рунами. Хорошо, что в тот момент я стоял лицом к нему и сумел, включив дар, выскочить в коридор! Облачко смертельной черной пыли вырвалось из ловушки и поплыло в сторону ближайшей жертвы. Ядовитая дрянь настигла хозяина и моментально впиталось в его тело. Жуткая смерть. Привыкнуть к этому зрелищу невозможно…

После такого мне осталось только плотно закрыть дверь в эту комнату, ставшую для хозяина склепом. Что ж, собаке собачья смерть. Горло я ему перерезать не успел, но надеюсь, что Мара приберет душу и этого мерзавца. А мне пора провести ревизию и забрать все, что не составит особого труда продать.

Громоздкое столовое серебро и прочий ворованный антиквариат меня не интересовали. Наверняка, там у каждой ложки своя криминальная история, а оно мне надо? С цацками, конечно, тоже геморой еще тот, но они хотя бы мало места занимают, и я уже немного представляю, сколько за них можно выручить. Так что беру в основном драгоценности, ну и деньги, само собой. Потом складываю собранный конфискат в платок и покидаю этот негостеприимный дом.

Митяй, который дожидался меня на улице, ни о чем не спросил. И так все было понятно. Чтобы я не плутал в предрассветном тумане, опустившемся на город, он проводил меня почти до центра, помогая миновать все будки со сторожами и полицейские управы. Свой город парнишка знал отлично, так что мой обратный путь оказался значительно короче. Добравшись до набережной, я сполна расплатился со своим юным подельником. И напоследок дал ему пару ценных советов.

— Если не хочешь оказаться в канаве с перерезанным горлом, никому и никогда не рассказывай о сегодняшней ночи, особенно своим дружкам. Иначе они же тебя и сдадут за горсть медяков. Деньги, что я тебе дал, раздели на несколько частей и сегодня же спрячь их в разных местах. Трать с умом, и деньгами особо не свети — я нарочно дал тебе мелкими, чтобы не пришлось разменивать ассигнации. А вообще, парень ты вроде не глупый, так что держись подальше от злачных мест.

— Легко вам говорить — шмыгнул носом Митяй — а жить на что? Меня тетка со свету сживет, если я денег ей не буду приносить.

— Ну, работают же твои сверстники: и в лавках, и на постоялых дворах. Там всегда посыльные требуются.

— Да, кто меня возьмет туда?

— Так ты для начала оденься поприличнее, в баню сходи, постригись. Станешь выглядеть по-другому, тогда и возьмут.

— Ладно… зайду завтра к знакомому старьевщику. Может, он найдет для меня какую одежонку. А вы теперь куда?

— Я завтра уезжаю. Вернусь ли когда в Кострому, не знаю. Но может, мы еще и свидимся с тобой.

— Как хоть вас зовут-то? — печально вздохнул мальчишка

— Меня не зовут, я сам прихожу! — усмехнулся я — Ну, бывай, Митяй…

Потрепал парня по вихрастой голове и зашагал в сторону Бекетовского особняка…

Глава 21

Родовое имение Бекетовых с незамысловатым названием Лужки, оказалось райским местом. Никакое Оленино даже в сравнение с ним не шло. Вот именно так и должна выглядеть в моем представлении классическая русская усадьба 18 века. Красивый и большой светло-голубой дом в два этажа, с белоснежными колоннами парадного входа и античным портиком над ним. По бокам к зданию пристроены два длинных одноэтажных флигеля. Вместе они замыкают просторный внутренний двор с фонтаном в самом центре и аккуратными клумбами вокруг него. Классика во всем ее величии…

Сам двор и аллея, ведущая от ворот усадьбы, вымощены гранитной брусчаткой, все остальные дорожки посыпаны мелким гравием. Чистота идеальная — ни то что мусора, даже сорняков на клумбах не наблюдается. Понятно, что к нашему приезду готовились, но подозреваю, что порядок такой здесь поддерживается всегда. Что еще мне понравилось — все хозяйственные постройки, включая конюшни и каретный сарай, находятся в удалении от барского дома — поэтому никаких неприятных запахов и шума оттуда не доносится.

Окрестности усадьбы полностью отражают ее название — кругом действительно луга и поля, с небольшими перелесками между ними и с зарослями кустарника в низинах. Вдалеке виднеется то ли деревня, то ли небольшое сельцо с каменной церковью. Чуть в стороне, на лугу пасется стадо коров, завершая сельскую пастораль. Из города до усадьбы около часа езды в коляске, а верхом и того меньше. До села еще минут пять. Вроде бы все рядом, в зоне видимости, но в тоже время и не под окнами особняка. У графьев здесь своя уединенная жизнь, у крестьян — своя. И видимо все довольны.

Виды из окон гостиной второго этажа открываются захватывающие — внизу под горкой синей лентой вьется река, уходя вдаль в сторону села. На другом берегу широкой полосой зеленеют заливные луга, за которыми сплошной стеной поднимается темный бор с вековыми елями. Красота… Подходящее место для родового имения выбрали себе предки Бекетовых.

— Александр Иванович, делаю официальное заявление! — шутливым тоном произносит Лена — Отныне летом будем жить только здесь! Даже выгонять нас станете — мы отсюда до осени не уедем.

— Подожди, Миленочка, так далеко загадывать — смеется тетушка — вы же еще толком ничего тут не рассмотрели.

— Да, только ради одного вида из этих окон здесь стоит жить. Боже, как же красиво…!

Ради справедливости стоит сказать, что виды из любого окна усадьбы ничуть не хуже. Все жилые апартаменты расположены на втором этаже, а на первом, в основном, парадные залы для приема гостей и переходы во флигели. Еще много места занимает широкая мраморная лестница, ведущая на второй этаж.

— Этот дом еще наш отец построил лет пятьдесят назад — гордо рассказывает Бекетов — до него здесь небольшой деревянный дом стоял. Но батюшка был широкой души человек, жил с размахом. Поэтому и строил все на века, мы только поддерживаем в надлежащем состоянии. Впрочем, наш московский особняк на Воздвиженке, тоже построенный отцом, ничуть не хуже этого. Просто Лужки покойный отец особенно любил и именно это место считал настоящим родовым гнездом Бекетовых.

— А Петрополь? Вы, дядюшка, вроде бы говорили, что у нас и там какой-то особняк есть?

— Есть, но попроще. Отец новую столицу не жаловал и иначе, как гнилым болотом град Петров не называл. Дом для порядка там завел, но сам в Петрополе жил крайне редко, и без особой нужды никогда туда не ездил. Да, и мы с братом тоже всегда предпочитали Первопрестольную.