вывернула шею, пытаясь разглядеть, что ж там читают? Такого мегаувлекательного?

Но Крес, не будь дураком, перевернул журнал, и моему неудовлетворенному вниманию предстала только яркая красная… задняя обложка. Ожидаемо, без надписей.

Вот зараза!

— К-как это откуда? — голос Тайрон запнулся неподдельным изумлением. — Креееее-еес, вообще-то мы пришли покаяться!

— М-мм, за что?

— Как это за что? За наше длительное отсутствие! И между прочим, сами пришли! Сознательно!

— Ага, точно сами! — поддержала я, с огромным облегчением высвобождая свои ладошки из братского захвата. Лион держал крепче, пришлось туго.

— Тайрон, вы что там с Зои, орешков переели? Или кисель забродил? Вы ж минуту назад отошли вот за тот угол… а появились из дверей уже с Лионом… Из дверей?? С Лионом?! Что???!!!

Момент, когда до человека доходит — бесценен.

Лион стремительно бросился к стеллажам, которые указал Крес.

Краем глаза заметила вспышку, но… уже буквально через пару мгновений наследник вернулся.

— Пусто.

— Сас!

Крес выглядел настолько ошеломленным, что мне даже стало его жалко.

Но ситуация напрягала. Не знаю сколько отсутствовали мы с Тайроном, но явно не минуту, и даже не десять. Кроме того, мы стопроцентно выбегали в дверь, а не носились между рядами.

— А может мы это… домой отправимся?

— Где Армин?

— Где вы были?!

— Кто был в Библиотеке, когда вы отсюда выходили?

Вопросы прозвучали одновременно, и все сразу замолчали и задумались. А я еще и огляделась.

Прямо сейчас в помещении было довольно людно, но вот знакомых лиц — единицы. По крайней мере, я увидела и узнала только двоих — вира Сидо и вира Атона. Мужчины, сидя за круглым столом по диагонали от нас, корпели над каким-то фолиантом и о чем-то громко спорили. А я присмотрелась.

На столе, за которым расположились уважаемые лекари-целители, стояло огромное блюдо с пирожными и прозрачный кувшин, наполненный до краёв каким-то дымящимся напитком. Выглядело, будто эти яства принесли сюда буквально недавно.

Попыталась вспомнить. Ну же! Доктора тут были или не были?

Но увы… обычно не подводящая меня память, на этот раз не отозвалась. Поклясться, что целители и до нашего побега там находились… я бы не смогла.

— Были Сартр и Тарио Аран, — уверенно заявил Тайрон. — Только я их сейчас здесь не вижу!

— Да вот же Сартр, за колонной! — хмыкнул Крес. — Он вообще тут каждый день околачивается, сам его частенько встречаю. Для справки: старикан по несколько часов в день проводит вооот за тем столом!

— Зачем?

Я заерзала, даже ладошки зачесались.

— Сбегает от молоденьких послушниц! — хохотнул Крес и, наткнувшись на неодобрительный взгляд Лиона, расправил грудь колесом. — Ну, а чё?

— А ничё! Крес, думай, что говоришь!

Мы с Тайроном переглянулись и захихикали.

Если наследный принц решил вспомнить, что здесь присутствуют дети, то он безбожно опоздал. Перед глазами медленно и смачно всплыло голое вымя Зифиры.

И дернул же черт Тайрона сравнить ее с коровой!

— Зои, Верховный Жрец, скорее всего, изучает очередную редкую книгу. — Лион пожал плечами. — И ничего в этом удивительного нет, Верховный Жрец Сартр часто посещает библиотеку.

Какой образованный жрец…

Я примерила на Сартра образ злодея, покрутила и так и сяк и поняла, что мыслю шаблонами, а надо фактами и реалиями. Может дедок и безобидный, но присмотреться стоит. Как и к министру финансов, товарищу Арану.

Внезапно вспомнила, что Тарио Аран — маг иллюзий.

Хотя… может тут еще куча народа ошивалась? Библиотека то большая, а мы за всеми не следили. И копнув глубже, была вынуждена признать, что попытка натянуть на Сартра или Арана образ того, кто пугал Тайрона, такая себе.

А с чего я вообще взяла, что это Верховный Жрец или главный финансист кошмарили младшего принца? В воспоминаниях явно фигурировал другой человек, незнакомый. Правда, то, что Тарио Аран может сотворить любую личину, очков ему не добавляло. Но вот только главному финансисту это зачем?

Хрипловатый голос Креса резанул по уху, заставив включиться обратно в разговор.

— Кстати, мои дорогие! Буквально пару минут назад здесь пробегал еще и Роф Тирель. Вы чуть-чуть разминулись в дверях.

— Главный садовник? А он тут что делал? — удивился Лион.

Садовник???

Я моментально всполошилась и, конечно же, мысленно заржала. Искренне надеясь, что внутренний диалог, который ведёт двадцатипятилетняя Зоя Васильева не отражается на симпатичной мордашке Зои Базио, ибо стереть мнение со своего лица порой бывает ой, как непросто…

Во всех дешевых низкопробных детективах преступником чаще всего оказывался либо садовник, либо дворецкий. Люди, свободно перемещающиеся по дому, не вызывающие подозрений и, у которых абсолютно не бывает мотива, ведь они всегда получают за свою работу хорошие деньги.

Так что садовника, пожалуй, опустим, решила я и мгновенно передумала, услышав:

— Если я не ошибаюсь, у Рофа же конфликт с Аранией? — проговорил Крес и задумчиво почесал подбородок. Чем привлек мое внимание к трехдневной щетине. С ней Крес выглядел как-то… дерзко?

— О, а ты знаешь тех, у кого с ней нет конфликта? — усмехнулся Лион.

И тут я подумала, что даже не представляю, как выглядит этот самый Роф Тирель. А вдруг Арания его шантажирует? Вот тебе и мотив… Заставила садовника следить за Тайроном, внушать страх… Хотя…

На первую полосу моментально вылезла своевременная мысль — Тайрон то точно знает настоящую внешность этого Рофа. Так что даже, если садовник и занимался подозрительной деятельностью, то явно не под своей внешностью.

— Кайолэ Лион, а можно вопрос?

Робко потянула Лиона за полу его куртки-пиджака и получила в ответ внимательный взгляд черных глаз.

Не смотри так на меня, пожалуйста!

Проморгалась.

— Скажите, а каир Роф владеет, хм… иллюзорной магией?

— Магией иллюзий? — поправил вклинившийся в разговор Крес. — Конечно!

— Серьезно? — я не смогла скрыть смятения. — Э-ммм…

— Владеет, — подтвердил Лион. — Он же главный садовник!

Как будто это мне что-то объясняло. И где бы про это прочитать? А может, аккуратно выяснить у «маменьки» или Фабриса? Он много чего знает неожиданного…

И пока я размышляла, наследному принцу надоело стоять, и он с размаху плюхнулся в мягкое кожаное кресло.

Кресло тут же подстроилось под форму тела. Принц довольно заурчал.

И мне до одури захотелось сесть в такое же! Только вот за столом, который выбрал Крес, остальными предметами мебели были стулья. А говорят, все лучшее — детям. Не в этом мире.

— Зои, ты чего куксишься?

Лион прошёлся по мне внимательным взглядом.

— Ничего, — буркнула я и полезла на самый высокий резной стул.

И не успела устроиться поудобнее, как этот самый стул подо мной… рухнул. Вот просто р-раз, и словно в один момент подпилили все ножки.