— Запись-то я вел, только я уже посмотрел на нее — кроме тины и его голоса там нет ничего. Он же меня в воду оку… Стой!

Я встал как вкопанный. Большеглаз произносил стих тем самым голосом, что требовал ключ! Но раньше и орки, и дворфы появлялись самостоятельно! Почему сейчас не явились два маленьких огра? Разработчики решили не вводить детей? Ведь их, по сути, придумали мы с Чумой Драконов вместе…

Достав из мешка две фигурки, я разместил их на земле. Ни в свойствах, ни во внешности не было никаких изменений, однако я чувствовал, что двигаюсь в правильном направлении! Итак — ключом к боссу явилась декламация Онегина. Но это отношения между игроком и предметом. Что нужно сделать, чтобы инициировать отношения между предметом и НПС?

— Дим? — поинтересовалась Настя, когда я уселся рядом с фигурками и начал «медитировать» — думать, что делать. Стихи? Не проходит. Сказка? Не проходит. Колыбельная? Нет…

Может, спросить у тех, кто точно должен знать? Почему бы и нет?

— ПРИВЕТСТВУЕМ, БРАТ! — в отличие от прошлых посещений Астрала, в этот раз Верховные Духи обоих миров начали разговор первыми. — МЫ СЛЕДИМ ЗА ТВОИМИ ШАГАМИ, ПОЭТОМУ ХОТИМ ПРЕДУПРЕДИТЬ — НЕ ДАЙ РАЗУМУ ЗАТМИТЬ ТВОИ ЧУВСТВА. БУДЬ ОСТОРОЖЕН С АЛЬТАМЕДОЙ!

— Осторожен? С ней что-то не так?

— ЛИШНИЕ ЗНАНИЯ УКРЕПЛЯЮТ РАЗУМ. ВЕРЬ ОЩУЩЕНИЯМ И СЛЕДУЙ ПУТИ ШАМАНА! — очень доходчиво и со ссылками на регламентирующие документы, поясняющие суть предстоящих мероприятий, ответили Верховные. Лучше бы не говорили ничего! — ТЫ ЕЩЕ НЕ ГОТОВ ПРОЙТИ ИСПЫТАНИЕ. ПОЛУЧИ ДЕСЯТЫЙ РАНГ ДУХОВ ВОДЫ, И МЫ САМИ ПРИЗОВЕМ ТЕБЯ.

— Склоняю голову перед мудростью Верховных, — начал я, ставя галочку напротив пункта об ускоренном получении 10-го ранга. Опять придется рвать жилы… — но мне нужна помощь. Как можно призвать сущности, заключенные внутри Шахмат Кармадонта?

— ВНУТРИ ШАХМАТ НЕТ СУЩНОСТЕЙ! ШАХМАТЫ ЛИШЬ КЛЮЧ. ЕСЛИ ТЫ ИЩЕШЬ ТЕХ, КОГО ОНИ СИМВОЛИЗИРУЮТ — ОТРЕШИСЬ ОТ ОГРАНИЧЕНИЙ!

— Дим, давай ты будешь предупреждать, когда решишь нырять куда зря, — сразу же накинулась на меня Анастария, едва Верховные Духи выкинули меня, как нашкодившего кота, из Астрала. Сколько можно? Я уже практически Предвестник, а они так себя ведут?! — Даже мыслеречь не проходила. «Нельзя вызвать вторую половину, когда она находится в Астрале» — картавя до неузнаваемости голос, делая его похожим на что-то писклявое и металлическое, спародировала Настя.

— Извини. Просто у меня есть очень большое подозрение… в общем — нужно каким-то образом вызвать сущности этих двух огров. Причем мне кажется, лучше вызывать их здесь. Вот я и слетал в Астрал, надеясь получить там помощь. Угу… Распомогались, дальше некуда…

— Что сказали?

— Что Темный лес с его выбором был цветочком по сравнению с Альтамедой. Тогда Верховные меня не предупреждали, сейчас же явно сказали — следуй Пути Шамана.

— Путь Шамана? — Анастария рождала вопросы быстрее, чем я успевал на них отвечать.

