ладонь Рену. Видно было, что ящерицы заинтересованы в получении остренького лакомства.

– По рукам, – всё же ответил муж, а я скрылась в кибитке. Всё отдавать не собиралась, нужно было проверить слова охранника да и на рассаду оставить.

Сделка состоялась. Мои запасы оскудели на пятнадцать перцев, зато кошелёк пополнился тремя золотыми. Нужно было видеть глаза ящеро-кошек. Мне кажется, если бы их напарник не выдал им по одному перцу на месте, то не ушёл бы с этого места живым.

В руках Рена оказалась ещё одна бумажка, как пояснил мужчина, дом сдавала его матушка и за очень низкую цену — два золотых в месяц. И предлагает мужчина этот вариант лишь потому, что мы пошли ему навстречу, а он помнит доброту. Пользоваться его добротой мы не собирались. Нас ждал Тор.

Ещё минут через пятнадцать мы стали обладателями временной прописки в виде печати на куче бумажек. Один документ на одного въезжающего.

Охранник был удивлён нашим вопросом, но, открыв карту, указал, где проживает посол из королевства Аглиеше Тор Хитоэль.

Въехав в ворота, с облегчением вздохнула не только я. Все расслабились, мы недалеко от цели.

До дома Тора ехать было не близко: ушёл час, не меньше. Устав, я уже почти не обращала внимания на господ, проезжающих мимо на невероятно красивых животных.

Над воротами нужного нам дома висела позолоченная табличка, сообщающая, кто тут проживает.

Ренгель помог мне спуститься, и мы постучали в ворота, потом ещё раз постучали и переглянулись.

– Возможно, Тор на работе, – прошептала себе под нос.

Рен последний раз стукнул.

– Будем тут ждать или вечером вернёмся? – Рен посмотрел на меня.

– Что нужно, кто такие? – ворота неожиданно открылись, явив нахмуренного бородатого мужчину.

– Добрый день, – Рен попытался быть вежливым. – Нам нужен Тор Хитоэль. Он дома?

– Совсем обнаглели эти просители. Нет, его нет, он не принимает дома, пошли вон.

Такого хамства я не ожидала, Ренгель же, видя, что охранник пытается закрыть ворота, резко схватился за них.

– Позови хозяина, паук, – вымолвил мой муж. Интересно, почему «паук»? – Если Тор узнает, что ты не пустил в дом дорогих для него людей, то очень огорчится. А когда огорчится, то ты не найдёшь работу ни в одном приличном доме!

Уж не знаю, то ли у Рена был убедительный голос, то ли сердитый взгляд пронял охранника, а может, уверенность в том, что попрошайки такого не потребуют, но мужчина сглотнул и произнёс:

– По делам хозяин отбыл, ещё два дня назад.

– Когда будет? – тихо спросила я, расстроившись.

– Мне не докладывает, никому не докладывает, – опередил мой вопрос бородатый наглец. – Бывает, что на неделю уедет, а бывает, что и на месяц. Так что приходите через неделю.

– От нас каждый день будет приходить слуга, и только посмей не открыть, – Рен, не прощаясь, повернулся к воротам спиной.

– Плохо, что Тор уехал, – вздохнула, взглянув на позолоченную вывеску. – Что будем делать? Все устали.

Ренгель вытащил помятые листочки.

– Сейчас посмотрим предложения, – прошептал тот.

– Сейчас нет сил искать жильё, – я вчитывалась в предложения о сдаче домов. – Рен, я удивлена. Почему в столице дешевле снять дом, чем в городе у моря?

– Лилиан, ты сама ответила на свой вопрос. Город у моря, столько возможностей. А какие там земли, морепродукты, порт, воздух лечебный. Не удивлюсь, если тот город самый дорогой по проживанию в нашей стране, – улыбнулся Рен. – Предлагаю вот этот вариант, – он указал на первый листок. – Два небольших дома, участок, хозяйственная постройка.

– Ренгель, это будет очень тесно. Давай воспользуемся радушным предложением охранника.

– Лилиан, ты же понимаешь, почему он пытается сдать нам этот дом? – муж наклонил голову, внимательно смотря на меня.

– Понимаю, но за два золотых такой дом не снять. Заключи с ним сделку, он молчит про нас, мы платим два золотых в месяц и продаём ему перец с приличной скидкой, – Рен запустил пятерню в волосы, легонько дёрнул себя за них и вздохнул. – Ренгель, ты посмотри, какой простор, я засажу всё овощами и фруктами, даже там, где должны расти цветы.

– Цветы тоже бывают бриллиантовые, птицы и некоторые животные их любят, – задумчиво произнёс Рен.

– Да? Я уверена, что к тебе постепенно возвращается память, Рен. Нужно узнать о магической клятве о неразглашении информации, – произнесла я, вновь стуча в ворота.

– Ты чего, зачем? – удивился муж.

Не успела опустить руку, как ворота распахнулись, не удивлюсь, если охранник стоял возле них и прислушивался.

– Любезный, подскажи, где находится эта улица и дом?

Бородатый не успел и рта открыть, как я подсунула под его нос бумагу.

– Эта улица? Так это с другой стороны. Вам нужно проехать прямо до противоположных городских ворот, ведущих на восток, там свернуть влево, на соседнюю улицу, думаю, что не заблудитесь.

Поблагодарив, тронулись в путь. Настроение было никакое. Тора не нашли, а я возлагала на него такие надежды. Что он приютит нас, пусть на время, поможет найти врача, уж на его огороде мне не пришлось бы трястись, переживать и…

– А-а!.. – воскликнула я, подскакивая на месте. Рен резко остановил лошадей.

Медленно повернув голову, поняла, что с крыши кибитки свешивается знакомый зверь, что служил при воротах.

Он резко спрыгнул на моё плечо и лапой указал на какой-то проулок.

– Так будет быстрее, – вслух произнёс он и неожиданно вытащил язык, словно пробуя воздух на вкус.

– Следил за нами? – попыталась отцепить от себя недорептилию.

– Оберегал, – поправил он. – Такого перца ещё ни разу мы с братом не пробовали. Думаете, что Халимус сдаёт свой дом? Нет, дом наш с братом, у нас в городе их несколько. Не бойтесь, ваш секрет, архимаг, никому не будет раскрыт, и магической клятвы не нужно.

Рен понукнул лошадь.

– Откуда ты знаешь…

Тот в ответ странно засмеялся, в голосе смешивались шипение и мурчание.

– Так на вас охранный знак Тора. А