ты вернулся, — Симус Кардион отложил в сторону книгу и посмотрел на толстую крысу, усевшуюся на стул. – Какие новости? Нашёл Ренгеля?

— Пока не наш-ш-шёл, господин Симус, — ответил зверь.

— Плохо, очень плохо. Время играет против нас. Его величество практически поправился. Михаэль требует активных действий, да только из-за активного участия принцессы сейчас к королю не подобраться, — мужчина, поморщившись, задумался. – Ренгель едет в столицу, это проверенный факт, он сам признался старосте деревни. Да только он пропал, не выехав из леса. Куда пропал, почему? – маг продолжил размышлять вслух. – Неужели смог что-то вспомнить и прямиком отправился к своему треклятому дракону? Или его звери загрызли? Нет, этот вариант можно откинуть. Тогда бы нашлись телеги, кости и другие следы, да и свеча горит. Есть небольшой шанс, что он, не боясь опасности, ринулся через лес, кишащий магическими зверями, и уже прибыл в столицу. Этот безумный вариант оставим в сторонке. Самый правдоподобный — что он вспомнил о драконе и отправился к нему удалять из тела яд. Тогда где его семья?

— Господин, возможно, он их брос-с-сил. Если вернулась память, то зачем ему нищая жена и чужие дети? Он же был влюблён в принцессу.

— Это вряд ли. То, что Вивиан влюблена в генерала, знали все, а вот то, что он в неё влюблён, доказательств не было. Тикс, последнее время ты располнел, стал крупнее, не пора ли преодолеть барьер и обернуться человеком? А то скоро лопнешь, – усмехнулся маг, уставившись на крысу. – Я слышал, что на днях морем прибудет корабль, доверху заполненный «бриллиантовыми» овощами и фруктами. Возможно, что-то да и найдётся на твой изысканный вкус.

— Господин, — не веря своим ушам, с придыханием произнёс крыс. Он знал, что для последнего скачка понадобится просто невероятное количество магической еды.

— А что ты удивляешься, думаешь, почему я тебя растил столько лет? Но есть одно условие, Тикс.

— Любое условие, господин, всё, что в моих силах.

— Ты обязан найти Ренгеля раньше принцессы и её ищеек. И не просто найти, а заставить биться. Он должен полностью истощить свой магический запас и сдохнуть в канаве, — злость перекосила лицо мага.

— Господин, а если он уже у своего дракона? – крысу не хотелось задавать этот вопрос, но пришлось.

— А это мы вскоре узнаем, его дядюшка лично отправился проверить это предположение. Через несколько часов маленькая птичка принесёт новость на кончике клюва. А ты свободен. Ищи, мой любимый помощник.

Крыс поклонился и в тот же миг быстро скрылся за дверью. Зверь понимал, что если он не сможет угодить своему хозяину, то ему не только оборота не видать, но и с жизнью придётся попрощаться.

Симус, оставшись в кабинете, терялся в догадках, куда пропал генерал. И знает ли принцесса, где сейчас её жених. В какой-то момент его мысли перекинулись к матери и сестре, находящихся в плену. О них он сильно не беспокоился, его мать полностью поддерживала действия сына и в нужный момент сыграет роль перед его величеством, представ перед ним избитой, униженной, в слезах.

Да-да, король будет вынужден, чтобы не поссориться с правой рукой, то есть с Симусом, отреагировать на своеволие принцессы. Её высочество вместе с братом отправятся как минимум в ссылку, а уж маг постарается, чтобы поверили матери и ему. Михаэль займёт трон, что бы ни случилось.

— Где же ты есть, Ренгель? – тихо спросил у пустоты Симус, уставившись в тёмное окно.

Глава 56. Два лекаря

Вот уже три дня мы жили на новом месте, работы хватало всем, перед домом разбили клумбы для посадки: как только удастся продать перцы, то первым делом купим семена цветов. Я строила в голове грандиозные планы по завоеванию магического рынка этого мира. А что, все хотят быть богатыми, и я не исключение.

Ковен каждый вечер ходил к дому Тора, в надежде, что тот вернулся, но пока хороших новостей не принёс.

Я с трепетом наблюдала за тем, как проклюнулись росточки бриллиантовых растений, полила их и, присев, попросила расти большими, крепкими, с хорошим урожаем. Поднимаясь, раскинула руки в стороны и посмотрела на небо, сегодня был необычно красивый закат.

Сзади тихо подкрался Ренгель и обнял меня со спины.

– Всё воркуешь с растениями, Лили, – он дотронулся губами до уха. – Лилиан, – тихий шёпот проник к самому сердцу, заставив откинуть голову на его плечо. Прикрыв глаза, прижалась щекой к щеке. Как же хотелось тепла и ласки.

Моя рука скользнула в мягкие, чуть отросшие волосы. Почему нам нельзя позволить большего? Из груди вырвался еле слышный стон. Поняв по-своему мой горький вздох, Ренгель резко развернул меня. Наши взгляды встретились, руки скользнули по сильной широкой спине.

– Нас могут увидеть, – успела прошептать, утопая в нежном поцелуе.

– Вечер, все заняты, – лишь на мгновение отстранился Рен.

– Я люблю тебя, – тихо прошептав признание, подняла глаза, его руки опустились на мою талию.

– Лили, душа моя, – он осыпал моё лицо невесомыми поцелуями. – Люблю тебя стократ сильнее.

Солнце медленно садилось за горизонт, последние красные всполохи касались пушистых ресниц Рена. Прядь волос непослушно спадала на лоб, на острых скулах проступил румянец. Или это играло своими лучами заходящее солнце?  Рен не отводил взгляда, я, смущаясь, в ответ смотрела на него, словно пытаясь запомнить каждую чёрточку. Ранее ярко очерченные губы сейчас были припухшими и красными от страстных поцелуев и вновь манили к себе, обещая наслаждение.

Мне кажется, что Рен думал о том же, потому что смотрел на мои губы, медленно обводя их подушечками пальцев.

– Люблю, – прижимая с силой к своей груди, он вновь поцеловал, срывая с моих губ тихий стон.

Душа пела, ликовала и ластилась к Ренгелю, словно маленький котёнок.

Наконец созрели первые перцы, с четырёх кустиков я собрала пятнадцать перцев, невероятный урожай. Три оставила на рассаду, а двенадцать решила продать. Нужно было видеть лица наших арендодателей, когда за ними сбегал Ковен. Они не могли поверить, что всего за несколько дней мне удалось вырастить свежий урожай.

Получив деньги, я тут же уговорила мужа отправиться на поиски хорошего мага-лекаря. Нам просто