– Раз уж взялся за их обучение, то тебе и дальше вести его, – подойдя к нему, я положил руку на плечо мужчины. – Ты верно служил моему дому, и я считаю, что тебе самое место среди молодежи, которая в дальнейшем пополнит ряды гвардии.

– Но у меня нет опыта работы с детьми, – растерянно произнес он. – Я воин, а не учитель.

– Разве? – удивленно приподнял я бровь, посмотрев прямо в глаза Гирону. – А твои подчиненные совершенно другого мнения. Я поговорил с Линестером, и он также считает, что ты с этим справишься. Скажу по секрету, он изначально видел в тебе свою замену. А ведь его главная задача и заключалась в обучении новобранцев, чтобы они были достойны чести быть гвардейцами высокородного дома. Так что извини, но придется соответствовать. Ты, конечно, будешь не один, но в первое время придется потрудиться.

– Я… я… я не подведу, дель Рейгос, – поклонился мне Гирон, все еще несколько ошарашенный новостью.

– Так где вы разместили ребят?

Этим вопросом я отвлек мужчину от раздумий и направил его мысли в конструктивное русло. Ничего, сейчас отвлечется, а потом в спокойной обстановке все обдумает и сам поймет, что это действительно его место.

Изначально я хотел привлечь к пока еще не открывшейся школе (которая, как я надеюсь, потом вырастет в академию) своих родителей, но со временем понял, что это не лучшее решение. Да, для многих престижно заниматься у двух высокородных, да еще и настолько прославленных в империи, но лучше, если учителем детей станет простой гвардеец. Насколько вообще может быть простым воин, которому поручено следить за моей безопасностью.

Хватит Гирона и его отряда для начального обучения. Потом же я планировал привлечь профессиональных учителей из академий империи и авантюристов, которые могут похвастаться не совсем обычным опытом. А там, может, удастся их и переманить на роль новых учителей. С молодыми авантюристами такое, скорее всего, не получится сделать, да и не подходят они на роль наставников. А вот те, кто умудрился при таком образе жизни дожить до седин, но уже из-за возраста не может ходить в Подземелья, являются носителями бесценного опыта.

В то же время я не собирался концентрироваться только на воинском искусстве или магической практике, как делали большинство учебных заведений этого мира. Мое положение регента и достаточное количество денег позволяли нанять преподавателей со всей империи и предложить им куда лучшие условия.

Так я смогу получить для своих учеников лучшее образование из имеющегося, но еще и превосходных воинов и магов, которые с годами станут элитой государства, на которую будут равняться. И что немаловажно, среди учеников есть как аристократы, так и простолюдины. Скорее всего, в самом начале это будут воспринимать в штыки, но потом жители империи увидят, что можно изменить свою судьбу, если прикладывать достаточно усилий и строить собственное будущее.

В прошлом мире я не мог организовать такое же учреждение, больше занимался с теми, кто хотел стать моими учениками, индивидуально. Но там и обстоятельства были совершенно другие.

По крайней мере, эта деятельность мне куда интереснее, чем быть правителем или вести войну. Должны же быть у меня маленькие слабости?

За этими размышлениями мы дошли до заранее купленного мной дома в зоне второго круга столицы. Это был довольно большой двухэтажный дом, который я планировал использовать как перевалочный пункт, и в то же время он мог стать временным жилищем для детей. В дальнейших планах было выкупить весь ближайший квартал для перестройки в учебный корпус. Ведь в итоге я рассчитывал, что здесь будет обучаться куда больше людей. Правда, цены на здания были такими, что мне потребуется несколько больше времени, чем я рассчитывал.

Эру встретила нас на выходе из замка, так что мы втроем вошли в дом и застали суматоху, неизбежно возникающую при переезде.

До этого момента выбранный дом мне казался большим, но когда сюда заселились сорок человек, стало не так просторно, как раньше.

Возраст собранных моими людьми детей варьировался от двенадцати лет до пятнадцати. Я посчитал, что это самый удобный возраст для первой группы, чтобы не упустить тот момент, когда подготовка по направлению воинов станет бесполезной, и в то же время у них начинают проявляться магические способности.

На последнем стоит остановиться чуть подробнее. Дело в том, что в этом мире процент людей, способных использовать магию, довольно высок, вот только магами становятся лишь единицы. Есть лишь небольшой промежуток в пару месяцев, когда ребенка еще можно инициировать как мага, иначе его дар так и останется в спящем состоянии, и уже, скорее всего, никогда не пробудится.

С чем связана такая особенность, никто еще выяснить не смог, так что все взяли за данность, что детей в этом возрасте лучше всего регулярно проверять у мага. По понятным причинам такие услуги не могли себе позволить простолюдины, так что среди них процент магов был совсем низок.

Так вот, сейчас перед нами стояли сорок будущих элитных воинов империи, с любопытством рассматривая нашу троицу. И не скажешь, что пару секунд назад они носились по дому, ругались, что-то делили между собой. Стоило только появиться Гирону, как дети без подсказки выстроились в четыре шеренги. Немного кривенько и не очень расторопно, но за небольшое время гвардеец сумел привить им какое-то понятие о дисциплине.

– Высокородный, – поклонился мне Гирон, после того как все успокоились. – Это первые откликнувшиеся, согласившиеся обучаться в новой школе.

– Здравствуйте, – доброжелательно улыбнулся я детям. Хотя я и сам по возрасту был не так уж далек от них, но на меня смотрели именно дети, которых вырвали из привычного образа жизни и погрузили во что-то новое, неизведанное. – Я Саар дель Рейгос, регент Рассветной империи, и вы сами или ваши родители согласились учиться в моей школе.

– Но среди нас есть простолюдины! – вдруг прервал меня взъерошенный темноволосый мальчишка. – Разве они будут проходить с нами одно обучение?

– Представьтесь, молодой человек, – обратился я к нему, не став заострять внимание, что он перебил меня.

– Кериад де Церов, – на мгновение покраснел он и тут же глубоко поклонился.

– Кериад, запомни, – улыбнулся я ему. – Хотя нет, запомните все. В моей школе я не делаю различий между благородными и простолюдинами. Вы будете учиться, есть и спать вместе, несмотря на сословные различия. Все будет зависеть от вас, так как ваши успехи будут зависеть только от приложенных усилий и вашего желания. Никто в этом месте не станет обращать внимание, насколько у вас благородное происхождение и кем являются ваши родители. Я скажу даже больше, – произнес я, делая паузу. – Мне самому ни к чему знать, кем вы были до того, как пришли сюда. С данного дня, данного часа и минуты вы – единый боевой отряд, который может достичь большего только совместно.

– Но, – попытался что-то сказать Кериад.

– Да, сначала вам сложно будет принять это, – выразительно я посмотрел на парня. – Но в итоге я и ваши учителя добьемся того, что вы и сами забудете про свои различия и станете настоящими братьями и сестрами, которые готовы отдать жизнь друг за друга, не задумываясь. И да, – я сделал вид, что вдруг кое-что вспомнил, – выход в город с данного момента запрещен, пока вы не пройдете начальную подготовку. Так что готовьтесь… Вас впереди ждут незабываемые недели.