Я попыталась осмотреть свои руки, дотронулась до шеи.

– Где знак?

– Он магический, его рассмотрят лишь избранные, – видя, что мы с Реном ничего не понимаем, пояснил: – Звери высшего уровня. И если вы попадёте в беду, а они будут рядом, то защитят, но придётся платить. Так что вы нам хотели предложить, скидку на перцы?

Я мысленно застонала: никто в этом мире не упустит своей выгоды.

Дом, что временно станет нашим, приятно удивил. Высокие ворота без вывески, огромный двор. Конюшня, хозяйственные постройки, три дома: два поменьше, для слуг, и один большой, хозяйский. Колодец с крышей. Стоило воротам за нами закрыться, как ящерица позвала меня смотреть огород. Он был в два раза больше, чем в деревне. Одно не понравилось, что за ним была городская стена, да, высоченная, но за ней всё же начинались или поля, или лес.

– Что за стеной? – спросила ящера.

– Лес, – подтвердил мои догадки тот. – Нравится? – тот не отходил от нас ни на шаг. Я задумчиво молчала. – Никто вас не побеспокоит. Дом наш с братом, никакой мамы нет, – он принял моё молчание за недовольство. – Мы можем бесплатно сдать его, но и перец тогда бесплатно.

– Нет-нет, нашу семью всё устраивает, – взмахнула рукой.

Ящерица выдохнула.

– После смены мы придём подписывать договор. А пока прощайте, архимаг растений.

– Лилиан, можно Лили, не нужно даже тут говорить, что я маг растений, – недовольно поморщившись, посмотрела на высокий забор, что отделял нас от соседей.

– Насчёт них не беспокойтесь, там живёт семья министра, их сторона отгорожена магической стеной, даже слуги не имеют права на неё забраться, зато и разбойники или воры не проникнут. Двойная выгода. Но вы, госпожа, можете и с этой стороны поставить защитные кристаллы. Мебели в домах мало, так что покупайте всё, что пожелаете. На какой срок желаете снять наш дом?

Зверь замер.

– Пока на месяц, – откликнулась я. – А там посмотрим.

Он вздохнул, было видно, что расстроился.

Глава 54. Делим обязанности

– Лили, Лилиан, неужели это правда моя комната? – счастливый Свон с радостным криком прыгал на кровати.

– Свон, только твоя, мой дорогой. Но на кровати прыгать можно лишь сегодня! Мебель и вещи нужно беречь, так как дом мы снимаем, – покачала головой.

– О, Свон, у тебя тоже светлая комната, – к нам вбежал Орлан. – Даже свой стол для занятий. Идём ко мне, я покажу свою кровать.

Один брат увлёк другого за собой. В ногах путались тигрята, а сверху жужжал пчелёнок.

Господский дом был уютный, я, словно младший брат, готова была прыгать в ванной. Да, в этом доме была канализация. Начищенная медная ванна на ножках, на стене в полный рост красовалось зеркало, а за ещё одной дверью скрывался туалет.

Всё, хочу тут жить! Продешевили ящерицы с арендой, как по мне. Комнат было шесть, небольшие, но обставленные мебелью. Не понимаю, с чего арендодатели решили, что её нам будет мало. Хотя, вспоминая обстановку в доме тётушки…

Ну её, эту тётушку, вместе с другими родственниками. Я упала на свою кровать, раскинула руки и задумалась.

Впервые за долгое время я не боялась. Чего? Да всего. Что соседи придут и будут требовать часть урожая, что Ренгель не вернётся с охоты, что засуха застанет нас в том домишке, что не хватит воды для питья. Что мы должны кому-то денег.

– Счастье, – прошептала себе под нос, закрывая глаза.

– Жу-жу… – рядом опустилась полосатая подушечка, раскинула крылья и притихла.

– Пойдём есть готовить? – немного полежав, резко села. А кухню-то я ещё не видела.

Пчелёнок, услышав, что мы пойдём готовить, тут же ожил, взлетел, затрепетал крыльями.

Кухня была большая, тут могло работать сразу несколько человек, не мешая друг другу.

– Госпожа Лилиан, мы не стали вас беспокоить, решили сами приготовить, – две женщины, пряча улыбки, поклонились.

– Так! – я состряпала грозную моську, руки в бока и начала отчитывать. – Какая я госпожа? Да, я госпожа, даже договор составили. Но!.. – подняв палец вверх. – Чтобы не слышала от вас таких слов, мы ели из одной кастрюли всю дорогу, делили одну кибитку. Сейчас живём в одном доме. Госпожой и господином называйте нас, лишь когда рядом посторонние, а дома Лилиан и Ренгель. И к детям никакого пиетета чтобы! Они добрые и отзывчивые, им нужны друзья, тёти и дяди, а не пачка слуг.

Я распахнула руки для объятий.

Женщины смущённо улыбнулись и приняли их.

– Спасибо, Лилиан, – прошептала Лиана. – И за то, что взяли нас с собой, и за спасение моей дочки в трудную минуту.

На её глазах появились слёзы, и мы с Занной в четыре руки начали успокаивать женщину.

– Всё, что ни делается, к лучшему, – улыбнулась я. – Лиана, ты устала с дороги, отдохни, с дочкой побудь, пусть дети поиграют, – за малышкой сейчас присматривал старший сын Лианы. – А мы с Занной поесть приготовим из того, что осталось.

Женщина поблагодарила и ушла.

– Лилиан, духовой и сушильный шкаф есть, можно приготовить хлебный плод, да только кристаллов нет.

– Кристаллы есть.

Мы одновременно повернулись в сторону двери: Рен держал в руках кристаллы для духовых шкафов.

– Продукты перенесены в холодильную комнату, она в хозяйственных постройках, я уже кристаллы установил, комната немного больше нашей, одного не хватило, нужно на рынок съездить, купить. Показывайте своё хозяйство.

– Вот сюда нужно установить, – Занна тут же открыла нужную дверцу.

– Можно с тобой на рынок? Мне бы семян прикупить для рассады, – дотронулась до руки мужа.

– Да, завтра с утра пойдём на рынок, а сегодня есть, мыться и отдыхать.

После плотного ужина дети убежали играть в одну из комнат, на кухне остались мы и слуги, на руках у Лианы тихо посапывала малышка.

Рен всё же решил приоткрыть тайну нашего огорода тем, кто доверил в наши руки свою