– Вот еще! – возмутилась девушка. – Какая-то простолюдинка в моем платье? Не дам! Да и еще она этикета не знает! Опозорит тебя!

– Да мне все равно, значит, будет молчать и кланяться, что очень даже неплохо. Она в этом плане будет ничем не хуже тебя, – на этих словах девушка от меня отвернулась. – Хотя мне, конечно, хотелось бы рядом иметь не абы кого, а умную девушку, которая знает, куда идет, и которая знает очень много клановых людей.

– Конечно, знаю! – зло сказала Мию, повернув голову в мою сторону, чтобы я слышал. – Я и до этого людей знала и месяц готовилась к приему. А ты меня на какую-то простолюдинку хочешь поменять!

– Я вижу, как красиво уложены твои волосы, – вместо ответа сказал я. – А если глаза промыть водой, то краснота из глаз уйдет буквально за пять минут. Потом еще обновить макияж и надеть платье. Оставить немного времени на то, чтобы привести себя в порядок, и все, из комнаты мы выйдем уже совершенно другими людьми и пойдем к месту сбора.

– Правда?! – Мию пристально всмотрелась в мое лицо, казалось бы, ища смешинку.

– Правда. Давай.

– Тогда я пошла. Дай пройти! – скомандовала девушка и счастливо улыбнулась. А проходя, еще и задела меня плечом.

«Неужели она просто хотела, чтобы ее поуговаривали», – думал я, глядя в закрытую дверь.

Да даже при общении с Лордом я могу прогнозировать, к каким выводам он придет, но вот девушки – это явно не мое. И это несмотря на пройденный курс «Психология отношений».

Сборы продлились не долго. После моих наставлений и слов Мию не давала мне повода что-нибудь сказать против. Единственный казус, который произошел – она чуть не вышла без сережек. Хорошо я увидел, что чего-то не хватает, когда она собралась идти за сумочкой.

И вообще девушка как-то незаметно похорошела. Я уже не раз видел ее в этом платье, вот только, неверное, это все было не то. Сейчас она словно была другим человеком. Походка легкая и быстрая, даже на каблуках. Это было удивительно, столь разительных перемен я еще не видел.

– Кстати, это тебе, – сказала мне Мию, протягивая небольшой пакет, обернутый бумагой.

– Ну что еще? – возвел я глаза кверху, разворачивая бумагу. Эти женские штучки меня уже утомили. Я ведь только собрался идти.

– Это новейший коммуникатор, сделанный в виде браслета, – сказала девушка. – Тебе придется со многими общаться, как же им взять твой контакт? Поэтому я решила тебе его подарить.

– Кхм. Спасибо, – немного смутился я, ведь подумал я про девушку плохо в то время, как она позаботилась обо мне.

– Не за что. Давай я его тебе надену, а когда полетим, расскажу, как пользоваться. А то у тебя уже свой герб, а связаться с тобой невозможно.

Надев его на запястье выше руки, я открыл дверь и подал руку Мию.

«Мы выходим в свет!»

Времени до отъезда из дворца оставалось еще предостаточно. Поэтому легко, просто и непринужденно мы пошли туда, где нас должен был ждать автобус. Так как мы должны быть на приеме парами, то я сразу, как только вышел из комнаты, дал Мию возможность взять меня под руку.

Странно, еще недавно девушка дрожала словно осиновый лист, даже когда собиралась, а теперь рядом со мной уверенная и спокойная девушка. Словно мы вышли из номера и пересекли какую-то черту, за которой ее нервозность осталась и дальше не пошла.

Шли молча, не разговаривали. Я чувствовал неловкость. Такого со мной определенно еще не было. Оказалось, что ходить с девушкой под руку это не очень удобное передвижение, особенно если нужно преодолеть не очень короткое расстояние. Тем не менее мы шли, а Мию стала рассказывать, как помогала вчера ночью наряжать дворец, как ее и других девушек позвали в столовую и дали возможность приготовить угощение на сегодня. И о том, что это такая традиция.

– Ты умеешь готовить? – удивился я.

– Конечно! – гордо сказала девушка. – Каждая женщина должна уметь готовить. И нас этому учат, причем всех.

– Не знал, – только и смог ответить я.

– Я тебя уверяю, ты очень о многом не знаешь, – сказала девушка и засмеялась.

Так, за небольшой перепалкой, мы и подошли к главному входу. Все больше и больше людей попадались нам навстречу. Пары шли по-разному, кто под ручку, а кто и просто рядом. Как бы то ни было, я оказался прав. Во дворце остался в основном молодняк. Было нас около сотни, и это я только мельком взглянул. Недалеко стояли большие автобусы. Постепенно люди все прибывали. Мы с Мию по молчаливому согласию стали чуть в стороне.

Каких-то друзей я себе не завел. Так что прорываться в середину не имело смысла. Тем не менее я не знаю, почему именно, то ли потому, что я в последнее время завел много знакомых, то ли это из-за того, что у меня появились родовые земли, только вот едва мы с Мию остановились, как к нам стали подходить люди. Здороваться, общаться и спрашивать, как дела, то у меня, то у Мию, то у нас двоих. Это было странно и неожиданно для меня. Хороших знакомых кроме одноклассников у меня не было, поэтому рядом с нами никто долго не задерживался. Тем не менее далеко никто не уходил. Минут через двадцать ожидания центр неожиданно сместился к нам.

Заметил я это только тогда, когда автобусы остановились недалеко от нас. А рядом появился слуга, который пригласил всех в автобус. Как-то неожиданно пространство перед нами оказалось свободным, и я потянул Мию за собой внутрь. Конечно, изначально я хотел попытать счастья где-нибудь в конце и подождать, пока большинство зайдет. Не люблю толпиться, но так тоже неплохо.

Пропустив Мию вперед, я сел во втором ряду подальше от входа и снял коммуникатор. Когда ко мне подходили люди, он вибрировал, и я не мог понять, в чем дело. Оказалось все просто, те, кто со мной уже пообщался, оставляли свои контакты. Мию рассказала, что подключила меня к дворцовой сети, чтобы меня можно было найти и пообщаться, когда это необходимо. С опаской посмотрев на этот определитель моего местоположения, я все же понял, что он мне необходим.

Кое-кого из знакомых и одноклассников пометил красным, чтобы всегда знать, кто меня ищет. А вот всех остальных оставил зелеными. Мию показала, как отключить вибрацию и добавлять в контакты всех. Пока ехали, я просмотрел все необходимые функции и мог быть уверен в том, что теперь смогу нормально им пользоваться.

Небольшой клановый аэропорт встретил нас работающими кондиционерами и какой-то заминкой. Самолет все еще был не готов к вылету. Поэтому мы столпились в холле зала ожидания. Кроме нас тут никого не было. Только сотрудники, отвечающие за работу аэропорта.

– Арсений, пока мы тут стоим, не мог бы ты мне кое-что рассказать, – передо мной материализовался одноклассник. Лао Лионье, со своей спутницей, имя ее не запомнил. Парень говорил медленно и веско, что даже если бы я не хотел с ним говорить, все равно пришлось бы пообщаться.

Он был из таких людей, которых называли человек с широкой костью. И даже немного пухловат, но эта припухлость постепенно уходила, оставляя крепкую сбитость фигуры и коренастость. А так обычный китаец. Мы хоть и не дружили сильно, но и не враждовали, а это тоже много. За исключением нескольких ссор, где каждый остался при своих.