- Сразу после обеда? – быстро предложила Кристал.

- Думаю, нет. Сделаем так: Онора после обеда бежит добавлять нужные ингредиенты в пентаграмму, я мою посуду, а ты начинаешь второй джемпер. Если, конечно, не захочешь помочь мне с посудой.

- Хочу! – завопила девочка, сияя от радости и рассматривая окна в столовой зале так, словно они сопротивлялись только одной мысли украсить их новыми шторами.

А Аня снова помечтала о том мгновении, когда в гостиную, а потом в столовую залу войдёт Таеган. Как он удивится! Как ему всё понравится!.. Опомнилась и подавила смешок: «Я старше Кристал, а мечтаю о том же: всех удивить! Хотя… Нет, правда же, уютней будет! Приезжай, Таеган!»

Полтора часа возились со шторами на окна столовой залы. И не одни. Прибежали Бридин и Сайл, помогали в меру возможностей. Потом все ходили рядом с окнами, бесконечно улыбаясь и смеясь. Как будто экскурсию проводили – оценила Аня.

Устать не устали, а были настолько взбудоражены, что Аня предложила девочкам погулять – давненько не ходили по берегу озера. Пусть там и холодно, посидеть нельзя, но ведь и простая прогулка будет замечательной для всех дайн семьи! Взяли собаку на поводок, а Лисса, закутанная не только в пальтишко, но и поверх него – в широкий шарф «от Кристал», взяла на руки щенка. Выходили любимой потайной дверцей.

Гуляли недолго. Всё-таки ноябрь, и хоть дождей и снега нет, но ветер оказался пронизывающим. И пусть! Девочкам, насколько заметила Аня, прогулка понравилась так, что они её упросили гулять по полчасика каждый день. Ведь гуляли не просто так: и в догонялки на берегу поиграли, и Аня предложила швырять камешки-«блинчики», что Лиссу, например, привело в неописуемый восторг.

Вот теперь, после прогулки, Лисса уснула крепко, едва только дошла до кровати, рядом с которой её успели раздеть и на которую помогли забраться. Онора побежала в библиотеку, а Кристал удалилась в мастерскую, чтобы ещё раз перелистать страницы дамского журнала с вязаными моделями.

И Аня спокойно ушла в кабинет, чтобы по лестнице добраться до мансарды.

Тетрадь, деловой дневник дина Хармона, в потайном кабинете она открыла сразу на нужной странице: ещё в тот раз, когда нашла, сунула в неё лист, чтобы потом не искать. Так что сейчас Аня просто села за стол и принялась бегло читать записи в поисках того, чем дин Хармон устранил своё преждевременное старение, а значит – и преждевременную смерть. И благодаря чему, если бы он не наткнулся на другое проклятие, старинное, выжил бы. Искать то, чем он похвастался дайне Эннис и таким образом успокоил её, что с семейным проклятием можно справиться.

Дайна Эннис прибежала к нему за несколько месяцев до его смерти. Значит, объём чтения – примерно, год. Аня старалась читать быстро, благо натренировалась на здешних журналах, но порой глаза уставали, и тогда приходилось поднимать взгляд и смотреть на выход из кабинета…

Предположив, что она уже просидела задуманные полчаса, Аня скомандовала себе прочитать ещё две страницы и спуститься, чтобы посмотреть, всё ли хорошо в доме и в хозяйстве. А заодно – она улыбнулась – посмотреть, как выглядят шторы в столовой зале.

Перевернула первую из трёх задуманных к чтению страниц – и замерла: вот оно!

Никогда не считала себя варваром, но так захотелось выдрать нужную страницу из дневника дина Хармона, чтобы хорошенько изучить её в своих апартаментах!

Удержало лишь одно – осознание, что потайной кабинет не выпустит даже страничку из этого дневника, будучи магически закрытым. Ну, как та тетрадь, которая посвящена обучению Агни и которая закрыта в библиотеке.

- Да не нужна мне эта страница, - прошептала Аня, закрывая дневник с той же закладкой. – Я уже поняла, в чём дело.

Странно, что в рукописи, посвящённой Агни, об этом ритуале Аня не читала. Или дин Хармон предпочитал некоторые свои эксперименты держать в тайне от жены? Тем более данный эксперимент и впрямь был… новаторским. Хоть и примитивным. Интересно, как он додумался до такого? Хотя… в его положении неудивительно, что он экспериментировал со всем подряд.

Аня начала спускаться по лестнице, размышляя о невероятной лёгкости того опыта, который спас дину Хармону жизнь. И невольно усмехнулась: любопытно, что бы он сделал, узнай, что вся семья Агни – в той или иной степени маги образов? Остановившись у стола настоящего кабинета, она пожала плечами: с него сталось бы перевезти всю семью в этот дом немедленно, лишь бы никто со стороны не узнал о целой семье уникальных магов.

Открыла дверь кабинета и насторожилась: послышался ей приглушённый расстоянием крик со второго этажа или нет?

На всякий случай подбежала к лестнице на жилой этаж.

Крик повторился. Требовательный и злой.

Сообразив, кто так может орать, Аня стремглав помчалась по лестнице, качая головой: охота ей тратить силы на крик, зная, что каждые полчаса так и так к ней приходит Онора?

Открытая дверь в комнату дайны Эннис испугала. Аня быстро завернула за неё и обнаружила дайну лежащей на пороге.

- Что случилось? – ахнула хозяйка дома, с усилием поднимая дайну Эннис за подмышки и таща её ближе к кровати.

- Почему моя племянница не сидит со мной?! – рявкнула дайна Эннис, тут же дав петуха – сорвала в крике голос и захрипела на последних словах.

Аня прислонила дайну к кровати и быстро бросила на пол пару одеял, которые лежали в комнате на всякий случай.

- Подождите немного, я позову Онору – и она поможет перенести вас на кровать.

- А почему вы не поможете мне?! - разъярённо просипела дайна, затрясшись от злости. – Не так уж я тяжела. Только подними чуть – и я буду на кровати!

- Мне нельзя, - меланхолично ответила Аня, не собираясь ничего ей объяснять.

И, не слушая больше её гневного сипения, вышла из комнаты, прикрыв дверь, чтобы не сквозило. Не бегом, но быстрым шагом поспешила по коридору, удивляясь: дайна Эннис старше её на полгода, но ведёт себя, как настоящая баба Яга. Хотя нет. Баба Яга рядом с ней – существо более доброе. Или на дайну Эннис так действует стремительное старение? Аня передёрнула плечами…

В гостиной прислушалась. Да, Кристал всё ещё в мастерской: слышно, как она что-то рассказывает собаке, называя её по кличке. Значит, Онора всё ещё в библиотеке. Звать обеих? Дайна-то Эннис и впрямь лёгкая после недавнего полуобморочного лежания в постели. Нерешительно шагнула