И вдруг – Олег.

Разве можно поверить, что это надолго?

Полина не верила, она боялась. Но очень спешила побыть счастливой и желанной. Она хотела успеть забрать из этих отношений максимум. И подарок Шевцову выбирала особенно тщательно.

Домой Полина вернулась, груженная пакетами. Кроме подарков, она купила молока, сыра, сосисок, творога и свежих овощей.

Сын совсем пропал. Приехал в среду, нажарил картошки и мяса – все очень вредно и очень вкусно, – они вместе поужинали, пообщались, долго пили чай, но на ночь Даня не остался. Он был полностью в своем романе с Женей. Полина это видела и принимала. Наверное, в другое время она почувствовала бы себя очень одинокой. Но теперь у нее был Олег, и это сильно меняло ситуацию.

В субботу утром после корпоративной пятницы, когда они лежали в кровати и решали, что лучше: яичница или омлет, Полина сказала:

– Мне кажется, я знаю тебя всю жизнь. Это очень глупо?

– Нет.

От его ответа на душе стало тепло и легко. В Олеге ощущалась такая стабильность, что начиналось верить в невозможное. Полина не могла понять, почему он не женат. Может, был, но что-то не сложилось? Скорее всего. Она была уверена, что если спросит, он ответит. Только спрашивать почему-то не хотелось. Не хотелось знать о других женщинах в его жизни. Ведь все, что «до», – сейчас значения не имеет.

Полина положила купленные продукты в холодильник, а потом начала убирать подарки. Чехол на планшет и зонт для Дани, наушники для близнецов, палантин для Нонны. Подруга обожала всякие платки и шали. Олегу Полина купила мягкий кашемировый шарф и маленькую фарфоровую статуэтку – девушка держит корзину, в которой ягоды и цветы. Это в память об осенней поездке, с которой, как казалось сейчас Полине, все началось. Увидев в магазине фарфоровую фигурку, она вспомнила про музей и статуэтку мальчика, держащего рог, а также слова Олега, что подобные вещи служили опознавательными знаками для гостей, временно покидавших стол. Они запоминали свое место по таким вот приметам.

Фарфоровый мальчик

Аннушка сидела за столом и рассматривала фарфорового мальчика дивной работы. Мальчик держал рог с цветами, яблоками и виноградом. По одну сторону от Аннушки сидела матушка, по другую – жених. А стол был большой, гостей много. Князь Черкасский умел закатывать праздники, потому и издержки имел огромные, как сказал батюшка. Задолжал много. Вот и надумал жениться. Аннушка была богатой наследницей, да рода незнатного, хоть и дворянского.

Когда Петр Иванович соизволил посвататься к ней, батюшка сразу ответил согласием, несмотря на то что не одобрял склонность князя сорить деньгами.

– Зато какой род знатный! Породнимся с самими Черкасскими, а по приданому договоримся.

И поставил батюшка условие жениху, что часть Аннушкиного приданого остается за дочерью и распоряжаться ей Петр Иванович не вправе. Эта часть пойдет в наследство детям, если Бог благословит сей союз чадами.

Стол был богат угощеньями, гости после выпитого вина стали шумными, поздравляли князя со скорой свадьбой, Аннушка старательно краснела. Петр Иванович был старше, говорил по-итальянски и по-французски, был учен, изящно подавал руку и носил сорочки с тончайшими французскими кружевами. Пригож, жених Аннушки, только все одно чужой.

До обеда давали итальянскую оперу. У князя здесь свой театр имеется. Там крепостные и на скрипках играют, и в барабаны бьют, а наряженные пастушками девки танцуют, бесстыже показывая ноги.

– Срам один, – сказал батюшка тихо. – После свадьбы искореним сию забаву.

И Аннушка с ним согласилась.

Когда пастушки закончили танцевать, спустился сверху на веревках окрашенный в золото корабль, а на корабле том была дева в розовом платье и напудренном парике с розами. Как начала она петь, Аннушке показалось, будто ангел с небес спустился. И все не по-нашему пела, слов не разобрать, но красиво, слезы сами из глаз полились. Может, и восхищалась бы Аннушка той девой дольше, да только решила она взглянуть на своего жениха, и чары враз рассеялись. Сидел Петр Иванович не шелохнувшись, смотрел на деву, и такая любовь была в его взоре, такой восторг, что поняла Аннушка – соперница ее поет. И не ангел она вовсе, а девка безродная.

«Искоренить, – повторяла про себя, сидя за столом, слова батюшки Аннушка. – Срам один».

Протянула руку, погладила фарфорового мальчика.

Скоро свадьба. Сначала она станет княгиней Черкасской, а потом придумает, как избавиться от девки.

Часть 3

Глава 1

1

Новый год Полина встретила дома в компании сына. Она была почти уверена, что в полночь Даня будет с Женей, но вместо этого он накануне сказал по телефону, что приедет к ней. Таким образом, вопрос, с кем встречать праздник, решился сам собой.

Сын приехал груженный пакетами с продуктами и объявил, что праздничный стол берет на себя. Обойдя квартиру, возмутился, что елка до сих пор не наряжена. Поцеловал Полину в щеку и отправился на кухню. Она последовала за сыном. Выглядел Даня вполне довольным жизнью, из чего Полина сделала вывод, что у него все хорошо, но не удержалась от вопроса:

– Как Женя?

– Думаю, очень занята, к ней вчера прилетели родители и сестра.

– Откуда прилетели? – Полина стояла посреди кухни и наблюдала, как Даня инспектирует холодильник.

– Из Челябинска.

– Женя из Челябинска? – очень интересно.

– Да, – последовал краткий ответ сына. – Слушай, у тебя даже мандаринов нет! Как ты живешь?

– Плохо, никто за мной не приглядывает.

Смена темы разговора означала, что лимит вопросов исчерпан. Зато теперь Полина знала: Женя не москвичка. Конечно, ей хотелось узнать, где эта девушка живет, чем занимается. С рекламой все понятно, но реклама в прошлом, а жить на что-то надо. Поэтому Полина все же решилась задать еще один вопрос:

– Кем она работает?

– Детским тренером по фигурному катанию.

О-о-о… Такого поворота Полина не ожидала. Детский тренер. Вот эта вот девушка? Однако.

– Мам…

– Да?

– Я спрашиваю, ты елку наряжать собираешься или мы будем встречать Новый год без елки?

Вот так они поделили обязанности. Полина занималась интерьером, Даня – меню, телевизор – фоном – развлечением.

Полина была очень рада приезду сына. Она соскучилась по Дане, соскучилась по общению с ним, и вечер прошел замечательно. Вспоминали бал в Отрадном, Даня рассказывал университетские новости, Полина делилась планами поехать в гости к Нонне.

А потом было обращение президента, бой курантов, шампанское и телефонные звонки. Сын набрал Женю и удалился в другую комнату. Все правильно – есть