Ещё одним важным моментом стало объявление меня другом короны, на уличном жаргоне это означало бы примерно: кто его тронет, пасть порвём. После чего интерес к моей скромной персоне от горячих голов приутих. Ведь желающих прибить выскочку, которого взяла под руку сама принцесса, было хоть отбавляй.

Потом начался бал с танцами. Геро отрывался по полной, галантно кружа местных дам, гном тихо побухивал в углу. А Анника, видимо, решила меня побесить и отвечала буквально на все приглашения на танец. В этот момент меня снова выловила принцесса и затащила в женский кружок великосветских дам.

– Знакомьтесь – это баронет Руслан, мой спаситель!

После чего представила мне нескольких герцогинь, графинь и их дочерей. Женщины с любопытством разглядывали меня как диковинную игрушку. Ну а мне не жалко, пусть смотрят на такого орла, я снова включил самовлюблённого идиота, коим, по их мнению, и должен быть настоящий рыцарь.

– Это правда, баронет, что вы травник?

Спросила герцогиня средних лет, красота которой не так давно начала увядать, но обаяние никуда не делось.

– Да, ваше высочество. Самый что ни на есть, настоящий травник, но я предпочитаю называть себя зелёным магом.

– А можете продемонстрировать нам свои умения?

– С превеликой радостью, но, увы, магия во дворце заблокирована.

– Так это не проблема! – сказала принцесса и приложила ко мне перстень. Я почувствовал, что канал силы открылся, но очень-очень маленький. Помимо желудей при мне всегда были и семена цветов для создания радара. Я засунул руку в карман и словно фокусник вытащил из него готовый цветок, потом ещё один, и ещё, раздавая их дамам, затем из одного создал приличных размеров букет и подарил Летиции, под всеобщее хихиканье прелестниц. Даже такого простого действия за короткое время местные травники проделывать не могли, не убив растения, потому мне удалось удивить дам.

– Прелестно, прелестно! –захлопала в ладоши герцогиня. Мы отходили от одной группы дворян и подходили к другой, принцесса, видимо, решила меня здесь со всеми перезнакомить, ведь, по сути, я теперь подданный этой страны, со всеми вытекающими. Так, переходя от одних к другим, и прошёл мой вечер. Аннику окружили десятки кавалеров и поочередно признавались ей в любви, к счастью, в рамках приличия. Вся команда послушалась меня и не покидала тронного зала до конца вечера. Геро выплеснул свою энергию, кружа молодых девиц, гном наслаждался отборными напитками, да и Анника чувствовала себя как рыба в воде, периодически поглядывая в мою сторону. К счастью, вечеринка наконец закончилась, я сдержанно попрощался с принцессой, которая бросала на меня задумчивые взгляды, как будто хочет препарировать. Хоть Летиция и выглядела невинным божьим одуванчиком, но что-то в ней было такое опасное, но вот что, понять я не мог.

– Только прошу вас, Руслан, не забудьте о поручении его величества.

– Как можно? Изучу свои земли в самое ближайшее время.

С одной стороны, я, конечно, злился, что меня пытаются привязать к этой стране. Но с другой, иметь собственную землю и дом, куда всегда можно вернуться, не самый плохой вариант. Не в деревню же Облачные горы мне топать, если припрёт. Потому придётся отложить науку и заняться делами насущными. Вырвал эльфийку из окружения кавалеров, состоявших в основном из молодняка, за что был удостоен десятка недовольных взглядов. Но пикнуть никто не посмел, всё-таки друг короны, а не хухры-мухры. По пути толкнул слегка покачивающегося гнома, смотревшего куда-то в стену. «Всё-таки слегка перепил». Махнул головой Геро стоявшему в окружении молоденьких дворянок, орк что-то им самозабвенно рассказывал, при этом жестами показывая, как он орудует Муганом, ну, о чём он ещё может им рассказать, как не о своих подвигах? Показав, что мы уходим, направился к выходу. Орк догнал нас в коридоре, когда мы подходили к двери.

– Эх жаль, что бэз драки сэгодня.

И как только он это сказал, на улице нас ждала компания перебравших дворян.

– А это что за краснокожая обезьяна?

Спроси чей-то подвыпивший голос, но не настолько, чтобы не обратить на него внимания. Геро повернулся ко мне, широко улыбнулся и сказал:

– Это, видимо, тэбэ говорят, друг, ты у нас самый нэкрасивый.

– Нет, это я тебе, орк. Как ваше племя дикарей вообще пускают на порог его императорского величества?

Я с наигранным сочувствием посмотрел на бедолагу, который захотел сегодня умереть, ну или отправиться к лекарю. Хотя, конечно, жалко его не было, ведь если каждого дурака жалеть, то они в итоге расплодятся.

– Только без убийства. – попросил я друга.

–Сэйчас дядя Геро тэбя научит хорошим манэрам аристократа.

22. Баронетство

Пыльная дорога говорила о том, что мы съехали с имперского тракта и направились в местную глухомань. У меня снова было отвратное настроение из-за дурацкого поручения императора. Видите ли, я должен был срочно ехать не пойми куда, не пойми зачем. Вот что может случиться с землёй, убежит, что ли? К чему эта спешка?Гад специально отправил меня в срочном порядке, чтобы показать, кто тут босс? У меня их императорская семейка уже сидела в печёнках. Ещё и Летиция, она так взбесила Аннику, что эльфийка нормально не разговаривала со мной несколько дней, лишь иногда бросала короткие, холодные реплики. Чувствовал я себя в этот момент как собака, которой бросили обглоданную кость, вроде бы и рад и