Конечно же я помчался на проходную, где обнаружил… сразу двух девушек. Карину и Маргариту.

– Привет. Я попрощаться зашла. Уезжаем завтра. В Армавир к родственникам. Отец просил непременно увидеть и передать тебе спасибо от него лично. Сам не успевает, дел много. Сказал, чтобы обязательно приезжал в гости после армии, всегда будет рад тебя видеть.

Марго отошла в сторону, язвительно фыркнув, что здесь она только ради подруги. Опасно в одиночку по городу передвигаться, мол.

Не успели переброситься парой слов, как наш романтичный разговор прервали. Перед воротами резко затормозил военный УАЗ, из которого выпорхнул какой-то незнакомый мне хлыщ с лейтенантскими погонами. Номера автомобиля незнакомые, в петлицах у гостях сверкают эмблемы связиста, да и физиономии такой не припомню, отсюда легко сделать вывод, что летеха служит на КРС, контрольной радиостанции.

Нечего и гадать, интерес лейтенанта-связиста вызвала, конечно, не моя скромная персона, а находящаяся рядом самая красивая девушка гарнизона и окрестностей. К тому же завидная невеста, единственная дочь командира части.

Судя по тому, как нахмурилась Ритка, модный хлыщ ей определенно знаком и совершенно точно неприятен. Бывают такие люди, при одном взгляде на которых сразу понимаешь, что скользкий и нехороший это человек. Причем сразу и безоговорочно это осознается по целой куче мелких примет.

Форма явно ушита по заказу, фуражка – аэродром невероятных размеров, начищенные до ослепительного блеска сапоги. Это минимум час надо их драить, при том что с утра дождик моросил и наведенный на обувь марафет продержится, если только по паркету целый день вышагивать. А может, прищур глаз или гнусная ухмылка, прячущаяся в уголках губ. И даже осанка, походка или движение рук многое могут сказать о человеке, если внимательно наблюдать.

Короче, не понравился мне этот летеха, сразу и категорично. При этом умом понимаю, что ничего плохого он сделать Марго не посмеет, и даже косо посмотреть не осмелится, зная, кто ее папа. К тому же она и сама язва еще та, которую попробуй только тронь – так ответит, что мало не покажется.

Поэтому трудно объяснить, почему я полез в бутылку. Собственно, от меня требовалось лишь приложить ладонь к шапке или хотя бы дернуть рукой, изображая воинское приветствие старшему по званию. Ничего зазорного в таком приветствии нет и быть не может, отдать честь офицеру – что может быть сложного или проблемного? Но именно этому хлыщу в присутствии двух симпатичных мне девушек я этого делать не стал.

Лейтенант аж замер на полушаге, резко затормозив, прервав стремительный бросок к заветной цели. До этого момента он на меня вообще внимания не обращал, видимо, но тот факт, что какой-то рядовой нагло и вызывающе игнорирует его присутствие, не мог проскочить мимо его внимания.

– Рядовой, при виде старшего по званию руку надо прикладывать к… жопе!

Последнее слово произносится после паузы, чтобы солдат успел начать движение рукой. Это известный курсантский трюк, используемый в военных училищах для воспитания слишком борзых, не желающих отдавать честь всем подряд. Обычно такие мелкие конфликты случаются с чужими офицерами.

После окрика обычно рефлекторно солдат тут же тянет руку вверх, отдавая честь. И в результате получает «зашквар» – ведь сказано было прикладывать к другому месту. После этого следует ехидный комментарий, типа ну что же, если у тебя жопа на плечах, тогда ладно.

С молодым солдатом такой трюк срабатывает в ста процентах случаев, но где вы здесь увидели молодого и неопытного? Поэтому я нагло и спокойно усмехаюсь, не шевелясь вообще и доводя этим лейтенанта до бешенства.

– Рядовой, почему не отдаете честь старшему по званию? – пытается он вернуться в лоно уставных отношений, но делает это слишком поздно. Если бы сразу начал так, то без вариантов он прав, а я – злостный нарушитель дисциплины. Но сейчас ситуация другая, и не я первый начал.

– Выполняю прямой приказ старшего по званию. Вы, товарищ лейтенант, потребовали приложить руку к жопе. Я в точности исполнил ваше указание.

Тут Марго, видимо, врубилась в смысл происходящего и сдавленно хихикнула, пытаясь не заржать в полный голос, что явно не к лицу воспитанной мадемуазели.

– Два наряда вне очереди! – вскипел связист, осознав, что он со своими хитрыми подколками сам себя посадил в лужу. На глазах у девчонок.

– Есть два наряда вне очереди! – не стал спорить я, мне достаточно морального удовлетворения от случившегося.

В этот момент на КПП появился капитан Иванов, хмуро и непонимающе осмотрел мизансцену с бледным лейтенантом, довольной, словно кошка, Риткой и другими чеховскими персонажами в пьесе Шекспира на арене цирка.

– Опять ты? – узрев меня, он пришел к выводу, что это все объясняет, и тут же свернул наше короткое и невразумительное свидание.

Лейтенант, красный как рак, запрыгнул в «уазик» и умчался не прощаясь.

– За что два наряда, когда успел? – поинтересовался предводитель комендантского воинства. Он успел к шапочному разбору и кроме последней фразы ничего не слышал.

Пришлось поведать начистоту, как все случилось. Товарищ Иванов ржал до слез.

– Один наряд отменяю. За сообразительность и находчивость в присутствии милых дам.

– Почему не оба, товарищ капитан?

– Не наглей. Могу вернуть взад… Гы… Надо же, какая молодежь пошла, на ходу подметки режут.

И только добравшись до кухни, я осознал, что сам себе только что подложил жирную свинью и зарыл собаку заодно. Связист на КРС – это же разведотдел! Тот самый разведывательный отдел, где я хотел сделать себе карьеру, в тепле, сытости и комфорте провести остаток своей армейской жизни. Теперь же я своими собственными руками взрастил себе кровного врага в лице будущего начальника.

Интерлюдия

Герой Советского Союза, адмирал флота Чернавин Владимир Николаевич хмуро смотрел в окно автомобиля, настроение его было под стать хмурому декабрьскому небу.

Он любил приезжать в эти края, именно здесь начался путь будущего главкома ВМФ. В далеком 1944 году поступил он в Бакинское военно-морское училище «юнг», затем было ленинградское высшее, потом первый атомный ракетоносец, первый поход подо льдами к Северному полюсу, академия, командование флотами, Звезда Героя и многое другое, всего уже и не вспомнить. Но начиналось все здесь.

Почему-то именно сейчас он осознал, что добился в жизни почти всего, чего хотел, даже того, о чем и не мечтал никогда. В самом расцвете сил, а ему только-только исполнилось шестьдесят, при этом чувствовал он себя полным сил и здоровья, словно ему на два десятка лет меньше и на погонах еще обычные звезды, а не вышитые. И дело всей его жизни – Военно-морской флот силен как никогда, и корабли новые строятся десятками и сотнями. Подводный флот так и вовсе первый в мире, в крайнем случае наравне с американским.

Но как-то тревожно и неспокойно на душе у адмирала. И дело не в кораблях и подводных лодках, с ними как раз все в порядке, хотя проблемы с финансированием никак не решаются. Новый генсек равнодушен к армии и флоту и норовит порезать новые проекты, да и старые не сильно жалует. Его понять можно, в экономике очень серьезные проблемы, денег не хватает даже на самое необходимое. Понять можно, принять – нет! Столько сил потрачено, столько ресурсов, десятилетия на ОКР и проектирование. Заводы и верфи построены, оборудование закуплено – как можно резать по живому?