— Сейчас нас встретят. — успокоила Надя, указав на камеру. — Пришлют машину. Меня уже узнали.

Я решил проявить чуткость, которой у меня отродясь не было и положил руку девушки на плечо.

— Боишься?

Надя повернула голову, уткнулась взглядом в руку и натурально зависла. Я оказался в странном положении — ясно, что ей не понравился мой жест, но и убирать руку сразу же после того, как она на нее посмотрела, стало бы проявлением слабости. Пока я думал, как выкрутится из ситуации без потери лица, она решила ответить.

— Воспоминания. Не все — хорошие.

— Прошлое — прошло. — выдал я цитату. Слегка сжал пальцами ее плечо и, наконец, убрал руку.

Раздался едва слышимый звук электромотора и ворота поползли в сторону. На радаре появились две точки, направляющиеся прямо к нам. Кстати, интересно, а почему я только их вижу? Это же поместье мощного клана, тут новусов должно быть, как грязи!

Ответ я получил довольно скоро. Сперва к забору подкатил электрокар с двумя мужиками на переднем сиденье. Оба они были вооружены короткими автоматами, но стволы в нос не тыкали и вообще вели себя прилично. Воины. Китайцы. Ну или малайцы, я не настолько силен, чтобы их друг от друга отличать. Знаками предложили забираться на транспортное средство, а когда мы расселись, неспешно повезли нас по гладкой дорожке через парк.

До этого я думал, что в Сингапуре мало земли. Это же группа островов, плюс насыпная суша, так в википедии, по крайней мере было написано. Но нас везли, везли, и конца этой поезде видно не было. Да, дорожка была не прямой, а причудливо вилявшей между деревьями, но мы де уже больше двух километров проехали! По крайней мере мой внутренний спидометр столько примерно насчитал.

А потом на пределе дальности сканера появились множественные отметки новусов. На пределе дальности, Карл! То есть, парк от ворот до особняка был куда больше двух километров! Тут поневоле вспомнишь анекдот про русского в пустыне, который восхищался размерами пляжа.

Когда жилые и административные здания поместья клана показались перед глазами, Надя положила мне руку на запястье и тихонько попросила:

— Ты только веди себя вежливо, пожалуйста. Род Янг очень древний, предки служили китайскому императору несколько поколений — уважение очень много значит для них.

Я хотел возмутиться, мол, я не гопота микраховская, чтобы хамить уважаемым пожилым людям, но потом вспомнил свои беседы с Родионом Павловичем, а так же с парочкой других немолодых новусов, и решил промолчать. И еще — порадовался тому, что до сих пор не сказал девушке, что биологически она не имеет никакого отношения к этой длинной веренице благородных предков. Хотел, но не сказал. Что удержало — без понятия.

Девушка вообще была странная. Во всем: начиная от происхождения, заканчивая тем, что формально она принадлежала роду, который держал за причинное место всю Юго-Восточную Азию. И при этом предпочла сбежать из дома и сделаться наемным убийцей. Я бы сказал, что Надя была не в себе, но мозги у нее были, причем работали гораздо лучше, чем у меня.

На организованной Чистильщиком встрече, куда мы все попали не совсем по своей воле, она большей частью молчала, гоняя в голове какие-то свои мысли и производя впечатления полного аутиста. А потом вдруг словно очнулась и начала излагать мотивы нашего гостепримного хозяина. Первые ее слова я воспринял с изрядным скепсисом. Но потом, слушая дальше, и видя, как благосклонно пришелец реагирует на излагаемые девушкой умозаключения, стал приходить к выводу, что она права. Пусть Надя и не была Аналитиком, но ее дефект явно развил способность к складыванию фактов.

— Бэй Ву хочет, чтобы у его вида появились возможности для развития. — сказала она, после того, как китаец закончил хлопать в ладоши. — Сейчас, по его мнению, цивилизация функций стагнирует. Продолжает экспансию, но утратила цель. Получается движение ради движения. Рано или поздно стагнация сменится регрессом. Скорее всего, на давно захваченных планетах это проявляется сильнее, чем на новых колониях. Однако на Земле, в том числе и из-за того, что вторжение провалилось, он увидел выход. Что-то увидел, изучая наш социум, правда, я не поняла, что именно. Но он уверен, что прав. И уверен, что его действия дадут функциям новый толчок в развитии.

Я в тот момент еще подумал, что Надя разыгрывает спектакль для меня. Что они с Бэй Ву изначально так планировали. Ведь, одно дело, когда о своих мотивах тебе говорит враг, и совсем другое, если о них «догадывается» другой человек. Новус, в данном случае.

Поэтому я уточнил у Чистильщика, что же он такое в нас разглядел, раз пришел к таким выводам. И тот ответил. Правда не то, что я ожидал услышать…

У центрального входа в здоровенный трехэтажный дом нас ждали. Я бы даже сказал — встречали. Почетная делегация из двух десятков новусов, среди которых сканер опознал и Лидера. Выглядел глава азиатского союза не особенно внушительно. Седой и щуплый китаец, настоящий божий одуванчик. Такому место где-нибудь в городском парке, за столом для игры в го, да еще в компании других пенсионеров. Не было у него и ауры силы, которая обычно у Лидеров чувствовалась. Он был обычный. Я даже не сразу вспомнил, что уже однажды видел его — на записи совещания во второй день после вторжения.

Старичок стоял неподвижно и ждал. Так же вели себя и другие высокопоставленные члены семьи. Никто не вышел вперед, не раскинул руки, приглашая блудную дочь в объятия. Кучка манекенов, блин.

Надя, вышедшая из электрокара первой, окончательно превратилась в серую мышку. Хвостик поджала, мелкими шажками приблизилась к семье и глубоко поклонилась патриарху. Что-то тихо произнесла, я был далековато и не расслышал ни слова. Тот отреагировал едва заметным наклоном головы, который невозможно прочитать, не будучи китайцем — то ли принял ее слова, то ли просто обозначил приветствие.

Решив, что дал достаточно времени воссоединившимся родственникам, я двинулся вперед. Помахал рукой:

— Всем нихао, народ! Рад знакомству!

Два десятка взглядов сошлись на моей фигуре лазерными лучами. Помигали, получая ответ от системы «свой-чужой» и потеряв интерес, погасли. Я вспомнил обещание вести себя прилично, и раз уж никто не взялся представлять меня китайской аристократии, взял процесс в свои руки.

— Меня зовут Иван Польских и я Ликвидатор. У меня за спиной Анна, Ольга и Евгения. Девушки вообще-то функции, а не новусы, но смирные, не переживайте, никого без команды не обидят. А вы, видимо, Филлип Янг?

С последней фразой я сделал еще пару шагов