честно рассказал, что Норвуд покинул наш бренный мир, оставив после себя лишь палец. Я не сказал ей прямо, кто это мог сделать, но намекнул. Лоис не была глупой и сразу поняла, на кого падали мои подозрения.

-Если это сделал лысый Лекс, то я не скажу, что сильно удивлена. Меня больше интересует, как обо всем этом узнал ты?

-У меня есть хорошие…

-Связи. Я поняла. Сменим тему. Слышала, что скоро у тебя выйдут новые книги и игры? Ты даже купил свое издательство.

-Все так, и даже ищу руководящий персонал.

-Что?- спросила она, заметив мой неоднозначный взгляд.- Неужто предлагаешь мне должность руководителя?

-Почти. На самом деле, директором издательского дома уже назначена Вики Вейл. Ты должна хорошо ее знать, я слышал, в прошлом вы написали совместную статью.

-Вики — директор? Вот так новость, а я и не знала…

-Как насчет того, чтобы помочь ей в управлении? Должность вице-президента все еще вакантна. И Вики нужен такой опытный человек, как ты. Мы решили, что откроем отдел журналистики и будем освещать новости, сделаем большой упор на супергероев и их злодеев. Что скажешь?

-Звучит заманчиво, но с ответом спешить не буду. Мне нравится работать в «Дэйли Плэнет», и я никогда не думала о том, чтобы сменить рабочее место,- покачала она головой, но категоричности в ней я не заметил. Это значило, что Лоис может при должной убедительности согласиться на мое предложение.

-В моей компании ты будешь занимать одно из главенствующих положений, что даст тебе свободу самовыражения и позволит писать любые статьи. Разве тебя не привлекает подобная возможность?

-Не много… Но в таком случае мне придется переехать в Стар-Сити, а меня это, честно говоря, не устраивает. Мне нравится Метрополис, и я бы хотела остаться жить здесь,- озвучила Лоис основную причину своего отказа.

-Я не думаю, что это станет проблемой. У издательства «Alritex publisher» есть три основных офиса: главный офис в Стар-Сити, один в Нью-Йорке Марвел, а другой в Метрополисе. Ты можешь остаться здесь и руководить издательством прямо отсюда.

-Но это будет не удобно. Если я стану вице-президентом, мне придется часто видеться с директором компании, а это бесконечные полеты в звездный город,- продолжала девушка искать оправдания.

-Это вовсе не обязательно,- протянул я ей обычные с виду очки.- Это очки-голограммы, они позволят тебе общаться и даже проводить совещания на расстоянии, как при личной встрече.

-Я так понимаю, ты намерен каждый мой аргумент недовольства превращать в аргумент преимущества?

-А что, похоже? И как, ты еще не передумала? Уверяю, с заработной платой обижать не стану.

-Алекс, я подумаю,- сказала Лоис упрямо и весело добавила:- Не могу думать о таких серьезных вещах на голодный желудок.

Тут я заметил, что официант, по всей видимости, несший на подносе наш заказ, вдруг замер в паре шагов и потрясенно уставился на небо. Тут же включилась моя интуиция и начала посылать недвусмысленные сигналы тревоги. Я проследил за взглядом застывшего парня и увидел, как к нам на всех парах летит нечто в красном плаще.

Хотя, летит — это сильно сказано, скорее уж, падает, ибо несся он спиной вперед.

Погодите, эта траектория… Он же не…

Едва я успел подумать о худшем, как это худшее случилось. Супермен с шумом грохнулся на капот припаркованного напротив кафе автомобиля, разом превратив его в груду металла.

-Это… была твоя машина?- неловко улыбнувшись, спросила Лоис.

-Да, моя,- только и мог я сказать.

Как так вышло?! Я же просто хотел провести тихий денек с Лоис, поговорить с ней о работе, о нас, хотел уговорить ее перейти в мою компанию и завершить день на тихой и миролюбивой ноте. Так почему моя Lamborghini пала жертвой крушения небесного тела?!

Человек из Стали буднично слез с обломков и, видимо, собирался скрыться с места преступления — я не заметил, чтобы он оглядывался в поисках владельца автомобиля, дабы принести свои глубочайшие извинения.

-Эй, Супс,- спешно окликнул я супергероя голосом полным гнева.- Я тебе сейчас криптонит в задницу затолкаю! Ты чего наделал? Это моя машина! Не мог, пока падал, слегка подкорректировать полет? Совсем не думаешь куда приземляться собираешься? Или решил, что падать на капот приятнее и мягче, чем на бетонный асфальт?

-Алекс?- удивился Кларк.- Ты как здесь? Оу, это была твоя машина? Прости,- торопливо извинился криптонец.- Я тебе позже возмещу.

-С твоей-то зарплатой? И сколько мне прикажешь ждать?- скрестил я руки на груди.

Я могу прямо заявить, что Супермен никогда не задумывался над тем, сколько чужого имущества он успевал попортить, пока выяснял отношения со своими злодеями. Да что уж там, он едва ли не полгорода уничтожил, когда сражался с генералом Зодом — о чем тут можно рассуждать?

Но сейчас я поймал его с поличным, и, видимо, данное обстоятельство все же вызвало в нем чувство вины.

Эх, и кто сказал, что Метрополис более безопасный город, чем Готэм? В городе Темного Рыцаря я могу хотя бы не опасаться, что на мою машину сред бела дня свалится супергерой и раздавит ее в лепешку. Максимум — ее могут просто угнать, что проблемой для меня не является, ибо найти виновника не составит труда. А как мне прикажете восстанавливать груду железа?

Пока я возмущался про себя, проклиная свою удачу, Супермен наконец заметил мою спутницу.

-Алекс, живо увози отсюда Лоис!- велел Человек из Стали.- Здесь небезопасно!

-И на чем мне прикажешь ее увозить, если ты только что раздавил мою машину?

-Сейчас не время шутить! Черт, он уже здесь…

В голосе Супермена звучали нотки беспокойства, а значит, противник у него серьезный. Пожалуй, если даже сам Человек из Стали опасается врага, то будет лучше и в самом деле увести Лоис подальше от эпицентра сражения. Не хочу рисковать ее безопасностью.

Я схватил девушку за руку и попросил следовать за мной. Кларк кивнул мне и пулей улетел биться со злодеем.

-Алекс, ты знаком с Суперменом? И ты даже знаешь, кем он работает? Ты знаешь его тайную личность?- завалила меня вопросами мисс Лейн, пока мы бежали в поисках укрытия.

-Лоис, сейчас как бы не самое подходящее время, чтобы отвечать на подобные вопросы.

-А когда все это закончится, ты мне ответишь?- спросила она с надеждой.

-Нет,- ответил я честно.- Это секрет Супермена, и если он не захочет, я не стану тебе его раскрывать. Это вопрос уважения и доверия. Впрочем, все, что касается лично меня, ты можешь спрашивать