-Скучно! За мной гонится тоска! Я убегаю от нее, улицам бросая морковки,- жалобно протараторила Додсон.

Я не стал спрашивать куда и какие именно она бросала морковки. В отличие от Харли Квинн и Ядовитого Плюща, которые решили изменить свой образ жизни и больше не быть злодейками, Лорина, повторюсь, по-прежнему остается верна темной стороне силы. И я, хоть и провожу с ней периодически воспитательные беседы, которые в каком-то смысле приносят пользу, сказать по правде, не особо стремлюсь к полному перевоспитанию зайчишки. Белый Кролик — злодейка и преданная помощница Джека из Тени. И если она встанет на сторону добра, то как же в таком случае быть моему злому альтер эго?

Поэтому, хоть я и стараюсь держать Белого Кролика в рамках приличия, дабы она совсем не пошла вразнос, вовсе не ограничиваю ее в действиях.

-В таком случае у меня есть для тебя одно веселенькое дельце,- подстегнул я интерес зайчишки.- Тебе знаком такой криминальный авторитет, как Блэки Гэкстон?

-М-м-м, нет? Погоди, или я о нем что-то слышала? Да, вроде он частенько терся возле Кингпина,- напрягая память, вспомнила она.- А что случилось?

-Ничего, просто он плохо обошелся с моей подругой…

Я рассказал ей все вкратце, и девушка заверила меня, что непременно разберется с этим негодяем, посмевшим покуситься на ее подругу — Лорина следует принципу: друзья ее друзей и ее друзья.

-Я только что узнала,- сказала она после некоторой паузы,- его база находится неподалеку. Скоро все решу!- и оборвала связь.

Я этому Гэкстону не завидую. Что может сделать простой мафиози против безумной суперзлодейки, ставшей суперсолдатом и у которой в подчинении такие же отмороженные на всю голову приспешники, готовые носить костюмы кроликов средь бела дня, а то и ночи!

-Дело сделано,- сказал я растерянной Бетти.- Можешь больше не волноваться ни о долге, ни о внезапных визитах мафиози: больше они тебя не побеспокоят.

-Как? Вот так просто? С кем же вы только что говорили?- недоумевая, проговорила мисс Брант.

-С одной хорошей знакомой. Не бойся, она поговорит с главным негодяем, и все будет кончено. Кстати, знакомься, это Тея Куин — генеральный директор «Queen Consolidated»,- представил я свою спутницу.- Тея,- обратился к своей девушке,- Это Элизабет Брант — новый секретарь в нашем издательском доме.

-Приятно познакомиться,- протянула Тея руку, и девушки обменялись рукопожатием.- Должно быть, у вас много работы…

-О, мне это еще только предстоит,- ответила Элизабет несколько растерянно, затем торопливо поднялась со скамьи и начала вежливо прощаться, выражая намерение отправиться домой.

Девушку я решил все-таки проводить — жила Бетти примерно в десяти минутах ходьбы от сквера. Тея тем временем, обещаясь нас быстро догнать, осталась с двумя тушами, находящимися в отключке. Она быстренько с кем-то созвонилась и сообщила, что за Стриженным и Столяром скоро приедут и увезут их в дальние дали.

Какие дали и кто приедет я уточнять не стал — молча кивнул и отправился сопровождать Бетти до дома.

Пока мы шли девушка разоткровенничалась: рассказала, как нелегко ей приходилось, как разом вывалилось на нее столько проблем, как ей порой даже не хватало времени подумать о правильности принятых ею решений, как она просто старалась выжить, как помогала глупому брату с карточным долгом, как заботилась о больной матери и как сильно устала, и что вообще-то она никогда никому не жаловалась и что, наверно, сегодня она испытала слишком много противоречивых чувств и, вероятно, поэтому выговаривает теперь все свои переживания человеку, к которому испытывает глубокую признательность.

Я старался успокоить Элизабет, убедить, что ей больше не о чем волноваться, что все ее несчастья позади, но было видно, что она все еще пребывает в сомнениях, — решение проблем в одночасье виделось ей невозможным.

За разговором мы быстро дошли до многоэтажного дома с единственным подъездом, где теперь жила Элизабет Брант. Девушка второй раз за сегодня начала прощаться, но тут ей на телефон пришло уведомление о зачислении денег.

-$ 1 млн?- шокировано уставилась она на экран смартфона.

Видимо, Белый Кролик справилась с задачей — и справилась быстро. Должно быть, ей и впрямь было дико скучно.

Тут же следом на мои очки поступил вызов — звонила Лорин.

-Как все прошло?- спросил я, принимая звонок.

-Он раскаялся и сказал, что больше так делать не будет, хи-хи,- засмеялась злодейка.- Деньги пришли?

-Это целый миллион… тут целый миллион...- растерянно бормотала Бетти.- Я отдала ему всего $ 600 тыс.,- проговорила она, не понимая откуда такие суммы.

-Просто Глэкстон о-о-очень раскаялся,- ответила зайчишка, услышав лепетание подруги.- Он вернул все деньги, которые когда-либо от тебя получал, плюс — компенсация за моральный ущерб,- объяснила Кролик, словно все это было само собой разумеющимся.- Эй, может что-нибудь сказать хочешь?- обратилась она, вероятно, к самому мафиози.- Не можешь говорить? Ну и не рыпайся тогда! Простите, у него челюсть сломана, так что искренне извиниться он не сможет, но поверьте, ему очень жаль.

Брант впервые за весь вечер посмотрела на меня осмысленным взглядом. Кажется, только сейчас ее хаотичные мысли упорядочились, и она наконец осознала, что все действительно кончено.

-Мистер Рит, я… я даже не знаю, как отблагодарить вас,- слезно обратилась она ко мне.

-За свою улетность денег не беру, а за красоту — тем более,- попытался я развеселить девушку.- Бетти, сейчас тебе нужен крепкий сон. Не забывай, завтра тебе на работу. Вики ждет не дождется, когда ты избавишь ее от части скопившихся дел.

-Конечно, я буду очень стараться. Спасибо вам…

Попрощавшись в третий раз за вечер, девушка направилась к двери. Она шла нерешительно, все оглядывалась, и казалось будто хочет сказать мне что-то еще, но при этом никак не решается.

Дойдя до входа, она оглянулась снова, нежно улыбнулась мне и наконец нехотя скрылась за дверью. Кажется, я произвел на девушку поистине незабываемое впечатление, и, будь я один, я мог бы даже зайти к ней на чашечку кофе. Но сегодня я с Теей, а потому выпьем, Бетти, с тобой в другой раз.

-Алекс,- обратилась ко мне Белый Кролик, которая все еще оставалась на связи,- я забыла сказать: оказывается, этот Блэки Гэкстон имеет тесные связи с Кингпином. Он неоднократно грозился мне расплатой, которая непременно последует, так как он человек Уилсона Фиска,- проговорила она как бы между прочим.- Это я все к чему?- осеклась она вдруг.- Точно!У него на складе, набитом наличкой и разным оружием, я нашла три ящика с