— Здрасьте! — ляпнула я от неожиданности, а Тайрон, открыв рот, уставился на… прилично так вывалившуюся из глубокого декольте грудь девицы.

Полностью игнорируя собственного брата. Зато…

При виде нас прекрасный наследный принц от своей пассии как-то совсем уж некрасиво отпрыгнул.

Ну, что же, Вы, кайолэ Лион! Негоже бросать дам в… беде.

Но уже через секунду Лион исправился. Нацепив на лицо легкую благожелательную надменность («дети, что с них взять»), принялся строить гримасы в сторону барышни. Одна другой выразительнее.

Но леди была занята. Со скоростью, которой могли позавидовать солдаты на учениях, происходила блиц-упаковка сомнительных прелестей обратно в платье.

Мне стало смешно. И отчего-то… неприятно.

Лион, явно смущенный, не знал, куда деть взгляд, и я его понимала. Такие игрища обломались… Жеребец, блин… Жеребец…

Жеребец… Хо! Лиончик, золотой мой! Как бы тебя увести подальше от бабищи то этой? Есть у меня один мааа-аленький, но очень важный вопрос!

— Какая неожиданная встреча, кайолэ Лион!

Я стала сама любезность. И была ею ровно до того момента, как у одной блондинистой девицы не открылся ее поганый рот:

— Какие невоспитанные дети, фи! Лион, милый, ты же их накажешь?

Их? Я не ослышалась? С какого перепугу, позвольте спросить? Да ты кто вообще такая, кроме того, что тебя, вероятно, шп…т особа королевской крови? И то не факт.

Но я все-таки присмотрелась к барышне и, нехотя признала — факт. Вероятный. Девица обладала симпатичной мордашкой, эдакая мультяшная Рапунцель, только с густыми бровями… и фигурка, ничего так.

Стало еще неприятнее. Как будто мне есть дело, с кем и когда наследный принц проводит свое драгоценное время! Взрослый парень, гормоны, инстинкты, все такое…

Но понаблюдав за парочкой, была вынуждена признать: нежных чувств к девушке во вгляде Лиона не наблюдалось. И вообще, вместо того, чтобы заняться своей дамой, Его Старшее Гадство больше пялился на нас с Тайроном. Особенно на наши сплетенные руки, которые мы так и не разжали. Сначала инстинктивно цеплялись друг за друга, как котята, а потом, испытывая мстительное удовольствие, я не стала вынимать свою ладошку из руки Тайрона уже и сама.

— Кайолэ Лион, Вы же накажете каиссу Зифиру за неподобающее приветствие кайрэ высшего рода Рао?

Ты ж мой защитник!

Надменный, слегка холодный голос Тайрона, который заставил меня поверить — рядом стоит настоящий высокородный, вынудил блондинку слегка поумерить пыл.

Я моментально расплылась в довольной улыбке и, исправляя недавнюю оплошность, поздоровалась с Лионом со всем почтением.

— Пусть здравствует Ваш род, кайолэ Лион!

— Пусть здравствует Ваш род, кайрэ Тайрон, — выплюнула ядом девица в бледноголубом наряде, и Тайрон, совсем, как взрослый, смерил ее выступление презрительным взглядом.

Ну, артист!

— Что привело Вас сюда, каисса Зифира?

Блондинка закашлялась. Забывшись, взбила грудь в декольте. А тут подоспел мой гневный «ах»!

В поисках поддержки барышня обратилась к наследнику, умильно шевеля брежневскими бровями. Чего молчишь, приструни мелких! — читалось в гневном взоре. Но, увы и полный ах…

Наследник вовлекаться не хотел. Несколько шагов в сторону скамейки, и он с явным удовольствием стал наблюдать за противостоянием братца и пассии. Форменное безобразие!

Я бы поставила на Тайрона.

— Прогулка… с кайолэ Лионом, — процедили сквозь зубы.

— Тогда я бы желал, чтобы Вы продолжили прогулку… без кайолэ Лиона. Сейчас же! — крайне спесиво, выгнув брови и брезгливо скривив губы, проронил кайрэ Тайрон. И крепко сжал мою руку.