— Если бы я знал… По словам Верховных — я ему следую. Почему и как — лично для меня огромная загадка. Есть несколько мыслей, но все они связаны с работой на уровне ощущений. При этом следует помнить, что с сотого уровня часть ощущений генерируются системой, чтобы запутать игрока. Короче — я не знаю, что нужно делать. Ясно одно — уходить отсюда нельзя.

— Тебе нужны сущности этих двух огров и ты не знаешь, как их позвать, так? — еще раз уточнила Настя.

— Ага. Будь они Духами — наверняка можно было бы вызвать, но сущности разумных… Это разные вещи…

— Давай я попробую, только не гарантирую, что у меня получится, — загадочно произнесла девушка и по пещере начало разноситься ее пение — Настя пробовала обратиться к богине. На моей памяти ей такое удалось всего один раз, несмотря на то, что во всех описаниях было четко сказано — у Паладинов нет способности призыва богини. Настя один раз переступила через себя, получив Лейтенанта, почему бы не попробовать сделать это повторно? Единственное, чего я опасался — если Элуна снизойдет до нас, не разгневается ли она на Настю за вызов по такому незначительному поводу?

— Здравствуй, дочь моя, — ласковое дуновение ветра окутало нас со всех сторон, вмиг уничтожив ставшие привычными запахи болота. — Ты звала меня?

— Да, мать, — склонив голову, произнесла Анастария. Я старался не смотреть на богиню, так как понимал — после того, как увидишь ее лицо вблизи, любая девушка, даже Анастария, будет казаться обычной простушкой. Нельзя дарить себе такое искушение… — Мне и моему супругу нужна помощь.

— Я знаю, что вам нужно, — задумчиво произнесла Элуна, и я заметил, как сквозь камни начали пробиваться стебли травы — даже глубоко в болоте природа ликовала от такой близости к высшему Свету, — но мне нечем вам помочь. Те, кто связан с Шахматами Кармадонта, навеки ушли из цепочки перерождений. Ни у меня, ни у Тартара их нет.

— Прости, что вызвали тебя по такому пустяку, мать, — еще больше склонила голову Настя, хотя казалось, это сделать уже невозможно.

— Ты правильно сделала, дочь моя, что пошла против правил. Я уже начала думать, каким образом связаться с тобой и твоим супругом и тут ты со своим вызовом. Он был очень кстати, поэтому у меня нет повода на тебя гневаться, наоборот — прямо сейчас я заберу тебя в свои чертоги, чтобы ты прошла подготовку. Моим Паладинам давно нужен Капитан и ты доказала, что бремя Лейтенанта на тебя не давит. Махан, ты так и будешь изучать мои сандалии?

— Дим… Мне задание выпало… Уникальное… Классовое… На неделю-две, с разрешенными ежедневными трехчасовыми выходами в реал… Ди-и-им? — последнее слово Настя не проговорила — провыла. Личное предложение богини с одной стороны против завтрашней битвы с другой. Девушка прекрасно понимает, что такое потеря 343-уровневого игрока.

— Битв будет много, а такое предложение… Принимай, — я был бы последним гадом, если бы попросил Настю отказаться. И речь шла даже не столько о репутации с богиней, сколько о репутации с самой девушкой.

— Прости меня, Элуна, что не смею смотреть на тебя, — стараясь скрыть горечь от того, что завтра может ничего не получится, из меня внезапно полезла честность. — Я женат на самой прекрасной женщине этого мира, и не хочу испытывать себя лишний раз, волей-неволей сравнивая ее с тобой. Я не железный. К тому же у тебя очень интересные сандалии — я таких в Барлионе не видел.

— Ты не меняешься, Шаман! — в пещере раздался звонкий смех богини. С потолка начали сыпаться песчинки, озаряя мягкие светом голые камни пещеры. Быстрый взгляд на свойства этого странного песка заставил меня в очередной раз замереть: «Божественная пыльца». Уникальная плюшка для всех специальностей, способная заменить собой абсолютно любой ингредиент! Даже если Настя сейчас исчезнет, я знаю, чем займусь в ближайшие часы — аккуратное ползанье на карачках по пещере с колбой. Даже звучит страшно! — У меня очень мало времени, поэтому я скажу тебе только одно — откажись от Альтамеды.