— Смотри под ноги, — рыкнул дракон, желая прервать словесный поток.

Вайолет старался не смотреть на Полину, чтобы не сорваться.

Ему хватало ее ощущений, которые он воспринимал как свои собственные. Полине не нравилось все с ней происходящее. Окружение. Остров. А прежде всего ситуацией, в которой оказалась. А еще она злилась. Не только на Платона, в чьем присутствии ей не хотелось находиться. Она злилась на Вайолета. На отсутствие чувств с его стороны. Что на самом деле было иначе, нежели она думала.

Вайолет, идя под руку с Алиной, приблизились с постаменту, на котором в кресле сидел сам Повелитель. Согласно сценарию он должен был произнести речь, после которой состояться массовое обручение. А после и свадьба между драконами и избранными девушками.

Знакомый до боли запах Полины ударил Вайолета в нос. Волей-неволей он повернул голову в сторону. Видеть Полину рядом с Платоном, знать, что все обман, ложилось на плечи Вайолета тяжким бременем.

— Мой Повелитель, прошу о милости, — проревел Платон, таща за собой Полину. Перед Повелителем бухнулся на колени, принуждая Полину сделать тоже самое. Только девушка даже не склонила головы, удивленно глядя на упавшего ниц Платона.

— Я тебя слушаю, — со скучающим видом заявил Повелитель.

Вайолет знал отца несколько больше, чем все остальные, а потому видел как зажглись огоньки в его глазах.

— Прошу соединить наши судьбы первыми, — рычал Платон.

— Только ты просишь или девушка тоже? — в словах Повелителя послышалась ирония.

Видеть коленопреклоненным брата Повелителю всегда доставляло удовольствие. В отличие от Вайолета Платон не раз помышлял о драконьем троне. Но так же знал, что в силе значительно уступал Повелителю, а потому не решался бросать вызов.

— Она тоже, — ответил Платон вместо Полины.

— Она против, — почти в унисон ему заявил Вайолет, оставляя руку Алины и подходя ближе.

— Я тоже, — поддержала Вайолета Полина, встав рядом, и тут же добавила. — Против, — чтобы не было никаких кривотолков.

Руки Полины и дракона, словно обладающие собственным разумом, сплелись друг с другом.

Злобное рычание пронеслось по поляне, заставив конкурсанток пригнуться от неизвестной опасности, ощущаемой в воздухе.

На месте, где еще недавно стоял Платон, появилось страшное чудовище. Огромный дракон красного цвета. По его чешуе практически не заметные взгляду пробегали едва заметные всполохи.

Громкое «ах» пронеслось по рядам. Кто из девушек оказались рядом в ужасе попятились. Лишь их кавалеры с невозмутимым видом и явным осуждением в глазах остались на местах. Оборот в присутствии Повелителя означал лишь то, что за ним последует наказание.

Резкий рывок в сторону, взмах огромных кожистых крыльев и дракон оказался в воздухе. Но не один, а с добычей.

— Она моя, — что-то среднее между человеческой речью и рычанием донеслось до присутствующих.

Подобной выходки от Платона не ожидал никто. Ни Полина, оказавшаяся спеленутая по рукам и ногам неведанной силой, ни Вайолет, отвлекшийся на причитания Алины, возмущавшейся тем, что ее бросили перед всеми гостями. Тем самым опозорив на всю оставшуюся жизнь. Ее визгливый голос все еще стоял в ушах, а Платон уже удалялся прочь со своей добычей в лапах. Шелест рассекаемого крыльями воздуха, еще висел в воздухе, а Вайолет уже мысленно догонял беглеца, уносящего столь ценную добычу.

— Не смей, — приказ Повелителя, подкрепленный магически, парализующей волной пролетело по драконам, не позволяя им обернутся.

Жгучая ненависть полыхнула в глазах Вайолета, видящего как из под носа уводят любимую девушку. Предательство отца полоснуло ржавым ножом по сердцу.

— Я вызываю тебя на поединок, — прорычал Вайолет, оборачиваясь за одно мгновение. И никакие приказы и запреты ему не помешали. Злость и беспредельная ярость позволили сломать магический барьер, выжигая.

Все же он смог удивить своего отца, почти разуверившегося в возможности отыскать себе преемника. Уже долгое время ни один из драконов не позволял себе бросить вызов Повелителю.

Прошло пару мгновений, а в воздухе над поляной, в свете склоняющегося к закату солнца, сошлись два дракона. Оба золотые, отличающиеся лишь оттенком чешуи. Цвет одного отливал червонным золотом, другой же мог похвастаться насыщенным желтым отливом.

Бой драконов не на жизнь, а на смерть не долог. Физическая мощь, сплетенная с магией высшего порядка, способна убить за считанные мгновения. Одного дракона достаточно, чтобы расправиться с небольшой армией противника. А уж если драконов целая армия, то для них нет ничего невозможного. Так было до того момента, как у драконов имелось будущее. Но без возможности продолжения рода потеря даже одного дракона означала ослабление армии.

Зрители на поляне с зачарованным видом следили как над их головами полыхает пламя, изрыгаемое одновременно двумя драконами, обладающими равной силой и мощью. Сын, не желающий претендовать на престол Драконов и действующий Повелитель, раз за разом сходились в схватке. Кровавой и беспощадной.

Порывы ветра то и дело доносили до зрителей, следивших за поединком, жар от изрыгаемого драконами пламени.

— Кажется дождь начинается, — пролепетала одна из девушек, смахивая со щеки упавшую каплю. Она мельком взглянула на пальцы и в ужасе воскликнула. — Это же кровь.

А в воздухе в это время один дракон драл другого когтями, удерживая магическим арканом.

— Не быть ему новым Повелителем, — произнес кто-то из драконов, наблюдающих за поединком.

И, действительно, казалось, что сила и опыт, полученный в боях за престол, и в этот раз одерживали верх на молодостью.

Но все изменилось в считанные мгновения. Сильнейший магический удар ощутили все следящие за поединком. Дракона, одерживающего победу еще миг назад, отбросило со страшной силой. По рядам прокатился рокот. Драконы, как один, ощутили ослабление магической связи с предводителем.

С небес с нарастающим гулом летело неуправляемое хозяином тело. И без поддержки его магической сетью со стороны победителя оно бы упало, разбившись о землю.

Яростный клекот десяток мужских глоток сопровождал победу претендента на престол Драконов.

За победой над по ритуалу следовало заклеймить побежденного, чтобы подтвердить свое право сильнейшего. Но вместо этого дракон, бросивший вызов и победивший, махнул крылом, стоило убедиться в безопасности приземления уже бывшего Повелителя Драконов. Его образ растворился в синеве небесной глади через пару мгновений.

Никто из драконов не посмел подойти к безжизненно лежащему на земле поверженному Повелителю.

— Не смей ко мне прикасаться! — шипела рассерженной кошкой.