И вовремя. Наблюдая, как покрывается пятнами декольте до самых кончиков ушей, я чуть не осведомилась о состоянии здоровья каиссы. Украдкой посмотрела на Лиона, а этот… этот идиот — тихо ржал! У него тут девушку оскорбляют, а он..! Нет слов.

— Тогда пусть и она..! — в меня ткнули наманикюренным пальчиком и мстительно пропели нежным голоском, — тоже продолжит прогулку без, хм… кайрэ Тайрона!

— Нет! — коротко бросил Тайрон.

Я испытала прилив гордости. И толику благодарности.

— Что? — опешила блондинка.

В сторону Лиона тут же полетел разгневаный взгляд и… не попал в цель. Наследник молча развел руками. Сорвал какой-то ядовито-желтый цветок и принялся демонтративно жевать стебель.

По-моему, кого-то сейчас разорвет… Бегущей строкой в синеве девичьих глаз читалось «Хам, быдло и извозчик!»

— Я говорю — нет! Вы плохо слышите, каисса Зифира?

Никогда не думала, что такое сделаю, но… я Тайрона готова расцеловать! Благодарно сжала гаденышевскую руку.

Лион прекратил жевать.

— Но… — блондинка не сдавалась.

— Мало слышать, надо еще понимать слова! — хмыкнул Тайрон. — И мне всё явственней кажется, что у Вас с этим проблемы!

— Если Вам что-то кажется, кайрэ Тайрон, молиться надо! — парировала девушка.

— Регулярно. А по вечерам даже два раза.

— Не похоже!

— Желаете присоединиться? Вам не мешало бы подумать о спасении…

— Да как Вы смеете?! — перебив, взвыла каисса.

— Вас что-то цепляет, каисса Зифира?

— Да! Нет!

Девица топнула ножкой и, кажется, сдерживалась из последних сил, чтобы не послать Тайрона, куда подальше. И явно не понимала, почему Лион не спешит прийти к ней на помощь.

Честно говоря, я тоже не понимала.

— Если Вас, каисса Зифира, что-то цепляет… — Тайрон гаденько улыбнулся, — значит, из Вас что-то торчит! И вообще, каисса Зои прошла Лабиринт и ритуал! — отчеканил принц. И видимо, это был последний гвоздь…

В мою сторону полетел такой взгляд… полный ненависти, что я на мгновение опешила.

По дорожке, ведущей к выходу, замелькали пышные юбки. Хлопнула высокая дверь.

— А у буринцев может быть два владельца? — выпалила я.

— Редко, но да, — не задумываясь, ответил Лион.

Мы переглянулись и расхохотались.

Глава 25

— Тайрон?

— Чего тебе? — буркнули, насупясь.

Наследник нахмурился.

— Тай! А ну-ка, посмотри на меня! Сейчас же! Сас! Это что сейчас было? Что за представление ты тут устроил?!

— Зифира — тупая корова!

— ??

— Нет, тупейшая!

— Только не надо обижать коров! Они очень умные и полезные животные! — вклинилась я, осторожно высвобождая свою руку из лапы Тайрона.

Зараза, и держит же мертвой хваткой!

Руку отпускали нехотя.

— Беру свои слова обратно. Зифира — бесполезная идиотка! Спесивая и абсолютно не пригодная ни для какой деятельности! Но точно — скотина!

— Тайрон, эээ… Вся скотина — полезная, ее вообще-то для пользы и разводят! — кашлянула я.

— Н-да? Ну, тогда я подумаю и сообщу, какая именно скотина! Вдруг все-таки не вся скотина полезная?

— А, по-моему, вся…

— Зои! Я проверю и скажу! А то, мало ли, еще какое-то приличное животное обижу?

— Ладно… — ухмыльнулась я. — Проверяй! Даже интересно, как ты это будешь делать.

— А вот и сделаю! Но это еще не всё! Вообще-то Зифира еще и…

Возникло стойкое ощущение, что с недавней