Падме никогда раньше не пробовала стрелять одновременно двумя гарпунами из одного пистолета. Но в инструкции говорилось, что это возможно, и вся затея прошла без сучка и задоринки. Следующая часть – преодоление последнего метра до крыши – оказалась труднее. Но Траун, видимо, уже что-то подобное проделывал. В то время как Падме висела, держась за рукоять, он взобрался на тросы сверху, придерживаясь за них руками. Затем, балансируя на дуле пистолета-подъемника и держась одной рукой за трос, другой он нашарил узкую кромку крыши и ухватился за нее. Забравшись наверх, Траун снял рюкзак, лег на край и стал подтягивать трос, пока пистолет не оказался в пределах досягаемости. Дальше оставалось лишь схватить Падме за запястье, подтянуть наверх, пока она не ухватилась за кромку второй рукой, и забрать S-5 вместе с гарпунами. Секунду спустя они двинулись вперед по залитой лунным светом крыше: Траун с Е-5 шел впереди, Падме следовала за ним. Она снова надела свой рюкзак и перевела пистолет-подъемник обратно в режим бластера.

Девушка предполагала, что эта часть пути окажется самой опасной. Если даже герцог Солха не послал наверх дроидов, «стервятники» наверняка внимательно следили за крышей. Однако лазутчики добрались до восточной стороны южного крыла и двинулись дальше по восточному, так и не встретив ни одного. Нечего и говорить, что за все время их никто не попытался остановить.

Траун явно тоже находил это странным. Идя в шести шагах впереди, он что-то бормотал под нос на неведомом языке, как будто пытаясь вслух размышлять над решением загадки.

Наконец они добрались до прожекторов. Падме подняла голову и быстро обвела взглядом небо. Рано или поздно должен появиться хоть один «стервятник».

– Минуточку. – Девушка нахмурилась, заметив нечто странное. Далеко на востоке медленно снижалась маленькая мерцающая белая сфера. – Траун, – позвала Падме, протянув руку. Она снова посмотрела вокруг…

И застыла, обшаривая взглядом горизонт. Вокруг, на расстоянии нескольких километров от них, плыли вниз все новые и новые слабо светящиеся сферы. Три… пять… десять… двадцать!..

– Траун! – снова окликнула Падме.

И в этот момент две сферы, на которые она как раз смотрела, вдруг разлетелись лучами зеленого света: на мгновение вспыхнули и исчезли.

На фоне их гаснущего света проступили темные силуэты, мелькавшие вокруг них.

«Стервятники» наконец вступили в игру.

– Не беспокойтесь, – отозвался Траун, когда далекие дроиды описали круг и сбили еще несколько сфер.

Падме оглянулась. Ее спутник сидел возле одного из прожекторов, держа в руке меч Энакина.

– Идите сюда, – окликнул он, поманив ее рукой.

Пока Падме преодолевала разделявшее их расстояние, были уничтожены еще две сферы.

– Что это такое? – спросила девушка.

– Ложные цели, – ответил Траун. – Для защиты. Дайте мне пистолет-подъемник.

– Для защиты чего? – уточнила Падме, поморщившись, когда еще три сферы пали от огня «стервятников». Но в небе дрейфовали еще как минимум пятнадцать.

– Моего корабля, – ответил Траун, забирая у нее пистолет. – Видите его?

Падме обвела взглядом горизонт, уделяя особое внимание темным участкам, где не было падающих сфер. Традиционная военная доктрина требовала размещать ложные цели в тех местах, куда нужно заставить смотреть противника.

Однако девушка не увидела ничего.

– Где? – спросила она.

– Не там. – Стоя спиной к внутреннему двору, Траун заклинил гарпун в опоре освещения и крепче ухватился за рукоять пистолета-подъемника. – Наверху.

Падме подняла голову. Вот он: смутный силуэт, который падал прямо на них, проступая лишь на фоне приглушенного света звезд, которые иногда затмевал.

– Что еще за?..

Но Траун уже устремился с крыши вниз, перебирая ногами по стене.

Меч он прихватил с собой.

Когда имелся один трос на двоих, набуанское наставление по военному делу рекомендовало первому спустившемуся перевести пистолет в режим подъема и отправить инструмент обратно к тому, кто остался наверху. Падме ждать не собиралась. Сбросив рюкзак, она обмотала лямками трос, чтобы защитить руки, схватилась покрепче и перемахнула через край крыши.

Траун, очевидно, спешил еще больше. Когда Падме оказалась на земле, он уже был на середине двора.

– Стойте! – окликнула его Падме, подобрав брошенный им S-5 и отстрелив трос. – Куда это вы собрались?

В следующую секунду она получила ответ. Траун остановился возле генератора щита, на секунду задержал взгляд на мече…

И в воздухе вспыхнул ярко-синий клинок.

Падме замерла на месте, подняв бластер. В ужасе она подумала, что Траун собирается обратить оружие против нее. Но пока она гадала, где он научился обращаться со световым мечом, Траун вонзил клинок в землю рядом с генератором. Затем он перешел на другую сторону и снова воткнул меч в землю.

Падме наморщила нос. Ну конечно. За Трауном спускался его корабль, а заводской щит преграждал ему путь. Поэтому он и взял меч Энакина, чтобы перерезать кабели питания. Звезды в небе вдруг засияли ярче: щит рассеялся.

А затем, к ее удивлению, инородец присел и начал резать пермакритовую плиту, на которой стоял генератор.

– Он уже выключился! – крикнула девушка.

– Я знаю, – ответил Траун. Закончив работу, он посмотрел в небо, погасил клинок и подошел к своей спутнице. – Оружие генерала Скайуокера, – произнес он, держа меч на ладони правой руки. – И ваш коммуникатор. – Он протянул левую.

Падме уставилась на меч и комлинк. Значит, пока они шли по крыше, он не разговаривал сам с собой. Интересно, откуда его корабль знал, что нужно прилететь именно в этот момент?

– Что вы делаете? – спросила она, не сдвинувшись с места.

– Мне была поставлена задача, посол Падме, – ответил Траун. – Мы наблюдали за этим заводом и знали, что его прикрывает генератор щита. У нас нет ничего одновременно столь мощного и компактного. Мне приказали добыть генератор и доставить домой.

– Энакин говорил, вы прилетели, чтобы помочь ему найти меня.

– Мы знаем, что ваша подруга прибыла на Батуу, – пояснил Траун. – Но ее дальнейшую судьбу выяснить не смогли. Пока я вел наблюдение за планетой, появился генерал Скайуокер. Мне подумалось, что мы можем помочь друг другу воплотить в жизнь наши устремления.

– А он о вашей истинной цели знал? – спросила Падме. От столь знакомой горечи предательства у нее заныло в желудке.

– Нет. – Инородец вытянул ладонь с мечом еще на несколько сантиметров. – Ему понадобится это. И ему понадобитесь вы.

– Так вы вот так просто возьмете и улетите? – настойчиво спросила Падме. – Герцог Солха здесь что-то затевает, что-то ужасное. Неужели вы не поможете нам выяснить, что именно?