– Дяденька, – закричал один из них, увидев Игорька. – Давайте к нам. Вы, наверное, заблудились?

Игорёк сумрачно посмотрел на пацанов – "что ещё за напасть?" – и подошёл.

– Молока хотите? – спросил второй, веснушчатый балбес с белобрысой чёлкой.

И, не дожидаясь ответа, черпнул деревянной чашкой из белого пластикового ведра.

Игорёк молча принял чашку, отхлебнул. Молоко было как молоко, – тёплое, душистое парное молоко.

"Неужели на Землю попал?" – подумал Игорёк, скептически осматривая пацанов.

– Да вы садитесь, – продолжал белобрысый подозрительно радостным тоном, словно Игорёк был их любимым дядюшкой, с которым они не виделись бог знает сколько лет. – Вы, наверное, из Семигорска к нам? Меня зовут Коля, а этот вот мечтатель – Пётр. А вас как звать?

В мечтателе Игорёк не заметил ничего мечтательного. Огненно-рыжая шевелюра, сбитые в кровь коленки. Пацаны Игорьку не нравились. Он эдак задорно с незнакомыми дядьками в пионерском детстве не разговаривал. Он вообще с незнакомыми дядьками не разговаривал, бабушка ему это в голову вколотила надёжно.

Он присел на корточки и произнёс:

– Меня зовут Игорь Святополкович, ребята.

– Ух, ты! – присвистнул мечтатель. – Святополкович, это ведь что-то древнее?

– Древнее, – согласился Игорёк.

– Вы, наверное, к нам из Совета? – поинтересовался Коля.

– Из Совета, – не моргнув глазом, согласился Игорёк.

– Я сразу догадался, – сверкнул улыбкой Коля, – по костюму.

Игорёк с некоторым недоумением посмотрел на свой порядком запачканный костюм египетского бизнесмена. «Когда же я с ним расстанусь?» Мечтательный Пётр добавил:

– Правильно, давно пора на метеостанции порядок навести, вон, засуха какая стоит. Метеотехники решили устроить месячник тропиков. Задумали карнавал. – Пётр солидно сплюнул. – А у нас надои падают. Вы их пропесочьте, как следует.

Игорёк промолчал. Похоже, его занесло вовсе не на Землю, или не на ту Землю. Реализованные, похоже, продолжали злоупотреблять гостеприимством.

– А ну, куда пошла? – подхватился на ноги Пётр. – Зорька, в лес не иди!

Он дунул в ультразвуковой свисток, корова задумчиво и укоризненно посмотрела на мечтателя со свистком и вальяжной, полной достоинства походкой вернулась к стаду.

– Вот скажите, Игорь, – подал голос белобрысый Коля. – Мы тут как раз с Петром спорили, вот когда вам было тринадцать – вы о чём мечтали?

– О девочках, – не задумываясь, брякнул Игорёк. – Что у них под трусами.

По тому, как брезгливо сморщили носы оба пацана, Игорёк понял, что они мечтают совершенно о другом.

– Пошутил я, – поправился он. – Космонавтом я мечтал стать.

– А что я говорил! – воскликнул Пётр. – Как бы вы иначе работали в Совете Семигорской общины?

– Понимаете, – возбуждённо продолжил белобрысый, – мы тут такое дело задумали. На Европу нам надо. Скажите, на дальние спутники детей пускают? Хотя бы на экскурсию?

– Не на экскурсию, – серьёзно поправил товарища Пётр, – а на выездной урок с Учителем! Нам бы только прорваться, а там мы уже сами…

– Там ведь уже океан вскрыли ото льда в секторе Леонова! Два километра льда, а под ним – жизнь! Чужая, небывалая жизнь. Я считаю, там должны быть разумные существа!

– А я в этом уверен! – припечатал Пётр.

У Игорька пошла кругом голова. То, что Европа – это спутник Юпитера, он не знал. Поэтому и терялся в догадках, откуда у континента Европа двухкилометровый лёд? Пацаны Игорьку не нравились.

– Ладно, ребята. А город, поселение где? Идти мне куда?

– Вон дорога через рощу, идите прямо, а там увидите, – пояснил Коля.

– И правильно, что вы решили пройтись по району. А то, когда прыгаешь через телепортатор, ничего не увидишь. А у нас – жара. Её надо видеть, вон – травы как пожухли, – серьёзно добавил Пётр.

Особой жары Игорёк не замечал. В чёрном костюме, на солнце, он даже не вспотел. И травы, источая могучий, дурманящий аромат, были на радость бурёнкам отменно изумрудной спелости.

– Ну ладно, – промычал он. – Я пойду. Удачи вам со льдом.

– И вам удачи. Вы наших метеотехников не бойтесь, – попрощался с ним Коля.

– Вы с ними построже, – добавил Пётр.

Игорёк зашагал в указанном направлении. Коля крикнул вслед:

– Вы вечером к нам заходите. Улица Прохладная. Дом пятый, с красным флюгером! У нас такой чай с яблочным пирогом!..

В роще было, пожалуй, даже прохладно. На обочине дороги торчал мясистый подосиновик. Игорёк сорвал его и понюхал. Гриб имел острый грибной запах. Игорёк зашвырнул его в кусты.

– Дерьмо, – в сердцах произнёс он.

Выводило его из себя предельное сходство этого мира с земным, и более того – сходство именно с самыми приятными сторонами земного мира.

Минут через двадцать деревья расступились, и с вершины холма открылся чудный вид на небольшой городок, что уютно рассыпался по склону другого холма. Внизу, между холмами, текла медленная речка с поросшими ивняком берегами. Дома в городке были в основном двухэтажные, с красными или зелёными крышами. Встречались и зубчатые башенки, и островерхие шпили, видны были даже два-три купола, должно быть, общественных зданий.

Игорёк решительно зашагал вниз по склону. Общения со здешними поселянами он не боялся. После деревянных, после Айка да после всего пережитого им с той памятной грозовой ночи, эти его не пугали.

В ложбине у реки Игорёк набрёл на ровную бетонную площадку. На ней находилось несколько аппаратов, похоже, летательных. Обтекаемой формы тела блестели разноцветными боками. Сложенные перепончатые крылья покоились на фюзеляжах. Аппараты стояли на лапках, как диковинные насекомые. Игорёк подошёл к одной из машин и потрогал блестящий бок. Он был горячий и упругий на ощупь. Не металлический был агрегат.

– Летим? – раздался бодрый голос из-под блистера.

Прозрачный колпак стал подниматься.

– Не сейчас, – буркнул Игорёк.

– Отмена команды, – невозмутимо сообщил киберштурман агрегата.

Игорёк пересёк площадку и вышел на дорогу, мощённую буколическим булыжником. Невдалеке уже начинались дома. Навстречу быстрым шагом шёл человек в таких же шортах и безрукавке, что и у пацанов.

– Здравствуйте, – поздоровался на ходу человек.

– И вам того же, – ответил Игорёк.

Человек спустился к аппаратам. Вскоре один из них бесшумно отделился от земли и, заложив крутой вираж, скрылся за холмами.

На улицах городка было пусто, лишь коты лениво грелись на солнце. В саду одного из домов-коттеджей щёлкали садовые ножницы, человек подстригал кусты декоративной смородины. Был он бородатый, могучего телосложения. На оголённом торсе блестели капельки пота.