Так что трофеи обеспечили нас не только горой золота, но и славой удачливой группы. Команда Ригстара в принципе и раньше могла похвастать достижениями, но в этот раз они еще вели группу из новичков, что обычно приводит к тому, что отряд не удаляется далеко от входа, а значит, добыть что-то ценное попросту не может.

Забавно было смотреть на лица людей, когда они узнавали, кто я. Я изначально не собирался делать из этого тайну, но Ногар, Тивокс и Зуен оказались еще теми хвастунами, и за очень короткое время вокруг них собралась настоящая толпа, готовая бесплатно угостить мужчин кружечкой чего-то крепкого, лишь бы они не забывали подробности нашего приключения.

После такого я уже не сомневался, что нужные слухи обо мне пойдут среди авантюристов, а это вместе с другими запланированными шагами по привлечению этой касты воинов в войну может склонить их к необходимому мне решению.

Попойку, которую закатили по прибытии, я предпочел пропустить и отправился в Ригол, пока все не переключились с братьев на меня. Потом еще через своих агентов пущу нужные слухи, чтобы сформировать правильный образ, и, думаю, больше не придется контролировать это направление.

Пускай я изначально и ехал сюда, чтобы повысить свою репутацию среди авантюристов, но стоит признаться, что я неплохо отдохнул. Подземелье оказалось не особо сложным, если не считать того безумца с мечом, и сама экспедиция была довольно прибыльной. Надо будет как-нибудь потом посетить более опасное Подземелье, но это дело будущего, а сейчас меня ждут совершенно другие задачи.

* * *

В столицу я прибыл без предупреждения, но приятной неожиданностью оказалось появление моей троицы аналитиков.

Хиса, Лир и Довар постучали в дверь моего кабинета всего спустя полчаса, как я сам зашел в него, и тут же положили на стол отчеты о проделанной работе. Они могли сделать их и не сами, так как за время становления в руководстве трех отделов у них было достаточно людей, которым это можно было поручить, но по их любопытным лицам было понятно, что они хотели узнать, где я пропадал.

Наверное, все же стоило и их поставить в известность о моей небольшой авантюре, прежде чем уехать. Кратко обрисовав произошедшие со мной события, я отправил своих помощников обратно, а сам занялся изучением накопившихся за это время бумаг и, конечно же, чтением отчетов моих протеже.

Спустя несколько часов, когда ко мне в кабинет зашла Эру с кружкой чая и легкими закусками, я обдумывал сложившуюся ситуацию в Рассветной империи.

Чернокнижники активно атаковали границы с помощью создаваемых магией тварей, но пока никак не показывали себя. К сожалению, никто из моих разведчиков не смог обнаружить, где скрываются темные маги, но было у меня чувство, что они готовятся к чему-то глобальному, а значит, у нас все меньше времени, чтобы справиться с ними.

– Эру, – обратился я к молчаливо стоящей рядом служанке. – Передай, пожалуйста, эти бумаги одному из людей де Укена.

– Как скажете, господин, – поклонилась она, забирая их, и еще раз поклонилась перед тем, как выйти из комнаты.

И когда она уже прекратит так ко мне обращаться?

Границы были усилены не только за счет привлечения новых рекрутов, но и благодаря вкладу дель Ховатаров. Эти высокородные не стали требовать за свою помощь непомерных денег, но и не продешевили, согласившись на заказ о перевооружении легионов. Состоявшийся бой с одним из чернокнижников явно показал, что метод напыления алиетовой руды работает, а значит, пренебрегать им глупо.

Мама и папа сейчас тоже были на границе, только не лезли, по своему обыкновению, в самое пекло, а обучали лучших воинов и магов, которые могли им предоставить легионы. Никто не спорит, что солдаты империи, особенно стоящие на границе, являются опытными бойцами, но двое бывших авантюристов могут улучшить их навыки. Хорошо еще, что не пришлось собирать эти группы в приказном порядке – главы легионов и сами прекрасно понимали, что опыт не бывает лишним и, судя по докладам, учеников у родителей становилось все больше.

Прямо сейчас Эру несла документы, в том числе подписанный указ о привлечении гильдии авантюристов в предстоящей войне. Только входят они не в рамках обычных войск, а будут подчинены лично мне и на время расширят личную гвардию. По сути, я просто уведомлял старого контрразведчика о принятом решении, а уж как он поступит с этой информацией и что скажет своей группе… Посмотрим.

Непроизвольно мои губы растянулись в усмешке, и я невидяще стал смотреть в окно, показывающее столицу внизу.

Как же я хотел жить спокойной жизнью… Но, видимо, такова моя судьба, и неприятности находят меня вне зависимости от моего желания. Было бы намного проще, если бы я мог просто отвернуться от всего этого и жить так, как хочу, но демонова ответственность не давала смалодушничать. Да я первым перестану уважать себя, если отвернусь от тех, кто нуждается во мне. Хорошо это или плохо, но я принимаю то, кем являюсь, и сделаю все, что в моих силах, чтобы обезопасить всех, кто доверился мне.

Дверь в кабинет раскрылась, но я не стал оборачиваться, уже по шагам поняв, кто пришел.

– Дель Рейгос, я прибыл, выполнив ваше поручение, – раздался довольный голос Гирона.

– Я рад, что ты наконец-то вернулся, – искренне улыбнулся я, поворачиваясь к своему гвардейцу. – Ну и как? Не утомила тебя малышня?

Мужчина стоял передо мной, как обычно, чуть ли не вытянувшись во фрунт, но было видно, что он устал. Походная одежда носила следы дорожной пыли и долгих переходов. По всему выходило, что он только что прибыл и не стал откладывать доклад на потом, сразу же направившись ко мне.

– За ними было присматривать куда легче, чем за вами, – хмыкнул мужчина. – Так что я, можно сказать, прекрасно отдохнул.

– Прости, что я был таким проблемным подопечным, – развел я руками. – Ну так сколько ты смог собрать способных учеников для будущей школы?

– Вместе с нужным вам парнем мы привезли сорок подростков, – отчитался Гирон. – Как вы и приказывали, часть из них – родовитые, часть – из простолюдинов. Большую часть готовых к переезду ребят взяли в городе, где проживал он.

– Не было проблем с тем, что их собрали всех вместе? – поинтересовался я.

– Были, – не стал скрывать мужчина. – Вначале родовитые пытались подражать своим родителям и показывали гонор, вот только после обязательных совместных тренировок во время пути у них не оставалось ни на что сил. А там всех сблизила ненависть к учителям, и на данный момент в группе нет особых трений.

– Методы учебы в легионе?

– Да, – ответил Гирон. – Этот способ практикуется из года в год для сплочения отделения против старших офицеров. Потом приходит осознание, и ненависть уходит, – грустно вздохнув, закончил он.

– Ладно, – хмыкнул я на еще одно раскрытие прошлого моего гвардейца. – Пойдем посмотрим на твоих учеников.

– Моих кого? – удивленно переспросил Гирон, непонимающе посмотрев на меня.