лишь будущая свадьба могла дать ей успокоение. Поэтому изредка проскальзывало опасение, что Никита вдруг откажется от своей идеи женского триединства.

— А управляющего «Гнездом» нет, — развела руками Тамара. — Грамотного, опытного и умеющего брать на себя риски. Где такого найти?

— Сделку с Касаткиными придется совершать тебе, — Юля размешала ложечкой сахар в чашке. — Даша не имеет такого веса в обществе как ты, да и как представитель императорской семьи можешь манипулировать ситуацией.

— Ой, все по полочкам разложила, — усмехнулась Тамара, отпив пару глотков бодрящей арабики. — Но меня знают как баронессу Назарову, а не как княгиню какую-то там… Вес уже не тот. Так что привлечем те силы, которые у нас есть в наличии. Я уже позвонила нашему адвокату Геннадию Митрофановичу, и он обещал завтра приехать в петербургский особняк вместе со своей командой. Будут готовить контракт.

— Есть же барон Коваленко! — воскликнула Даша, нисколько не обидевшись на слова Юли о своем недостаточном влиянии в местном обществе. Ей было достаточно любви Никиты, а остальное — все преходяще.

— Правильно, — улыбнулась Тамара. — Про Станислава Евгеньевича я подумала в первую очередь. Он будет в «Гнезде» завтра утром. Пойдем через портал.

— А Меньшиковых не хочешь привлечь? — поинтересовалась Юля.

— Отца я приберегу для более серьезных боев с Волынскими, — усмехнулась старшая жена. — А то сразу обратит свой взор на автозавод Касаткиных и попытается войти в совет директоров. Он же как сорока: увидел блестяшку, сразу в клюв схватил. Нам нельзя показывать себя недобросовестными исполнителями. Доверие-то легко потерять.

— Но ведь Касаткины и рассчитывают на помощь императорского клана, — заметила Юля.

— В первую очередь они пришли к нам, — ответила Тамара и отставила чашку. Кофе вкусный, но в ее положении, да еще на ночь лучше им не увлекаться. — Василий сказал точно: их Род просит помощи у нашего клана. А мы — Назаровы, не Меньшиковы. Когда я вышла замуж за Никиту, я сразу предупредила родителей, чтобы они не вздумали манипулировать мужем с моей помощью. И вы, девочки, запомните раз и навсегда: ваш дом и семья здесь, и нигде более. Не нужно бегать с кудахтаньем к своим родственникам за советами. Никита должен чувствовать нашу поддержку, а ничью иную. Поэтому мы завтра начнем подготовку к принятию Касаткиных в клан.

— Завтра здесь будет Оля, — напомнила Даша. — Она хочет съездить в Медицинский центр. Может, я составлю ей компанию? Никита же нас консультировал…

— Я тоже хочу с девчонками скататься, посмотреть на это чудо, — глаза Юли полыхнули азартом.

— Езжайте, — улыбнулась Тамара. — Заодно и в «Нимфу» загляните. Проверьте отчетность за первое полугодие. Как продажи идут, перспективы обсудите. А вечером соберемся и обменяемся мнениями.

Она с удовольствием взглянула на далекий заречный лес, потерявший краски закатного солнца. Сейчас был тот неуловимый переходный момент от гаснущего дня до вечерних сумерек, когда засыпающая природа делает глубокий выдох, отдавая в пространство накопленную энергию, которую особенно остро чувствуют одаренные. Кто-то возбуждается от ее избытка и несется куда-то по сверкающим улицам на автомобиле, не понимая истинной причины эйфории; для иных это всего лишь повод расслабиться и начать творить до глубокой ночи. Тамара впервые услышала о таком интересном факте от Никиты, и с его помощью научилась «заряжаться» впрок, равномерно распределяя потоки энергии по каналам. День за днем, месяц за месяцем, потихоньку заполняя свою бесценную магическую кладовую. И ледяные клинки, которые она иногда демонстрировала на полигоне, становились мощнее, магический отклик от начала плетения до завершающей фазы теперь занимал половину пути между ударами сердца в спокойном состоянии. Никита убеждал, что трансформация может происходить куда быстрее. Есть к чему стремиться.

Девушки завороженно следили за тем, как вспыхивают защитные панели по периметру «Гнезда». Сначала по всему забору проскакивают крошечные искорки, словно в системе зажигания автомобиля, потом воздух начинает упруго вибрировать, набирая обороты, а потом, всколыхнувшись, активирует плетения. Геометрически выверенные щиты еще две-три минуты набирают мощность, после чего любителям проникать на чужую территорию стоит хорошенько подумать, стоит ли совать голову в смертельный капкан…

— Устала я, пойду прилягу, — Тамара с трудом оторвалась от зрелища, к которому трудно привыкнуть, и встала.

— Тебе помочь? — поинтересовалась Даша.

— Я еще не в том положении, чтобы передвигаться, держась за стены, — отшутилась молодая женщина. — Спасибо, Даша, я сама.

Она не стала заходить в свои апартаменты, а уверенно прошла по верхней площадке до самого кабинета Никиты, заодно приглядывая за вечерней суетой горничных, наводивших порядок после детских посиделок в гостиной. Закрыв глаза, Тамара мысленно, с невероятной тщательностью воссоздала «отмычку» — ту самую руну, которая позволяла ей войти в кабинет мужа — и прорисовав ее изящным тонким пальцем в воздухе, совместила с магической запорной печатью. Это не так сложно, если сам супруг научил ее подобному фокусу. Правда, потратил на обучение любимой жены чуть ли не месяц, доводя ее действия до автоматизма, а саму Тамару до белого каления.

«Нужна страховка на случай, если я вдруг однажды застряну еще в какой-нибудь Яви», — пошутил Никита, объясняя свое желание предоставить Тамаре эксклюзивный доступ к кабинету.

Ей тогда не казалось, что он шутит. Научилась, знаете ли, воспринимать обмолвки мужа куда серьезнее, чем иные политики, не следящие за своим языком.

У Никиты есть досье на все кланы России, часть — неполные, а какие-то уже довольно объемные от собранной информации. Включив вычислительный центр, Тамара какое-то время застывшим взглядом смотрела на экран, где фоном служила общая семейная фотография, сделанная сразу после возвращения Никиты и Юли с кордона. Именно там муж предложил Васильевой руку и сердце, надев на ее пальчик кольцо, от которого не отказываются.

Тамара честно пыталась найти ответ, почему Никита выбрал в младшие жены именно Юлю из скромного дворянского рода, едва известного в Петербурге узкому кругу лиц. В столице хватало ослепительных красавиц, готовых без колебаний пойти замуж за перспективного волхва, уже сейчас готового занять пост Иерарха. Но Никита как будто обуянный скромностью, пошел нетривиальным путем. В сказку про вспыхнувшую любовь к потерянной, казалось бы, навсегда «зеркальной» Юле, баронесса Назарова не верила. Иначе бы Никита не привел из другой Яви Дашу. Дарья Александровна выиграла чувства молодого волхва и могла гордиться этим фактом.

Тогда почему?

Тамара уверенно нашла нужную папку с информацией по кланам. Сейчас, когда Никита отсутствует, и некому