мать Теи. — Произнесла на одном дыхании Талита и замолчала, ожидая реакции титанов.

Титаны сидели, словно каменные изваяния, настолько они были потрясены. В Чулане повисла тишина.

— Продолжай, Тартана, — подливая чай, попросил Учитель.

— Очень давно я украла книгу теней, работая горничной у тогдашнего хранителя артефактов, с целью уничтожить всех титанов. Наш клан всегда строил планы уничтожения ненавистных нам титанов. До тех пор, как я случайно не встретила Ланара, молодого правителя Финии, и влюбилась. Вскоре у нас родилась Тея. Я не могла оставить ее у себя, Тартана, узнав, что я связалась с титаном убила бы Тею, потому я оставила Тею на воспитание отцу. Но все эти годы я была рядом, скрывалась в тенях, была служанкой, лекарем, трактирщицей, лишь бы видеть, как растет моя дочь.

По щекам ведьмы потекли слезы. Тея тоже плакала, закрыв лицо руками. Инэль мягко поглаживал супругу по плечу, судорожно пытаясь придумать, что еще он может сделать в этой ситуации.

— Увидев вас в Каленте, я сразу поняла, что вы пришли за моей дочерью. Я боялась, что вы сможете причинить ей вред, но одновременно знала, что в Бамбуковом лесу Тею не дадут в обиду. Когда вы вернулись из леса, я поняла, что вы не собираетесь вредить Тее, подтверждением моих мыслей впоследствии послужила свадьба Теи и Инэля. Верховная ведьма дала мне задание наблюдать за тем, как титаны собирают ключи от врат, и я следовала за вами, словно тень. Я видела, как вы добры и справедливы, как сострадательны даже к ничтожным тварям. Я видела, как моя дочь влюблена и счастлива рядом с принцем Океании, как заботливо и нежно он относится к моей крови. Ведьм учат с рождения ненавидеть титанов, но мое отношение к титанам менялось день ото дня. Раньше мне казалось, что единственный титан, заслуживающий снисхождения, — Ланар, но теперь я понимаю, что большинство из вас не заслуживает нашей ненависти. Я не стала следовать за вами в Фатру и отправилась в Эвр, чтобы дождаться вас здесь и рассказать об известных мне планах ведьм, Лаоха и предателя из Эразии. И еще я хотела открыться Тее. Я прибыла в Эвр и бродила во дворе в ожидании вашего приезда, скрываясь в тенях. Но меня поймал старик и мне пришлось ему все рассказать.

— Почему Тартана не помешала нам собрать все ключи? — Внезапно спросил невозмутимый Инэль. — Могу предположить, что она тоже хочет открыть врата, зачем?

— Верно. — Кивнула Талита, — Тартана…

— Ты знаешь, кто убил моих родителей? — Холодно спросила Элия, перебив Талиту.

— Да, — ответила Талита и опустила голову, — Тартана заключила соглашение с Лаохом, они решили устранить владык Эразии. Мои двенадцать сестер совершили обряд проклятья теней. Нам помогал титан огня из Эвра. Тартана и Лаох хотят завладеть огненной армией демонов и поработить восточный континент. И с этим тоже должен помочь им титан огня.

— Ты знаешь, кто он? — с вызовом спросила Элия. От нетерпения у нее начала зудеть кожа.

— С ним всегда встречалась только Тартана. Но однажды я зашла в ее покои, и застала ее с ним. Он уже прощался с Верховной ведьмой и целовал ее пальцы. Он был в черном плаще, лица я не видела, лишь его руку без перчатки, на указательном пальце был перстень с алым камнем.

Элия и Деметрий переглянулись.

— Во всем королевстве только один титан огня носит на указательном пальце перстень с алым камнем. Откуда нам знать, что ты не лжешь? — Спросила Элия Талиту, но в глубине души она понимала, что та рассказала правду от начала и до конца.

— Я знаю, что Тея унаследовала от отца дар распознавать ложь, — спокойно ответила Талита, — вы можете проверить.

— Тея, не могла бы ты… — Элия взглянула на Тею, взглядом, полным мольбы.

— Конечно, — быстро ответила Тея, и нежно прикоснулась к руке матери. Тея заглянула в глаза Талиты, она увидела в них безграничную любовь и нежность. По щекам Теи покатились слезы, она обернулась к Элии и ответила:

— Она говорит правду.

— Извините, мне нужно выйти, — прохрипел Деметрий и выскочил из Чулана.

— Иди к нему, — сказал Учитель Элии. Словно проснувшись, Элия вскочила на ноги и бросилась за Деметрием.

Она нашла Деметрия у старой сосны, на кряжистых ветвях которой с детства так любили сидеть Элия и Санти, ожидая начала занятий с Учителем Танией. Могущественный демон, титан огня сидел у основания сосны и смотрел на горные вершины. На его щеках не было слез, но Элия чувствовала исходящую от него боль.

— Если ты решишь расторгнуть брак, я пойму. — Почувствовав приближении Элии, лишь сказал он. Элия присела рядом и прильнула к его плечу.

— Я буду предан тебе и буду биться за Эразию несмотря ни на что, — продолжил он.

— Я знаю. — Ответила Элия. — И еще я знаю, что не расторгну брак и буду предана тебе.

Деметрий оторвал взгляд от заснеженных гор, посмотрел на Элию и горько спросил:

— Ты готова любить и быть супругой сына предателя, совершившего чудовищные преступления?

— Сыновья не в ответе за дела своих отцов. Ни ты, ни Тея не виноваты в грехах своих родителей. — Элия нежно обняла Деметрия, — я люблю тебя и мне все равно, чей ты сын.

— Но мне не все равно, — ответил Деметрий, в его голосе звучала боль, — Аурин никогда не был хорошим отцом. Он жесток и требователен, но он мой отец. Зачем ему это все? Что им двигало? Ненависть, зависть, месть? Не могу поверить…

— А может быть все вместе, — предположила Элия.

— Перед лицом войны, кто пойдет на бой за военачальником с позорным клеймом сына предателя? Ума не приложу, как смогу смотреть в глаза своим соратникам, — продолжал сокрушаться Деметрий, он уткнулся лбом в свои колени.

— Возможно и не придется, — ответила Элия, запустив пальцы в его густые волосы.

— Не придется смотреть в глаза? — С горькой усмешкой переспросил он.

— У меня есть план. — Уверенно произнесла Элия, и нежно хлопнула Деметрия по плечу, — вернемся в Чулан, у меня еще остались вопросы к Талите.

Глава 37 Врата

Едва забрезжил тусклый свет осеннего солнца, владыки Эразии в сопровождении королевской гвардии вошли в храм ветра. Пройдя сквозь храмовые залы, освещаемые множеством свечей, они вошли в просторное помещение без окон, называемый привратным подступом. У огромной круглой плиты на каменном полу их ожидали учитель Тания и Аурин с дюжиной своих гвардейцев. Элия, приветствуя учителя и Аурина, заметила, что все двенадцать статных воинов были титанами огня.

— Можем начинать, — произнесла Элия. Аурин подал