Луна, которую они перемещают, пока представляет для Мокивжа опасность, – объяснил Траун. – Нужно дождаться, когда они придадут ей скорость, позволяющую преодолеть притяжение планеты.

Фейро нахмурилась. Опасность для Мокивжа… Но ведь какая разница, если Траун хочет просто забросить разведчиков на вражеский флот. Уж не надумал ли он?..

– Есть, сэр, – подтвердила Хаммерли. – Скорость достигнута. Луна больше не может столкнуться с планетой.

– Приготовиться к атаке, – приказал гранд-адмирал. – Коммодор, мой корабль готов?

– Так точно, сэр, – отозвалась Фейро, чувствуя, как вселенная немного перекосилась. Когда адмирал приказал готовить «Химеру» к бою, она подумала, что это просто запасной вариант на случай, если его основной план почему-то сорвется.

Неужели основной план и состоял в том, чтобы напасть на грисков и уничтожить их?

– Включить все системы, – велел Траун.

– Есть включить все системы, – повторила Фейро, глядя на табло. Оранжевые огоньки быстро меняли цвет на зеленый по мере того, как оживали системы, ранее деактивированные, чтобы «Химера» могла незаметно приблизиться к планете. – Боевая готовность через двадцать секунд.

Траун кивнул:

– Владыка Вейдер, мне нужно как можно скорее узнать, где именно находятся пленники.

Двадцать секунд миновали, «Химера» включила двигатели и пошла к далеким кораблям грисков. Наконец Вейдер подал голос:

– Несколько находятся на кораблях. Двое… возможно, трое. Остальные на планете.

– Понял, – кивнул Траун. – Коммодор Фейро, вы атакуете силы грисков. Владыка Вейдер, я прошу вас об услуге: прикажите «Темному ястребу» и отделению штурмовиков Первого легиона сопровождать меня на поверхность.