Он не помнит, как добрался до нее. Схватил за плечи, потряс, заставляя очнуться.

– Инга! Родная моя… – бормотал он. – Господи, как же ты меня напугала!

Инга вдруг закричала, закрывая лицо ладонями. Сумочка упала на тротуар. Шибаев обнял ее, отвел руки от лица, повторяя:

– Инга, посмотри на меня, пожалуйста! Инга, смотри на меня!

Она вырывалась, крича и захлебываясь собственным криком. Ее «а-а-а» резало слух. Он ударил ее по лицу, шлепнул несильно ладонью. Она вскрикнула и отшатнулась. И впервые взглянула осмысленно.

– Сашенька, – прошептала она, узнав его и цепляясь за него. – Сашенька! Что это было?

– Идем, Инга, идем! Нам нужно уйти, – повторял он, прислушиваясь к звукам приближающихся полицейских сирен. – Сюда! Быстрее!

– Там был человек, – она показывала рукой на горящую машину. – Черный человек… Он там! Саша, он там!

Он затащил ее в первый попавшийся переулок, в другой, в третий. Инга послушно шла за ним, ступая, как автомат. Молча. Шибаев крепко держал ее за руку…

Уже в такси Инга спросила:

– Что это было, Саша? – Она смотрела на него, и лицо у нее было белым, как мел.

Он боялся, что она заплачет. Но она только смотрела своими громадными глазами, почти черными. Он обнял ее и прижал к себе. Страх стал понемногу отпускать.

– Не знаю, – ответил он. – Взорвался бензобак, наверное.

– Это бомба?

Шибаев покосился на водителя – понимает? Таксист был сикх в черной чалме.

– Не знаю, – повторил Шибаев.

– Это была бомба, – повторила Инга. – Я увидела там человека, как черная тень… около машины, он открыл дверцу, кажется. И вдруг взрыв и огонь.

Она высвободилась из его рук, откинулась на спинку сиденья, закрыла глаза.

Они спустились вместе в подземный гараж. Она протянула ему ключи от машины. Руки у нее дрожали.

– Инга… – сказал он, принимая ключи и разрываясь от чувства вины. – Пойдем, посидим где-нибудь. Тебе нужно выпить…

– Мне нужно домой, – ответила она, серьезно глядя ему в лицо. – Пожалуйста, Саша. Я хочу домой.

Она говорила ему, куда ехать. Большие дешевые дома Гарлема – конец Манхэттена – сменились пустыми пространствами за рекой. Они ехали мимо ухоженных коттеджей и газонов с гипсовыми фигурками гномов и зверей среди травы и кустов.

– Сюда, – она показала рукой. Шибаев свернул на длинную мощеную аллею, ведущую к дому. По бокам ее, в зеленых высоких кустах, прятались фонари в стиле ретро, освещая блестящие темно-зеленые листья. Небольшой зверь неторопливо перешел дорогу, сверкнул красными фосфорными глазами, нисколько не испугавшись. Шибаев притормозил, уступая дорогу.

Дом показался ему небольшим, с несуразно высокой острой крышей под серой черепицей – дом из детской сказки про гномов. Сходство со сказкой усиливали три разновеликих окна с козырьками: два обычных и одно в виде иллюминатора, – разбросанные по склону крыши. Два фонаря на крыльце, широкая стеклянная дверь, через которую взгляд Шибаева выхватил убранство дома – светлый ковер на полу, ярко горящую люстру, картины на стенах. При виде машины человек, сидевший на ступеньках, поднялся и пошел навстречу. Шибаев узнал его – это был парень из музея.

Инга открыла дверцу, парень бросился к ней, помогая выбраться из салона. Инга обняла его и заплакала. Он беспомощно топтался рядом с ней, что-то говорил, спрашивал, гладил по голове и заглядывал в лицо. Шибаев вылез из машины. Парень вопросительно взглянул на него. Кивнул, и Александр непроизвольно кивнул в ответ.

