— А я смотрю ты тут знаменитость. — произнес я, когда мы уже ехали по плотно забитой трассе.

— Компания такси принадлежит семье Янг. Я сказала ехать к поместью Янг. Он, видимо, сложил одно с другим, и решил, что везет домой члена семьи руководства.

— Не ошибся.

— Не ошибся…

Чем ближе становился наш пункт назначения, тем менее разговорчивой становилась Надя. И так-то не душа компании, здесь она просто зависала, как старый комп. Я не стал мучать девушку вопросами, вместо этого откинулся на сиденье и стал смотреть в окно. В Азии это того стоит — ребята умеют жить красиво. Современные улицы, зажатые между футуристическими небоскребами — так и ждешь, что из-за одного из них вырулит стайка летающих флаеров. Дорогие машины соседствовали с продавцами уличной еды, европейские туристы с клерками китайцами в одинаковых костюмах. Модники и модницы — никто так безбашенно не одевается, как китайцы — реклама, городской шум и смог, проникающие в почти герметичный салон авто. Плюс собственные мысли. В общем, я даже не заметил, как пролетели полтора часа.

Подумать было о чем. В первую очередь о предложении Чистильщика. Хотя, какое, нафиг, предложение! Фактически, пришелец озвучил ультиматум. Хотел я того или нет, а сотрудничать с ним придётся. То есть… Я уже с ним сотрудничаю, иначе не полетел бы в Сингапур наплевав на последствия. Фактически, окончательно разорвав отношения с Ланскими и Стрельницким.

В смысле, Бэй Ву меня не заставлял. Просто подвел к вилке вариантов и сказал — выбирай. На одной чаше весов будущее планеты. Да, не такое, как ты себе представлял, но будущее. Оно есть, по крайней мере. Для этого всего-то надо засунуть куда поглубже свою гордость и амбиции и слушаться старших. На другой — игнор оборзевшего пришельца и свой собственный путь. Скорее всего, в никуда. Зато без советов-команд Чистильщика.

«Нет, Иван, я не буду вам угрожать, — сказал он два дня назад. — Зачем? Вы сами все прекрасно понимаете. И сделаете правильный выбор, я уверен».

«А потом? — спросил я. — После того, как Маяк умрет и вы останетесь тут с нами? Что будет?»

«Давайте сперва до этого доживем!» — усмехнулся китаец.

И когда я кивнул, соглашаясь на совместную работу, он отправил меня в Сингапур. И даже объяснил, почему именно туда.

Чистильщику не нравилось, как выглядел баланс сил на планете. Точнее, как он будет выглядеть после уничтожения Маяка. Мне теперь тоже.

Сейчас, по сути, наш мир был двухполярным. Альянс против Иерархии, новусы против функций. Первые все еще додавливали очаги сопротивление людей из национальных правительств, вторые — захватывали Африку и окончательно сращивались с органами власти Китая. А вот дальше начинались нюансы.

Несмотря на то, что в Альянс вошли почти все хоть что-то представляющие из себя государства, лидировали там Соединенные Штаты и Россия — много денег (плюс армия) и прорва ресурсов (плюс армия), если говорить проще. А еще, именно русские и американские новусы контролировали ту мясную гору, что строили пришельцы в Африке — сервер. И первыми (а зачастую и единственными) получали в качестве бонусов инопланетные технологии. Что опять-таки превращало количественный разрыв с прочими участниками в качественный.

Понятно, что с такими картами можно любому из своих вассалов обещать города во кормление. Кто против что скажет? Не согласен? Уверен в крепости своих Воинов — на тебе лазером! И понятно, что остальных — Латинскую Америку, старушку Европу, Индию, Юго-Восточную Азию и Ближний Восток — это совсем не устраивало. Но, во-первых, они уже привыкли к ролям вторых скрипок, а то и массовки, а во-вторых — ничего со сложившимся раскладом они поделать не могли. И не смогут, если им не помочь. Убийством Маяка.

Что произойдет в этом случае? Для начала — пропадет безусловное лидерство двух гегемонов. Нет, только поймите меня правильно — я русский, хоть и мутант. И вообще всеми руками за русский мир. Поднятая целина на Техасщине, шестьсот лет военно-космическому флоту России и все такое. Но двухполярный мир — плохо. Просто плохо, потому что рано или поздно гиганты начнут мериться детородными боеголовками, и тогда нашему шарику и без пришельцев хана.

Кто-то скажет, что два сильных соперника на мировой арене, это гораздо лучше, чем когда таких десятка два. Может быть… Я придерживался другого мнения. Два противника — это, с одной стороны, некая стабильность, система сдерживания и прочее, но с другой — полное отсутствие развития. Все силы, весь свой запал, цивилизация тратит на противостояние. И рано или поздно зайдет в тупик. Как и было до того, как прилетели функции.

То, что предлагал Чистильщик, давало надежду. Когда умрет Маяк, выяснится, что Орел и Медведь контролировали банальный серверный шкаф. Оставшаяся без надежды на подкрепление Иерархия — тут, кстати, два варианта возможны — либо замкнется и тихонько вымрет, либо начнет искать союзников. Усиливая ту сторону, к которой примкнет. А примкнет она не к русско-американскому союзу. Тем более, что он тут же развалится — внутренних противоречий у них больше, чем точек соприкосновения.

На выходе получится несколько сторон, которые будут бороться за место под солнцем. Функциям в Африке нужно будет придумать новую цель или умереть, Структурам в Китае понять что делать дальше, ведь они всего лишь разведчики, а не колонизаторы. Людям придется научиться меняться, ведь и их мир изменился полностью — одни только ряженные в костюмах чего стоят. Как и новусам, которые были уверены, что станут элитной надстройкой над человечеством, обрекая последнее на роль слуг.

Крови прольется немало. И не раз, и не два вынужденные существовать на одной планете виды вплотную подойдут к идее тотального взаимоистребления. А может и реализуют ее — кто знает? Точно не я, и, уверен, Бэй Ву тоже.

Конечно, все это случится не сразу. И не вдруг. Но тут главное начать. Я с командой занимаюсь Маяком. А китаец-гурман — передает ряд технологий в руки Азиатскому союзу, возглавляемому сингапурским кланом Янг. Как только те помогут группе отчаянных героев уничтожить систему связи Иерархии с материнской планетой.

В общем, непростое это дело — мир спасать…

Вскоре я заметил, что такси ушло с оживленных улиц и свернуло на окраину. Но не в бедные кварталы, а в районы дорогущих вилл и особняков. Частные территории, как пояснила Надя, не на каждую дорогу здесь без пропуска можно было заехать. У нас его не было, так что через десять минут езды, машина остановилась перед массивными металлическими воротами.

Китаянка расплатились с таксистом и мы высыпали на улицу. Огляделись, но не увидели даже признаков жилья вокруг. Деревья, деревья, фонари,