увернуться на одних инстинктах, рубанув в ответ мечом, но клинок прошел в сантиметре от тела девушки. Зато сама дракоша попала, зарядив мощным боковым ударом по жалобно скрипнувшему нагруднику. К чести здоровяка, его не снесло и он даже устоял на ногах… чтобы тут секундой позже словить еще один удар чешуйчатого кулака в челюсть и благополучно вырубиться.

— Эээ? — даже как-то разочарованно протянула Грин, глядя на свою жертву. — А можно еще раз?

— Нет, — коротко ответил я, отчего драконица печально вздохнула и поплелась на свое место, что-то бурча под носик.

А тем временем к мужику подскочили работники Гильдии и довольно профессионально привели в чувство, подлечили и даже выправили прямо на нем чуть погнувшийся нагрудник. Я от такого невольно проникся уважением к двум молодым парням — судя по уверенным и быстрым действиям занимались они подобным далеко не первый год. Через пару минут мужик вновь был готов к бою, с интересом посматривая на вышедшую вперед Эри.

— Кстати, Малышка, — хмыкнул он, крутнув меч, — поздравляю со свадьбой. Но могла бы хоть зайти к старику, лично сказать!

— И терпеть твои плоские шуточки? — фыркнула блондинка, поправляя свой монструозный щит. — Нет уж, спасибо.

Этот бой был подольше, но оно и понятно — Эри, в отличие от Грин, особой подвижностью не отличалась. Так что сближение с противником она начала медленно, но неотвратимо. Мечник тоже не горел желанием атаковать девушку в лобовую, справедливо опасаясь шипов на щите, так что начал пытаться обойти её сбоку или зайти в тыл. В итоге они какое-то время сходились по спирали, после чего мужик все же не выдержал и рванул вперед по диагонали, пытаясь ударить Эри по руке с мечом. Неудачно — та сноровисто подставила щит, после чего мечнику пришлось отскакивать на пару шагов. Следующие несколько минут были довольно напряженными, но однообразными — экзаменатор пытался пробиться через защиту моей жены, а та постоянно блокировала атаки и пыталась ударить в ответ либо фалькатой, либо щитом.

И да, кстати, оружие использовали вполне себе боевое — сдержаться и не нанести фатальных повреждений, а так же смело смотреть на мелькающую у носа полоски заточенной стали тоже было частью испытания, как объяснили нам перед экзаменом. Ну а обычные раны быстро затянет штатный целитель Гильдии…

От мыслей меня отвлек металлический скрежет — Эри все же подловила экзаменатора и хитрым поворотом щита просто заклинила его клинок меж шипов, вырвав оружие из рук. Отскочить от мелькнувшей в воздухе фалькаты мужик все же сумел, но со вздохом вынужден был признать поражение. Радостная Эри отсалютовала зрителям мечом, вернула оружие экзаменатору и направилась к нам с Грин. А значит пришла моя очередь выходить на арену.

Печально вздохнув, я поправил капюшон, дернул ухом и направился вперед, прокручивая в голове варианты действий. А их было, вынужден признаться, просто неприличное количество. И поначалу я даже думал о банальной и максимально дуболомной прямой атаке в лоб с помощью когтей, но отбросил данный вариант — он создаст немного не тот образ. Да и не боец я — могу и проиграть по глупости и неопытности, не смотря на явное физическое превосходство. Так что часть способностей все же придется засветить…

Примерно на полпути до мечника, я ушел в полный скрыт, одновременно плавно смещаясь в сторону и раскладывая Аглур в форму лука. На тетиву легла простая черная стрела без всяких зарядов и через мгновение она воткнулась в ногу мужику чуть выше колена. Тот зашипел, припав на раненную конечность и тут же получил еще одну стрелу в руку с оружием. Ну и финальным штрихом я рывком оказался у него за спиной, ухватил когтями за горло и скинул скрыт. И, собственно, на этом поединок был окончен, ибо даже при наличии какие-либо козырей, мало кто захочет двигаться, когда его кожу на горле прокалывают пять бритвенно-острых лезвий.

— Пф, — раздался за спиной фырк Эри. — Вен, у тебя опять появились наклонности горлохвата? На расчлененочку потянуло?

— Да всего один раз было! — возмутился я, припоминая давешнего некроманта и отпуская сдавшегося экзаменатора.

— Зато нам с Мун того раза хватило, — театрально покачала блондинка головой.

— А что было? — тут же заинтересовалась Грин.

— Да он когда первый и последний раз в ближний бой полез, с перепугу этими самыми когтями оторвал противнику голову. Кровищи было на всю комнату!

— Кхм, — тем временем мечник, который уже получил помощь от все тех же работников Гильдии, нервно потер горло. — Ты же вроде друид? Почему магией не воспользовался?

— Нууу… тогда было бы совсем не интересно, — не говорить же ему про грызущую мозг паранойю.

Собственно, на этом испытания и закончились, после чего мы всей толпой поднялись в холл Гильдии, где нам на регистратуре вручили новые жетоны, что красиво блестели хромированными боками. Поблагодарив экзаменаторов и для приличия посмотрев доску с объявлениями, мы спокойно отправились на съемное жилище…

Дом встретил нас запахом выпечки и шелестом бумаги — Нина пекла пирожки с ливером, а Мун разбиралась с доставленными от теневых гильдий документами. И именно к нашей эльфийке я и подсел за стол, в то время как Грин с Эри отправились грабить гномку.

— Есть что-нибудь интересное? — поинтересовался у жены.

— Есть, — коротко кивнула она, отложив стопку желтоватой грубой бумаги, исписанной мелким шрифтом. Кажется, там даже несколько схем было. — Не столь интересное, сколь немного пугающее.

— Мне все же бежать высаживать энтов? — спросил у неё, стягивая с себя плащ с маской и отправляя их в инвентарь. — Или планировать пути отступления обратно к Священной Роще?

— Не настолько, — дернула ушками дроу. — Но высадить все же энтов пару ты можешь. Только… не увлекайся.

— Постараюсь, — честно пообещал я. — Так что в документах?

— Количество пропавших ныне приблизительно сто сорок душ, — ответила Мун. — Это только горожане, в чьем исчезновении точно повинны твари из глубин. Так же канализация под городом стала очень неспокойной. До того, что гильдиям темным пришлось оттуда отступить — слишком много всяких тварей лезет из темных катакомб, — угу, вот тебе и четвертый пункт задания. — Городские власти, как и было сказано, подозрительно молчат. Все громкие случаи замяли, крики родичей затыкают кулаками и деньгами, а следы пропаж страже приказали просто не замечать. И распоряжения