Обнимая Ингу, парень увел ее в дом. Шибаев смотрел им вслед. Инга не обернулась. Ее черная сумочка осталась лежать на дорожке. Шибаев поднял сумочку и положил на капот машины. Туда же положил ключи, которые все еще держал в руке. Постоял немного, вдыхая холодный влажный воздух, пахнущий рекой и палыми листьями. И пошел по аллее к воротам.

Машина – серебристый джип «Чероки» – нагнала его через минут пять или семь. Он успел уйти в никуда довольно далеко, не имея ни малейшего представления, как выбираться отсюда. Джип встал, из него выскочил знакомый парень. Шибаев приготовился к драке – кулаки его непроизвольно сжались. Парень, быстро и взволнованно говоря что-то, протянул руку. Шибаев понял только «спасибо». Протянул свою. Они обменялись рукопожатиями.

– Плиз, – сказал парень, раскрывая дверцу и приглашая Шибаева в машину. – Плиз…

В машине он продолжал говорить, но Шибаев уже не слушал. Он не понимал этого парня. На его месте он вмазал бы сопернику по первое число…

На железнодорожной станции парень выскочил из джипа, повел Шибаева через подвесной мост на другую сторону вокзала. «Ту Нью-Йорк», – объяснил, показывая рукой. Они стояли в ожидании поезда. Шибаев чувствовал нетерпение спутника – тот хотел быстрее вернуться. Но оставался на месте и говорил. Снова благодарил, один раз даже сказал «спасиба-хорошо» и «на здоровье». И представился – «Джон. Иван. – Засмеялся и еще раз повторил: – Иван!» И два раза пожал шибаевскую руку. «Неужели он ничего не понимает? – думал угрюмо Саша. – Ведь не дурак же…»

Теперь он, наконец, рассмотрел парня. Высокий, с него самого ростом, худощавый, сильный – видать, качается, – с приветливым улыбчивым лицом, крупными, очень белыми зубами. Шибаев испытывал странное ощущение нереальности – ему было бы намного легче, если бы Джон, наконец, ушел и оставил его одного, или ударил. И тогда он бы ответил… от души. Но Джон-Иван все улыбался, глядя ему в лицо…

«Спасибо, деньги на проезд не сунул», – угрюмо думал Александр, глядя в темное стекло. В стекле отражалось, исчезая и снова появляясь, его удлиненное расколотое лицо.

Заморосил дождь. Капли потекли по стеклам. Чужое незнакомое лицо в окне, казалось, плакало…

* * *

– Ты, Саша, не понимаешь, – доказывал Алик Дрючин, – мы в принципе не можем существовать на одном жизненном пространстве. В принципе! Они согласны терпеть тебя, если ты… А. – Он загнул указательный палец на левой руке. – Обеспечиваешь их материальными благами! Бэ. – Загнул средний палец. – Трахаешь! Вэ. – Он загнул безымянный и уставился на Шибаева. Задумался, видимо, упустив мысль. – А, к черту! – махнул рукой. – Все они одинаковы. Вот, ты говоришь, Саша, что не виделся со своей Ингой. А я думаю, она тебя просто продинамила, извини. Летом продинамила и теперь снова. А почему? – Он подождал, пока Шибаев ответит, но не дождавшись, ответил себе сам: – А потому, что независимость до добра не доводит! Вот почему. Разве я не прав, Саша? Хочу – здесь живу, хочу – там. Эмансипация, свобода, мужик на дом. – Он подумал немного и счел нужным пояснить свою мысль: – Сто баксов – и мужик на два часа. Приходит прямо домой. Здоровый амбал, который только и делает, что трахает эти денежные мешки. Головой пользуется исключительно для пережевывания пищи. И мы после этого ожидаем верности, нежности, ласки? – горько вопрошал он. – Разве мы выдержим конкуренцию с амбалом? У нас стрессы, все на нервах, острая нехватка ресурсов, и в результате – общее и частное ослабление организма… Вот и превращаемся в придаток, сексуальный придаток! А кто не может в результате ослабления организма – тому пинок под зад!