Ни одна из этих затей, однако, не была вполне эффективной, и к осени 1943 г. союзническая авиация набрала такую силу, что подлодки постоянно подвергались атакам в Бискайском заливе по пути на задания и во время возвращения в порты. Немцы усиленно работали над повышением качества торпед, добившись в этом немалых успехов и вымостив тропинку для прихода оружия, способного следовать к цели заранее запрограммированным курсом поперек маршрута конвоя. Самыми опасными были, наверное, снабженные электрическим двигателем торпеды акустического самонаведения G7e/T4 «Фальке» и G7es/T5 «Цаункениг» (известная у союзников как GNAT, или букв, акустическая торпеда немецких ВМС), которая реагировала на шум винтов двигателей кораблей, самостоятельно выбирая цель. Ближе к исходу войны появились электрические лодки серии Elektroboot, включавшие в себя субмарины класса XXI и ограниченного радиуса действия класса XXIII. Конструкторские работы завершились уже в январе 1943 г., но производство стартовало только в 1944-1945 гг. Лодки класса XXI могли идти под водой со скоростью 17 узлов, но широкий их выпуск начался только в 1944 г., и фактически лодка класса XXI выполнила лишь одно боевое плавание до окончания войны.

Но даже если бы новые лодки и новое оружие могли поступать в действующие части в больших количествах, мощь союзнических ВВС с обеих сторон Атлантики, на островах, таких как Исландия и Азоры, а также постоянный ввод в строй все новых эскортных авианосцев, целевым образом предназначенных для противолодочной работы, сделали бы задачи немцев неразрешимыми.

«Консолидейтед» PBY-6A «Каталина»

ВМС США, 1944-1945 гг.

Данная летающая лодка амфибийного типа (построенная на фирме «Конвер» в Новом Орлеане) принадлежит к плодам разработок компании «Консолидейтед». Основой послужила база PBY-5A с переработанной носовой и хвостовой частями, созданными для PBN-1 «Номад», – продукта дальнейшего развития PBY-5 конструкторами завода Морских воздушных судов. PBY-6A общепринято считается лучшим вариантом «Каталины».

ТТХ

Экипаж: 7-9

Силовая установна: 2 х 895-квт. (1200 л.с.) двигателя Макс, скорость: 288 км/ч Радиус действия: 4096 км Практический потолок: 4480 м Габариты: размах крыльев 31,7 м; длина 19,47 м; высота 6,15 м Масса: 16 066 кг в снаряженном состоянии

Вооружение: 3 х 7,62-мм подвижных пулемета: два в носовой турели, один для стрельбы назад из кабины вверху фюзеляжа; по одному 12,7-мм пулемету по бортам; до 1814 кг авиа- или глубинных бомб

«Консолидейтед» PB4Y-1

VPB-110 (110-я эскадрилья патрульных бомбардировщиков) / ВМС США, Девон, СК, зима 1944 г.

Использовавшаяся как дальнего радиуса действия патрульный бомбардировщик над юго-западными подступами к СК и над районами далее в глубь Атлантики, данная машина имеет окрашенные в цвет моря верхние поверхности, синие борта фюзеляжа и белое, как и опознавательные знаки, «брюхо».

ТТХ

Экипаж: 10

Силовая установка: 4 х 895-квт. (1200 л.с.) радиальных поршневыхдвигателя «Пратт-энд- Уитли Туин-Уосп» Макс, скорость: 467 км/ч Радиус действия: 5955 км Практический потолок: 8535 м Габариты: размах крыльев 33,53 м; длина20,47 м; высота 5,49 м Масса: 25 401 кг в снаряженном состоянии

Вооружение: 2 х 12,7-мм подвижных пулемета «Браунинг» в носовой, надфюзеляжной, подфюзеляжной «шаровой» и хвостовой турелях, по одному бортового размещения в фюзеляже; до 5806 кг бомб

«Мартин» РВМ-5 «Маринер»

ВМС США, 1945 г.

Снабженный двумя, а не четырьмя двигателями, несший бомбовую нагрузку емкостью 3629 кг, а не 5443 кг, «Маринер» был меньше и легче тяжеловеса «Коронадо» и предназначался для действия на сравнительно малых дистанциях. Радар же устанавливался сверху в хвостовой части Фюзеляжа.

ТТХ

Экипаж: 7

Силовая установка: 2 х 1300-квт. (170 л.с.) 14-цилиндровых радиальных двигателя «Райт» R-2600-12 Макс, скорость: 330 км/ч Радиус действия: 4800 км Практический потолок: 6040 м Габариты: размах крыльев 36 м; длина 24,50 м; высота 5,33 м Масса: 25 425 кг в снаряженном состоянии

Вооружение: 4 х 12,7-мм пулемета (по одному в носовой и надфюзеляжной турелях и в блистерных установках по миделю), плюс 3629 кг авиа- или глубинных бомб или 2 торпеды «модель 13»

Хотя военные действия на Тихоокеанском ТВД приковывали к себе большую часть действующих с авианосцев самолетов, авианосцы ВМС США использовались также на Североафриканском и на Европейском ТВД в тактической роли – в поддержку операций сухопутных войск.

Первым американским авианосцем, задействованным в европейской войне, стал USS «Уосп», который вышел в плавание от восточного побережья США ближе к концу марта 1942 г. и достиг британской базы в Скапа-Флоу 4 апреля. Приняв 47 истребителей сухопутного базирования «Супермарин Спитфайр» для доставки в качестве подкрепления летным частям на британском бастионе в Средиземноморье, острове Мальта, USS «Уосп» доставил первый груз 20 апреля. Авианосец вернулся в Скапа-Флоу (Шотландия) спустя шесть суток. Вынужденные противостоять превосходящим силам немецкой и итальянской авиации, летные части Мальты несли большие потери, и 2 мая еще 47 истребителей «Спитфайр» отправились в путь водным путем, чтобы добраться до места назначения 9 мая. Почти сразу же после этого «Уосп» возвратился в Соединенные Штаты и приготовился к передислокации на Тихий океан. USS «Рейнджер» также занимался перевозкой истребителей, но в этом случае истребителей-бомбардировщиков «Кертис» Р-40 «Уорхок» ВВС армии США. В апреле авианосец выполнил доставку 68 самолетов на Золотой Берег в Западной Африке, вторую партию он привез в июне.

Операция «Торч»

Вскоре после того USS «Рейнджер» принял собственную авиагруппу и начал подготовку к реализации дерзкого замысла – морских операций на Африканском ТВД. Предстояла высадка одновременно трех групп амфибийных англо-американских десантов в Марокко и в Алжире в начале ноября 1942 г. – операция «Торч». Поддержку предприятию на участке США оказывали четыре авианосца, действовавшие в рамках трех оперативных групп силами 62 бомбардировщиков «Дуглас» SBD-3 и «Грумман» TBF-1 и 109 истребителей «Грумман» F4F. Поплавковые гидросамолеты с бортов линкоров и крейсеров тоже нашли применение для разведки, наблюдения и для спасения потерпевших аварию в море.