спать не хотелось? Вместо того чтобы об этом спрашивать, я пошёл досыпать.

Так и пролетели выходные. На удивление спокойно и размеренно. Я наблюдал за развитием источника Лесси, учил её сосредотачиваться на тепле и медитировать.

А утром понедельника настал заветный час, и я вызвал такси. Лесси осталась присматривать за питомцами. Они с Зубастиком нашли общий язык, и девушка его совершенно не боялась.

К десяти утра мы со Светой приехали к филиалу имперского банка в Смоленске. У меня не было с собой настоящих документов, но они и не нужны. Хватит перстня и моей крови. Мы зашли внутрь и подошли к стойке ресепшена.

— Здравствуйте, мы можем поговорить с управляющим? — вежливо спросил я у девушки за стойкой.

— Он принимает по записи, — ответила она после холодного приветствия.

— Нас примет и без записи.

Девушка подняла взгляд от монитора и хмыкнула. Для неё я был обычным простолюдином, да и на Свете было простое платье. Однако Света выдавала своё происхождение в том, как держалась. Она стояла ровно с задранным подбородком, смотря на всех свысока.

— Как вас зовут? Я уточню, когда ближайшее время для приёма, — удосужилась спросить работница.

— Алексей. Воронцов. Пришёл вступить в права наследования, — твёрдо ответил я, смотря девушке прямо в глаза.

У неё отвисла челюсть, и она мигом потянулась к телефону. Вызвонила управляющего и просила срочно явиться на ресепшен. Через пару минут из лифта в конце зала вышел статный мужчина в дорогом синем костюме.

— Алла Викторовна, к чему такая спешка? У меня была важная встреча, — строгим тоном спросил он у девушки.

Но я не дал ей ответить.

— Меня зовут Алексей Воронцов, — я протянул ему руку.

Управляющий удивился не меньше своей сотрудницы, но вовремя собрался и ответил на рукопожатие.

— Харитон Константинович, рад приветствовать вас в нашем филиале, кня… — его взгляд упал на печатку на руке.

— Я пришёл вступить в права наследования, — повторил я для нужного человека.

— Конечно, князь. Проходите за мной, оформим всё должным образом. Однако я должен вас предупредить.

— О чём? — я насторожился.

— Сейчас у меня проходила встреча с вашим братом Евгением. Он пришёл за тем же самым.

Мы со Светой переглянулись. Вот это был неожиданный поворот!

— Что ж, пойдёмте разберёмся, кто тут настоящий наследник, — хмуро закончил я.

Глава 21

Управляющий имперского банка проводил меня и сестру в свой кабинет, что располагался на третьем этаже. Мы прошли по длинному коридору, за прозрачными стенами которого сидели рядовые сотрудники. Работа вовсю кипела. И в самом конце располагался кабинет, стёкла которого были замутнены. Знаю такую систему, стоит нажать на специальную кнопку, и они вновь становятся прозрачными. Но сейчас обстоятельства требовали уединения.

Управляющий открыл перед нами дверь, пропуская вперёд. В просторном кабинете витал аромат свежесваренного кофе с лёгкими нотками виски, а на кожаном диване перед журнальным столиком сидел знакомый человек.

— Здравствуй, брат, — сухо сказал я и присел напротив Евгения, на такой же диван.

Света аккуратно приземлилась рядом. Она с презрением посмотрела на нашего брата, заставляя его морщиться. Сложно контролировать эмоции, когда ты почти не бываешь трезвым.

— Не ожидал вас здесь увидеть, — признался Евгений и улыбнулся.

— Вы не могли бы оставить нас наедине? — обратился я к управляющему.

— Конечно. Я подожду в коридоре. Комната оснащена артефактами против прослушки, поэтому вас никто не услышит, господа, — вежливо сообщил мужчина и вышел.

Было видно, что он нервничает. Выражение лица оставалось серьёзным, но уши побагровели.

Брат тоже сидел весь красный, но уже по другой причине.

— Зачем ты пришёл? — спросил я у Евгения. — Говори честно, если хочешь остаться в этой семье.

— О, у липового наследничка показались зубки, — усмехнулся он.

Но потом опустил взгляд к моей руке, где находился родовой перстень.

— Или не совсем липового, — тут же изменил решение брат, а ухмылка исчезла с его лица.

— Рад, что ты умеешь быстро осознавать свои ошибки, — я оставался серьёзен.

Мне не было смысла с ним ругаться, теперь я мог сам решать, кто останется в семье. Да, без клятвы у брата останется его обеспечение, но не более того. Денег хватит, чтобы окончательно уйти в запой, а о дорогих шмотках и тачках придётся забыть. И это не я придумал, а наши предки прописали в кодексе рода, который Света мне пересказала по пути сюда. А наш покойный отец дополнительно прописал эти пункты в завещании.

— Да, каюсь, — мрачно продолжил Евгений и поставил свою чашку на стол. — Я пришёл сюда, чтобы заявить права на наследство. Но сам знаешь, у меня бы это не получилось.

— Тогда зачем позориться? — не выдержала Светлана.

— Саша отпустил меня с этим условием. Я должен принести ему какую-то бумажку, что не являюсь наследником. Уверен, что он со всех родственников такие собирает.

— Он решил обойти систему? — уточнил я.

Как бы хорошо ни были прописаны законы империи и рода, как бы чётко юристы не составляли завещание отца, всегда найдётся лазейка или прецедент. И у Александра была целая армия адвокатов для поиска таковых.

— Да. Но ты уже разрушил все его планы. Одним своим приходом сюда. Мало пройти испытание, надо ещё это юридически зафиксировать.

— Его ли планы я разрушил? — я намекнул, что не верю Евгению.

Слишком подозрительно выглядело и его похищение, и его освобождение. Если бы не одно но…

— Не только его. Но мне до интриг братьев дела нет. Вижу, что не веришь, — ухмыльнулся брат, обнажая белоснежные зубы. — Но сам подумай, будь мы в сговоре, стал бы я спасать Свету?