приказано держаться до её прибытия. Канал, конечно, односторонний и к нам просочиться оттуда будет сложно, но…

БУМ!!!

— Но, похоже, не невозможно, — закончила за неё Эри, глядя на колодец, из которого донесся звук весьма мощного удара.

— Жаль места мало, — задумчиво протянула Грин, стоявшая рядом со мной. — Обернулась бы и дыхнула в эту дырень.

— А без оборота не можешь? — посмотрел я на неё.

— Неа, это совсем не то будет, — покачала та головой. — Выдать нормальное драконье пламя в человеческой форме невозможно… По-крайней мере дедушка так говорил.

БУМ!!!

Вместе со вторым глухим ударом, донесшимся из колодца, над ним начало появляться какое-то марево крайне неприятного цвета. Такого гнилостно-зеленого, словно заплесневевшее мясо. И начало собираться в подобие яйца, что нижним краем затыкало собой колодец, нанизавшись на вяло шевелящиеся бивни.

Ду-дум!!!

Удары перешли в мерное нарастающее биение, вторя пульсации гнилостной плоти и распространяя вокруг смрад и ощущение даже не смерти, а медленного разложения того, что уже давно мертво.

— Словно на поле масштабного боя, — негромко сказала Мун. — Когда возвращаешься туда через сутки-двое.

— Бррр, — передернула плечами Эри. — Не напоминай. Но ощущения похожи, да.

Я предпочел не уточнять, но сделал себе короткую заметку — в случае попадания на место масштабного сражения позаботиться о трупах, чтобы не возникало такого… гнилостного ощущения в воздухе. Хотя участвовать в сражении между разумными, тем более в больших баталиях, мне буквально религия не позволяет — буду я еще себе Карму подобным бредом портить. А заставить меня… ну, для этого сначала нужно поймать, а потом доказать внезапно выросшей армии энтов, что подобные меры действительно необходимы для мира вообще и природы в частности. И если энты оторвут доказывальщику голову, то моя совесть будет полностью чиста, ибо я их контролировать не буду, как и не буду заставлять разумных переть буром на духов Матери-Природы.

Такие размышления не мешали мне уйти в скрыт, зарядить аркебузу драконьими патронами и начать раскидывать вокруг колодца запасенные желуди и мелкие семена. Из первых полезли энты, из вторых — терновые лозы, и вместе они без какой-либо команды с моей стороны начали шустро оплетать и изолировать образовавшийся на ткани мира нарыв, явно замедляя его активацию.

«Что делать будем?» — уточнил я на всякий случай. Все же Мун побольше разбирается в этих вопросах, а мне до сих пор никаких инструкций или заданий через Систему не поступало.

«Как уже говорила», — ответила эльфийка через кулон. — «Держимся до прихода помощи. Если будет возможность — сами разберемся с тем, что оттуда вылезет. И не умираем».

— Последнее особенно актуальное уточнение, — фыркнула Эри, что оттаскивала бандитов и их жертв подальше в коридор, через который они сюда пришли. — О, затихло.

Биение действительно ослабло, а потом и вовсе прекратилось. На несколько секунд установилась напряженная тишина, которую нарушали лишь поскрипывания веток и коры энтов. А потом раздался хлопок и верхняя часть яйца из гнилой плоти раскрылась как цветок. Весьма жуткий цветок, если честно. А когда в следующую секунду это «яичко» еще и вывернулось наизнанку, то я вообще едва сдержал рвотные порывы, потому как теперь над колодцем возвышалось и вяло шевелилось месиво из сросшихся и порядком подгнивших тел. Эдакий бесформенный комок, фонящий гнилью и смертью.

Первыми в движение пришли энты, что начали опутывать противника выращенными терниями. Однако нанести какой-либо урон такому монстру это не могло, как и сдержать надолго — тварь просто растворяла напитанные силой природы лозы, распространяя по ним свою гниль. Так что очень скоро в бой пошли сами энты, начав рвать и кромсать аморфную плоть, то и дело вспыхивая зеленоватым светом, что боролся со все той же гнилью. Работало это с переменным успехом.

«Знаете, девочки», — задумчиво обратился я к женам и Грин. — «Отойдите-ка подальше от этой падали. Что-то мне не хочется, чтобы вы с ней хоть как-то контактировали. Даже ты, Мун, при всем уважении к твоей покровительнице».

«Не имею ничего против», — с явной смесью страха и отвращения ответила Эри, отступая к проходу.

«А что же ты, муж мой?» — обратилась ко мне эльфийка.

«А я тоже к нему не полезу, буду закидывать всяким-разным, пока мана не кончится и молиться Гайе, чтобы подкрепление побыстрее пришло».

«Тогда поступлю я так же», — кивнула паладин и выпустила в сторону твари какое-то серебристое облачко, что проплыло между энтов и впиталось в монстра, резко того замедлив и заставив как-то даже возмущенно забурлить.

«Я свои фокусы пока придержу», — глядя на все это, ответила Грин, на мордашке которой читалось отвращение пополам с какой-то детской обидой. — «Надеялась на хороший махач, а тут как-то мерзость».

Глядя на успехи энтов, которые начали потихоньку сдавать, и ощущая текущий через колодец ручеек потусторонней силы, что подпитывал монстра, я вытащил из инвентаря посох. Быстрая проверка показала наполненный под завязку накопитель маны. Отлично.

Стукнув шипом посоха по каменному полу, я отдал мысленную команду и передо мной из лоз начал быстро расти терновый энт, что сейчас принял вид змеи метров в тридцать длиной и полтора — толщиной, свитой из веток и с колючками вместо чешуи. Мой особый призыв при виде своих сражающихся собратьев что-то сердито прошелестел-прошипел и тут же включился в драку, начав не только выдыхать на монстра что-то вроде разъедающего зеленого тумана (что пах луговыми травами и напрочь перебивал вонь потусторонней твари), но и подпитывать своих младших собратьев и создавать в большом количестве терновые лозы. Причем на все это он брал энергию не из накопителя посоха, что обеспечивал его призыв, а из собственного резерва и канала с доменом Гайи. И вот тут уже твари пришлось явно не сладко, потому что её начали буквально выдавливать обратно в колодец, жестко пресекая любые попытки отбиться.

Я оценил скорость «утрамбовки», посмотрел на медленно убывающий заряд в посохе, дернул задумчиво хвостиком и… спокойно сел у стеночки. Ну, разве что из скрыта не вышел.

«Минут десять и они монстра задавят», — видимо пришла Эри к тем же выводам. — «Терновый же продержится эти десять минут?»

«Угу», — кивнул я, хотя увидеть это все равно никто не мог. — «Он и полчаса продержится, так что если ничего особого внезапно не случится, то можем просто сидеть и ждать подмоги, которая запихнет тварюшку обратно еще быстрее и поможет закрыть Канал… Ну, я на