— с заметным самодовольством. Понятно, свой кусочек славы спасителя колонии он отгрыз.

— Когда стадо придет? — спросил я негромко, на большее не хватило сил.

— Оно уже прошло, вас тут неделю пытаются в чувства привести, — ответил за всех штатный гений.

Я только глаза прикрыл. Вот тебе и на, заснул, называется, на пару минут.

— Спасибо, Честер, — с признательностью в голосе поблагодарил меня Вернер, — хотя я и не одобряю ваших методов, результаты меня впечатлили. Границы поселения мы подвинули.

Я выпростал руку из-под одеяла, козырнул, и меня оставили в покое долечиваться.

* * *

— Итак, теорема требует доказательств, и мы приходим к тому, с чего начали, — седовласый джентльмен, основатель и идейный вдохновитель инициативы изучить и покорить кремнийорганический мир, поморщился. Да, в случае с потенциальным руководителем оперативного отряда легко не будет. — Вы не хотите видеть Честера главой первопроходцев, это понятно. Я с вами совершенно согласен, до первых ролей ему еще расти и расти. Но вы мне расскажите, почему он главой оперативников быть не может, и точка.

Полковник, который готовился атаковать позиции «почему именно он», невольно стушевался. Но он не был бы собой, если бы не сумел адаптироваться и переиначить заготовленные заранее аргументы.

— Во-первых, возраст. Слишком молод. Во-вторых, безответственен, — чего стоит только эта выходка с угнанным флаером. В-третьих, плохо подготовлен. В-четвертых, ему недостает уверенности в себе. Я бы сказал, критически. В-пятых…

— Я понял, понял, — седовласый поднял ладонь, останавливая военного. — А теперь давайте пройдемся по необходимым командиру качествам.

— Компетентность. Дисциплинированность. Воля, способность организовать команду и возглавить ее. Физическая и психологическая подготовка, — отчеканил Вернер.

— А если речь идет не о военном командире, а о, скажем, старшем научном сотруднике? — с хитринкой в глазах спросил джентльмен. — Какие управленческие качества у него должны быть?

Полковник ненадолго задумался.

— Компетентность. Дисциплинированность. Умение добраться до истины. Любознательность. Э-э-э… Может быть, наблюдательность, внимание к природе? — с каждым новым предположением нерешительность в голосе военного возрастала.

Руководитель инициативы одобрительно улыбнулся.

— И последнее. Какие качества нужны для классического управленца? Знаете, топ-менеджмент, директор небольшой фирмы… что-то такое.

Вернер медленно потер щетину на подбородке. Представил в воображении гражданский мир. Понял, что давно не видел людей без камуфляжа, формы или экзоброни. Попытался сконструировать начальника, непременно самодура (или самодуру), не смог и совсем неуверенно предположил:

— Умение управлять… не знаю. К чему вы все это спрашиваете?

Седовласый улыбнулся еще шире и пояснил:

— В нашем случае руководитель оперативников будет промежуточным звеном между заведующим лабораторией, небольшим бизнесменом и кадровым офицером. И качества ему нужны будут разнообразные.

— Какие же? — поинтересовался немного уязвленный полковник.

— Навык делегирования полномочий. Хороший начальник знает плюсы и минусы своих подчиненных и знает, кому что поручить и какой объем ответственности на него возложить. Коммуникабельность и умение работать в команде. Не только возглавлять ее, именно работать в ее составе, а при необходимости — взять управление на себя. Умение найти нестандартное решение в нестандартной ситуации. Искренняя любовь к природе и исключительная наблюдательность в сочетании с логикой и воображением. Недюжинная интуиция. И, конечно, компетентность, тут вы верно подметили. Кто из наших, так сказать, воспитанников подходит под такие требования? — седовласый откинулся в кресле и закурил сигарету. Вредная и исключительно старомодная привычка в середине двадцать третьего века.

Полковник Вернер весь сморщился, но возразить ему было нечего.

— Аксиома, — понимающе хмыкнул седовласый. — Утверждение, не требующее доказательств.

Глава 11

Гайяна существовала в штатном коллективе почти три недели, я украдкой наблюдал, как Тайвин замыкается в себе, а его лаборанты –проникаются симпатией к милой и вежливой ученой. Я чувствовал пятой точкой, что добром это не кончится, и в один прекрасный вечер решил для себя — надо будет с утра завтра сходить к Тайвину и поговорить. А то их тайно-явное противостояние всю отлаженную работу Корпуса скорпикоре под хвост пустит. Но не успел.

В дверь кто-то постучал, чему я сильно удивился — звонок же есть, зачем такие сложности.

— И кого принесло? — смарт отозвался на кодовую фразу трансляцией голограммы пространства перед дверью. К моему изумлению, на пороге стоял Тайвин, собственной ученой очкастой персоной, а в руке у него торчал кулек, на котором, присмотревшись, я узнал логотип местного отделения продуктового ритейлера. Я окончательно уверился в том, что в итоге сетевые магазины захватят мир вместе с крысами, тараканами и медведками.

— Добрый вечер, — поздоровался я, открывая дверь. На моей памяти у меня в гостях Тайвин был… примерно никогда. Если он вообще к кому-то в гости ходит. — А я как раз о вас думал. Чем обязан?

— Да? Вот и мне с вами надо поговорить, — с порога заявил гений, делая шаг с такой уверенностью, что у меня и мысли не возникло не посторониться. Зайдя в мой жилой модуль-блок, он огляделся, и с удовлетворением в голосе сообщил:

— Некоторые признаки вкуса присутствуют. Вы небезнадежны, Честер.

Вот кто точно от скромности не умрет, так это он. Пока